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Wie wirken sich finanzielle Nöte auf das Glück aus? Arlo Laibowitz untersucht, wie soziale Kontakte, Religiosität und Vertrauen in die Politik den Menschen helfen, auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten fröhlich zu bleiben. Der Roman A Tale of Two Cities von Charles Dickens beginnt mit einem berühmten Zitat, über das es sich lohnt nachzudenken, wenn man vor wirtschaftlichen Schwierigkeiten steht. „Es war die beste Zeit, es war die schlimmste Zeit. Es war das Zeitalter der Weisheit, es war das Zeitalter der Torheit, es war die Epoche des Glaubens, es war die Epoche des Unglaubens. Es war die Zeit des Lichts, es war die Zeit der Dunkelheit, es war der Frühling der Hoffnung, es war der Winter der Verzweiflung, wir hatten alles vor uns, wir hatten nichts vor uns.“ In dem Buch landet eine der Figuren, Doktor Manette, während der französischen Revolution im Gefängnis. Doktor Manette ist von seiner unfairen Inhaftierung geschwächt und versucht, trotz aller Widrigkeiten bei Verstand zu bleiben. Ein Thema, bei dem Dickens sich lose an seiner Biografie orientierte. Während seiner Jugend versuchte er erfolglos, seinen Vater John aus dem Gefängnis zu holen, als er wegen unbezahlter Schulden verurteilt worden war. Aber was hat das alles mit Glück zu tun? Nun, es gibt immer mehr wissenschaftliche Studien, die die Beziehung zwischen Geld und Glück oder Wohlbefinden untersuchen. Einerseits untersuchen diese Studien die positiven Auswirkungen eines (erhöhten) Einkommens. Zum anderen konzentrieren sie sich auf die Art und Weise, wie wir mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten umgehen, um unser Gefühl von Glück und Wohlbefinden zu bewahren. Eine Studie von Reeskens und Vandecasteele ergab, dass es drei Faktoren gibt, die Menschen, die in einer wirtschaftlichen Notlage sind, wie sie es nennen, „abfedern“ können: • Ungezwungene soziale Kontakte • Religiosität • Vertrauen in die Politik Geld und Glück: die Grundlagen In ihrem Artikel diskutieren Reeskens und Vandecasteele zunächst einige der Annahmen, die gemeinhin über Glück und Wohlbefinden getroffen werden. Die Grundlegendste ist, dass mehr Geld uns glücklicher macht. In einer berühmten Studie der Princeton University wurde das Verhältnis zwischen Glück und Einkommen auf eine magische Zahl beziffert: 75.000 USD (65.000 EUR). VERWANDTES THEMA: Glück kann man nicht kaufen (außer du gibst dein Geld für folgende Dinge aus) In dieser Studie gaben Menschen, die weniger als diese Summe verdienen, ein geringeres Glück und ein geringeres emotionales Wohlbefinden an als Menschen, die 75.000 USD oder mehr verdienen. Als ihr Einkommen auf diesen Betrag anstieg, berichteten die Befragten von einer Zunahme ihres Glücksgefühls. Die Studie ergab jedoch auch, dass ein Einkommensanstieg über diesen Wert hinaus nicht dazu führt, dass die Zahl derer zunimmt, die über mehr Glück und Wohlbefinden berichten. Bares für Rares: Manchmal fällt es erstaunlich leicht, auf etwas zu verzichten Bedeutet das also, dass wir alle versuchen sollten 75.000 US-Dollar zu verdienen, um glücklich zu sein? Nein, das bedeutet es nicht. Denn tatsächlich hat eine aktuelle Studie der London School of Economics, Origins of Happiness, gezeigt, dass das meiste menschliche Elend auf gescheiterte Beziehungen und psychische und physische Erkrankungen zurückzuführen ist, nicht auf Geldprobleme und Armut. In der Tat sind soziale und psychologische Faktoren für das Wohlbefinden des Einzelnen wichtiger als das Einkommensniveau. Als leitender Forscher dieser Studie erklärte Lord Richard Layard: "Einen Partner zu haben ist für Sie genauso gut, wie es schlecht für Sie ist, Ihre Arbeit zu verlieren." "Das meiste menschliche Elend lässt sich auf gescheiterte Beziehungen und psychische und physische Erkrankungen zurückzuführen, nicht auf Geldprobleme und Armut." Reeskens und Vandecasteele legten den Fokus ihrer Forschung auf einige dieser sozialen und psychologischen Faktoren. Dafür untersuchten sie, was passiert, wenn Armut und wirtschaftlicher Mangel einen negativen Effekt auf das subjektive Wohlbefinden haben. Auch hier finden wir einige allgemein anerkannte Annahmen. Die grundlegendste ist die, dass sich Armut und wirtschaftliche Benachteiligung negativ auf das subjektive Wohlbefinden auswirken. Es gibt jedoch Studien wie der soziale Einkommensvergleiche in der eigenen Gemeinde, die zeigen, dass einige Menschen bei finanzieller Not stärker betroffen sind als andere. Warum ist das so? Aber Geld ist doch entscheidend. Oder nicht? Springen wir vor zu einigen der Schlussfolgerungen von Reeskens und Vandecasteele: Einkommen ist wichtig. Ihren Erkenntnissen zufolge lassen sich bis zu 45 Prozent unseres Glücksgefühls oder des fehlenden Glücks durch unsere wirtschaftliche Situation erklären. Wirtschaftliche Not verringert unser Wohlbefinden. Die wirtschaftliche Situation besteht jedoch aus mehr Faktoren als nur dem Jahreseinkommen. Weitere wichtige Faktoren sind: • Beschäftigungsverhältnis • Wenn wir auf unsere Ersparnisse zurückgreifen oder Schulden machen müssen, um die normalen Lebenshaltungskosten zu decken • Wenn wir auf Dinge wie Urlaub oder neue Haushaltsgeräte verzichten müssen In einer Glas-halb-voll-halb-leer-Analogie könnte man auch darauf schließen, dass, wenn 45 Prozent unseres Glücksgefühls materiell und wirtschaftlich sind, 55 Prozent dies nicht sind. Bei diesen 55 Prozent spielen drei wichtige immaterielle Faktoren eine Rolle: soziale Kontakte, Religiosität und Vertrauen in die Politik. 1. Soziale Kontakte Was macht zwanglose soziale Kontakte so wichtig? Nach einer Studie von Helliwell und Putnam, Der soziale Kontext des Wohlbefindens, können soziale Interaktionen unter anderem: • Stress reduzieren. • materielle und immaterielle Ressourcen eröffnen. • den Zugang zur Gesundheitsversorgung verbessern. • die soziale Kontrolle aktivieren, um Verhaltensweisen zu unterbinden, die deinem Wohlbefinden schaden könnten. Wie Putnam es ausdrückte: "Ihre Chancen, im Laufe des nächsten Jahres zu sterben, halbieren sich, wenn Sie sich einer Gruppe anschließen, und halbieren sich noch einmal auf ein Viertel, wenn Sie sich zwei Gruppen anschließen." Freundschaften kosten nichts - sind aber so wertvoll wie wenig anderes im Leben! Reeskens und Vandecasteele untersuchten Umfragen aus mehr als 25 europäischen Ländern. Sie konnten anhand der Antworten zeigen, dass ein häufiger Kontakt mit Familie, Freunden und Kollegen die Auswirkung von wirtschaftlichem Mangel auf das Glücksgefühl stark abfedert. Der Unterschied in der Zufriedenheit zwischen Menschen mit höherem Einkommen und Menschen mit wirtschaftlicher Benachteiligung nimmt dramatisch ab, wenn wir uns Menschen mit häufigen sozialen Kontakten ansehen. Mit anderen Worten: Einsame, wohlhabende Menschen sind vergleichsweise glücklicher als einsame, benachteiligte Menschen. Während sozial eingebundene Wohlhabende immer noch glücklicher sind, aber mit einem vergleichsweise geringeren Abstand zu glücklichen sozial eingebundenen, aber finanziell benachteiligten Menschen. "Häufiger Kontakt mit Familie, Freunden und Kollegen federt die Auswirkung von wirtschaftlichem Mangel auf das Glücksgefühl stark ab." Wenn wir in wirtschaftliche Schwierigkeiten geraten, sollten wir versuchen, unser soziales Netzwerk aufrechtzuerhalten, unsere Freunde zu treffen und unsere Familie aufzusuchen. (Auch wenn Untersuchungen gezeigt haben, dass dies möglicherweise in diesen Momenten schwieriger ist, als wenn wir keine finanziellen Sorgen haben). 2. Religiosität Der zweite von Reeskens und Vandecasteele untersuchte Faktor ist die Religiosität. Diese kann ebenfalls die negativen Auswirkungen wirtschaftlicher Not auf unser Gefühl von Glück und Wohlbefinden abfedern. Dabei treten zwei Effekte auf. Zum einen ist es der soziale Aspekt der Religion. Der erste ist der soziale Aspekt der Religion. Die Interaktion mit gleichgesinnten Kirchgängern kann einem Unterstützung, Kameradschaft und ein Zugehörigkeitsgefühl geben, ganz so wie es bei anderen freundschaftlichen Kontakten der Fall ist. Bei der Religion ist dieser Effekt jedoch „turboaufgeladen, wie Lim und Putnam in Religion, Sozialen Netzwerken und Lebenszufriedenheit beschreiben. Aufgeladen, weil der Effekt größer ist als bei normalen (nicht religiösen) Freunden oder der Familie. In ihrer Studie fanden Lim und Putnam außerdem heraus, dass der andere Effekt eine „private Bindung an Gott“ ist, da die Religiosität „einen umfassenden Rahmen für die Interpretation von Weltereignissen“ bietet. Religiöse Menschen haben ein stärkeres Gefühl dafür, dass etwas außerhalb ihres Einflussbereichs die Dinge kontrolliert. Daher ist für sie auch die Annahme wahrscheinlicher, dass ihre wirtschaftliche Not durch etwas Äußeres gemildert wird. "Religiosität kann ebenfalls die negativen Auswirkungen wirtschaftlicher Not auf unser Gefühl von Glück und Wohlbefinden abfedern." Die Ergebnisse der Forschung von Reeskens und Vandecasteele stammen aus Umfrageantworten von 25 europäischen Ländern. Vergleicht man den Einfluss der drei Faktoren auf die negativen Effekte von wirtschaftlicher Not, ist die Religiosität relativ gesehen der kleinste Faktor, um diese abzufedern. Aber es gibt eine messbare, statistisch signifikante Zunahme an Gefühlen des Glücks und Wohlbefindens bei Menschen in finanzieller Not, die in die Kirche gehen, im Vergleich zu denen die nicht in die Kirche gehen. Glaube gibt Halt und verbindet Wie bei Reeskens und Vandecasteele anmerken, könnte dies teilweise durch kulturelle Unterschiede erklärt werden [die Rolle der Religiosität in Europa im Vergleich zu den Vereinigten Staaten zum Beispiel]. In wirtschaftlichen Schwierigkeiten hilft es uns, religiös zu sein oder unsere religiösen Praktiken beizubehalten, um die Auswirkungen einer solchen Situation auf unser Wohlergehen zu lindern. 3. Vertrauen in die Politik Ähnlich wie sich Religiosität auf finanziell Benachteiligte auswirkt, wirkt sich auch die Überzeugung, dass Politiker die eigene Situation verändern und beeinflussen können, positiv auf das Wohlbefinden in wirtschaftlich schwierigen Zeiten aus. Eine Studie von Catterberg und Moreno, The Individual Bass of Political Trust, hat gezeigt, dass Bedürftige im Allgemeinen ein geringeres Maß an Vertrauen in die Politik haben. Aber Reeskens und Vandecasteele stellen heraus, dass diejenigen unter diesen wirtschaftlich Benachteiligten, die das Vertrauen in die Politik bewahren, glücklicher sind als diejenigen, die dies nicht tun. Ihre Forschungsergebnisse stützen diese Behauptung. In den Antworten der europäischen Umfrage waren die Befragten, die Vertrauen in ihre Regierungen hatten, glücklicher als die Befragten, die dieses Vertrauen nicht hatten. Die Unterschiede sind zudem deutlich. Benachteiligte Menschen, die Vertrauen in die Politik haben, sind nur etwas weniger glücklich als ihre wohlhabende Vergleichsgruppe. Nicht an die Politik glaubende Menschen in einer benachteiligten Situation sind jedoch deutlich weniger glücklich als ihre Vergleichsgruppe ohne finanzielle Not. Menschen, die Vertrauen in Politik und Regierung haben, sind angesichts wirtschaftlicher Schwierigkeiten widerstandsfähiger gegenüber den negativen psychologischen Auswirkungen auf Glück und Wohlbefinden als Menschen, die sich von der Politik abgewendet haben. Was also tun - in wirtschaftlich schwierigen Zeiten? Was sagen uns diese Studien? Erstens: Geld kann uns glücklich machen - aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Wie wir unser Geld ausgeben, ist der Schlüssel um daraus Glück zu ziehen. In wirtschaftlich schwierigen Zeiten gibt es bestimmte Faktoren, die uns dabei helfen können, die negativen Auswirkungen von Geldnot abzufedern. Die am deutlichsten Messbaren sind soziale Kontakte und das Vertrauen in die Politik. Religiös zu sein hilft auch, aber nicht so stark. Um eine ganz andere Perspektive zu bekommen, können wir auch mit der Prämisse aus dem Buch The How of Happiness der Psychologin Sonja Lyubomirsky beginnen. Darin stützt sie sich auf verschiedenste Forschungsergebnisse und erklärt, wovon unser allgemeines Glücksempfinden abhängt. Demzufolge sind 50 Prozent unseres Glücksniveaus genetisch bedingt [basierend auf Zwillingsstudien], 10 Prozent hängen von den Lebensumständen und -situationen ab und 40 Prozent unterliegen der Selbstkontrolle und Selbstmanipulation. Aus dieser Perspektive betrachtet machen unsere wirtschaftlichen Verhältnisse nur einen Teil der 10 Prozent aus, die unser Glücksniveau beeinflussen. Dazu kommen außerdem noch unsere körperliche Gesundheit, unser Beziehungsstatus, das Sicherheitsgefühl und viele mehr. VERWANDTES THEMA: Glücklich sein. Was heißt das genau? Daher kann es sinnvoll sein, sich in Zeiten wirtschaftlicher Not mehr auf die 40 Prozent der Dinge zu konzentrieren, die wir ändern oder beeinflussen können. Beispielsweise können dies einige der Strategien sein, die Lyubomirsky vorschlägt: Optimismus zu kultivieren, ständiges Grübeln zu beenden und uns in Bewältigungsstrategien zu üben. Und auch wenn es schwerfällt: du kannst versuchen, dir ins Gedächtnis zu rufen was du bereits hast und wofür du dankbar bist, wenn du mit der nächsten Rechnung oder Kreditkartenabrechnung konfrontiert wirst! ● Geschrieben von Arlo Laibowitz Arlo ist Filmemacher, Künstler, Dozent und zeitweiliger Praktiker von Metta-Meditation und Morgenyoga. Wenn er nicht von unmöglichen Projekten träumt und diese auf möglichst unpraktische Weise möglich macht, schreibt er Journals, hört Jazz oder kuschelt mit seiner besseren Hälfte.

Falls du den Spruch „Geld macht nicht glücklich“ schon einmal gehört hast, hast du dich vielleicht auch schon mal gefragt, ob das stimmt. Schließlich ist ein Großteil des Elends, das in der Welt vorkommt, ein Resultat fehlender finanzieller Mittel. Studien deuten darauf hin, dass an dieser Aussage durchaus etwas dran sein kann und du kein Geld brauchst, um in deinem Leben glücklich zu sein. Bruce Headey befasst sich in seinem Artikel „Lebensziele, die zum Glücklichsein führen“, mit dem Problem des subjektiven Wohlbefindens oder, kurz gesagt, mit SWB. Er untersucht die Einflüsse des Geldes auf materialistische und nicht-materialistische Lebensziele. Headey fand heraus, dass Menschen mit nicht-materialistischen Lebenszielen von größerer Zufriedenheit in ihrem Leben berichten, als Menschen, die eher materialistische Ziele verfolgen. Die Sollwert-Theorie Viele Studien, die sich mit diesen Fragen befassen, verwenden als Grundlage ihres Ansatzes ein Konzept, das als Sollwert-Theorie bezeichnet wird. Die Sollwert-Theorie besagt, dass es schwierig, wenn nicht gar unmöglich ist, dein Level an Glück zu verändern. Sie behauptet, deine Fähigkeit, glücklich zu sein, ist von Beginn an festgelegt. Diese Theorie wird aber zunehmend in Frage gestellt und untersucht. Dafür betrachten Forscher die Auswirkungen von negativen Lebensereignissen im Leben eines Menschen. Es gibt verschiedene Faktoren, die die Fähigkeit eines Menschen, Glück zu empfinden, beeinflussen können. Mit Therapien, Behandlungen oder Änderungen des Lebensstils ist es möglich, an diesen Situationen aus der Vergangenheit zu arbeiten. Ein weiterer Punkt, über den man nachdenken sollte, wenn man diese Theorie hinterfragt. VERWANDTES THEMA: Warum du dich für Glück entscheiden kannst (mit acht Wegen, die du ab heute gehen kannst) Ein weiterer Grund, warum diese Theorie hinterfragt werden sollte, ist, dass angenommen wird, Menschen seien nicht in der Lage, ihr Glück deutlich zu verbessern - ein sehr negativer Standpunkt. Als letzte Überlegung denken wir an die Kraft unserer Gedanken und daran, dass sie mit konzentrierter Anstrengung einiges überwinden können. Es lohnt sich also, einen zweiten Blick darauf zu werfen, ob diese Theorie anwendbar ist. Mit der Zeit zu mehr Zufriedenheit Eine aktuelle, langjährige deutsche Studie untersucht das SWB und wie "Nullsummen-Ziele" als auch "Nicht-Nullsummen-Ziele" das Glück beeinflussen. Nullsummen-Ziele sind Lebensziele, die sich auf Status oder Reichtum beziehen. Nicht-Nullsummen-Ziele bedeuten nicht-materialistische Lebensziele, die das Familienleben oder altruistische Aktivitäten betreffen. Große Blase: Status und Shopping machen nicht glücklich Die langjährige Studie begann 1984. Durch diese lange Zeitspanne konnten sich die Forscher ein umfassendes Bild davon machen, wie sich das Level der Zufriedenheit der Befragten über einen großen Zeitraum hinweg verändert hat. Die Veränderungen, die sich in der Langzeitstudie zeigten, hatten eine große Aussagekraft, mehr als jede andere Studie zu diesem Thema. Glück kann man nicht kaufen Die Studie kam zu dem Schluss, dass Menschen, die mehr Wert auf Nicht-Nullsummen-Ziele, wie Familienleben legten, eine größere Zufriedenheit in ihrem Leben empfanden, als Menschen, die eher materialistische Nullsummen-Ziele anstrebten. Tatsächlich schien das Streben nach Geld und Status die Glücksgefühle sogar aktiv zu schädigen. Eine Erkenntnis, die nicht unbedingt überrascht. Schließlich ist es wahrscheinlich, dass das Familienleben daran leidet, wenn die Energie in berufliche und finanzielle Ziele gesteckt wird. Doch warum gibt es diese Trennung zwischen den beiden Lebenszielen überhaupt? Warum liegt der Fokus so oft auf dem materiellem Gewinn, wenn es der Person letztlich schädigt? Der Grund ist ganz einfach: Man kann nicht alles haben. VERWANDTES THEMA: Wirtschaftliche Not: Drei Dinge, die in finanziell schwierigen Zeiten Glück bringen Warum dir materialistische Lebensziele schaden Die Frage lautet also: Warum werden die Leute durch weniger oder nicht-materialistische Ziele glücklicher, als wenn sie sich auf die materiellen Ziele konzentrieren? Eine wahrscheinliche Erklärung dafür ist die Angst, den eigenen Status zu verlieren. Das bedeutet, wenn du einmal einen höheren Status erreicht hast, reicht er dir schon nicht mehr aus. Stattdessen fühlst du dich dazu bemüßigt, deine Möglichkeiten auszuleben, deinen Lebensziel zu zeigen und in der Tat einen noch höheren zu erreichen. Materielle Ziele haben eine Spirale aus höheren Zielen, mehr Arbeit und Stress und weniger Beziehungen zur Folge Wenn du also befördert wirst und eine Gehaltserhöhung bekommst, musst du dieses Geld für ein teureres Auto ausgeben. Du musst in ein besseres Wohnviertel ziehen. Und im Umkehrschluss musst du viel arbeiten, um das alles zu bezahlen und das Level halten zu können. Du wirst anfangen, dich mit Menschen aus einem höheren Einkommenslevel anzufreunden. Was wiederum dazu führt, dass du deinen Lebensstil dem ihren anpasst. Unabhängig davon, ob dein Einkommen dafür ausreicht oder nicht. Und wenn dein Stresslevel steigt, merkst du, dass du deinen gut bezahlten Job nicht aufgeben kannst, denn das hätte Folgen für deinen Lebensstandard. Hast du einmal einen spürbar höheren Lebensstandard erreicht, ist es extrem schwer, ihn wieder loszulassen. Das ist der Effekt der Aufwärtsspirale. Auf der anderen Seite sind nicht-materielle Lebensziele ein Vorteil für dich selbst und für andere. Wir fühlen tiefe Zufriedenheit, wenn wir uns ohne finanzielle Gegenleistung ehrenamtlich engagieren. Darin sehen wir, dass es von Bedeutung ist, anderen zu helfen. Und dass Dinge von Bedeutung zufrieden machen. Diese Großzügigkeit fühlt sich an, als könnten wir einen Unterschied machen. Ein harmonisches Familienleben hat ohne Zweifel einen positiven Effekt auf unser Wohlbefinden. Dazu gehört auch, dass wir unsere Freizeit in einer angenehmen Umgebung und mit Menschen verbringen, mit denen wir uns wohlfühlen. Wir entscheiden uns dafür, Familie und gute Freunde zu haben. Und im Gegensatz zu den Menschen, mit denen wir unsere Arbeitszeit verbringen, sollten wir mit Familie und Freunde die Zeit gerne verbringen wollen. Zeit mit der Familie ist ein Schlüssel zum Glück Schlussfolgerungen für nicht-materielle Lebensziele Es ist nicht per se schlecht, sich Ziele zu stecken, denn das kann uns ja auch motivieren. Aber die Ziele sollten auf gesunde und produktive Art und Weise gesetzt werden. Als Folgerung daraus können wir darauf achten, dass das Streben nach materialistischen Zielen nicht auf Kosten des Familienlebens und nicht-materialistischen Ziele geht. Die vernünftige Lösung besteht also darin, ein Gleichgewicht zwischen den finanziellen Sicherheitsbedürfnissen und denen deiner Familie zu schaffen und dich um dein „Innerstes“ zu kümmern. Diese Balance zwischen den drei Bedürfnissen erfordert Ehrgeiz und Motivation. Das Ergebnis ist diese Mühen wert. Tiefe Beziehungen sind die Basis eines glücklichen Lebens. Ein gewisses Maß an finanzieller Sicherheit ist unerlässlich. Jeder, der sich Sorgen darüber machen muss, wie er seine Rechnungen bezahlen soll, ist garantiert gestresst. Aber materialistische Ziele sollten das Leben nicht beherrschen. Dadurch wird nur die oben erwähnte Aufwärtsspirale in Gang gesetzt. Stattdessen kannst du viel gewinnen, wenn du einen Großteil deiner Zeit deiner Familie, deinen Freunde (auch Freunde aus der Arbeit) und der Gemeinschaft widmest. Denn mit ihnen gibt es wichtige und tiefe Verbindungen und Beziehungen in deinem Leben, was laut einer Harvard-Studie der Schlüssel zu einem glücklichen Leben ist. Das Gleichgewicht zwischen materiellen Lebenszielen und nicht-materialistischen Lebenszielen ist dabei für die Entstehung und die Erhaltung von Glück in deinem Leben essenziell. Titelbild: Colorbox.com Geschrieben von Gastautor Wir veröffentlichen regelmäßig Gastartikeln zu verschiedenen Themen. Wenn auch du Interesse an einem Gastartikel hast, kannst du uns gerne kontaktieren!

Wie entsteht Glück? Was passiert in unserem Gehirn, wenn wir glücklich sind? Tine vom happiness.com-Team hat sich mit diesen Fragen näher beschäftigt. Sie ist im April nach Nürnberg zum "Hirn im Glück" - Symposium Kortizes gereist und hat dort erfahren wie Freude, Liebe und Hoffnung aus Sicht der Neurowissenschaften zusammenhängen. Weil ein ganzes Wochenende geballtes Wissen nicht in einen Artikel passte, gibt es für euch zwei zu Lesen. Der erste unserer beiden Artikel zu Symposium Kortizes mit dem Titel "Von Glück, Sinn und einem gelingenden Leben" beschäftigte sich mit einer genaueren Definition von Glück, dem PERMA Modell von Martin Seligman sowie der Positiven Psychologie. Hier im zweiten Artikel wenden wir uns weiteren Faktoren zu, die unser subjektives Wohlbefinden beeinflussen. Flow Völlig vertieft in eine Aufgabe, die scheinbar von selbst von der Hand geht: Wann warst du das letzte Mal im Flow? Im Flow - erstmal 1975 von Mihály Csíkszentmihályi beschrieben - geht der Mensch völlig in seiner Tätigkeit auf und die Zeit vergeht wie im Flug. Der Flow Zustand stellt die perfekte Balance zwischen Anforderung und Fähigkeit dar, aus Anspanung und Entspannung. Durch Flow Erlebnisse wird die Leistungsfähigkeit sowie die Lernleistung gesteigert und sie wirken sich positiv auf das allgemeine Wohlbefinden aus erzeugen positiven Emotionen (Punkt 1 des PERMA Modell). Zudem weiss Prof. Dr. Corinna Peifer zu berichten, dass Flow Erlebnisse ansteckend sind und Flow Erlebnisse auch in Stress relevanten Situatinen stattfinden. Was fördert den Flow am Arbeitsplatz? Klare Ziele (SMART Ziele) Klares Feedback Aufgabenvielfalt (ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Anforderung und Fähigkeiten) Autonomie Identifikation mit der Aufgabe Relevanz und Bedeutsamkeit der Aufgabe Soziale Unterstützung (Coaching durch Führungskräfte Spaß mit Kollegen) Allerdings werden z.B. auch Computerspiele nach Flow unterstützenden Prinzipien erstellt, um den User besonders lange an sich zu binden. Funktioniert fast von allein: Das Flow Gefühl kann beim Arbeiten, Sport, Kochen oder anderswo eintreten. Beziehungen und zwischenmenschliche Interaktionen Diesem Bereich widmete sich besonders der Vortrag von Prof. Dr. Silke Anders. Sie erforscht unter anderem den Nucleus accumbens - eines Teils des unteren Vorderhirn, der eine entscheidende Rolle im Belohnungssystem und auch bei der Entwicklung von Sucht spielt. Von ihr erfahren wir, dass besseres Verständnis des anderen zu mehr Anziehung führt, vermutlich da in diesem Fall die beiden Personen über ein ähnlicheres neuronales Vokabular verfügen, welches die Kommunikation einfacher und befriedigender macht. Paare können sich demnach besonders gut in Emotionen wie Freude oder Ekel beim anderen hineinversetzen. Überraschend ist, dass Ärger vom Partner*innen gleich intensiv gespiegelt wird wie von Fremden. In guten wie in schlechten Zeiten: Das gilt auch für unser neuronales Vokabular Übung: "Verstehen fördern" Bei Nichtverstehen, Unklarheit, oder Unzufriedenheit mit der Aussage des Gegenübers wiederholen, was man verstanden hat. Dann nachfragen, ob es das war, was der andere zum Ausdruck bringen wollte. Wir können uns des Nichtverstehens anderen gegenüber bewusst werden. Dadurch arbeiten wir auch bewusst am Verstehen arbeiten, was die Sympathie, Freundschaft und damit auch das Wohlbefinden verstärkt. Glück und die Wirtschaftswissenschaften Prof. Dr. Karlheinz Ruckriegel zeigte auf, dass das Wohlbefinden und humanistische Werte zunehmend Einzug in Politik und Wirtschaft finden. Auch hier kommt das PERMA Modell zum Einsatz. Die 5 Säulen des gelingenden Lebens nach Martin Seligman werden hier im Bezug auf positive leadership betrachtet. U.a. hat die OECD den Better Life Index erstellt. Das globale Glück wird im World Happiness Report erfasst, ebenfalls von der OECD kommen die Richtlinien für das subjektive Wohlbefinden, womit die Entwicklung des Glücks messbar und damit vergleichbar gemacht werden soll. In diesen Richtlinien werden zur Bewertung des subjektive Wohlbefindens u.a. diese drei Bereiche betrachtet: Life Evaluation: Die reflektierende Bewertung des Lebens einer Person oder eines spezifischen Aspekts daraus Affekt: Die Gefühle oder emotionalen Zustände einer Person, üblicherweise im Bezug auf einen konkreten Zeitpunkt gemessen Eudaimonia: Das Gefühl von Sinn/ Bedeutung im Leben, gute psychologische Funktion. Diese Richtlinien alleine umfassen 270 Seiten. Sie und auch die Einführung des World Happiness Reports in 2012 zeigen, dass das Wohlbefinden der Bevölkerung zunehmen auch Einzug in Politik und Wirtschaft nimmt. Wie lässt sich Glück messen? Die OECD hat einen Vorschlag Die „richtige“ Beziehungsform Zur romantischen Liebe bzw. der „idealen“/„natürlichen“ Beziehungsform des Menschen äußerte sich im Anschluss Prof. Dr. Thomas Junker. Die Hodengröße des Mannes , sowie dem Größenunterschied zwischen Männern und Frauen im Vergleich zu unseren nächsten Verwandten, lässt darauf schliessen, dass aus evolutionsbiologischer Sicht die Menschen in Paarbeziehungen lebten oder ein Mann mit maximal 1-4 Frauen. Ungewöhnlich am Sexualverhalten des Menschen ist jedoch die Paarbindung in Verbindung mit wesentlich häufigerem Sex, als es zur Fortpflanzung notwendig wäre. Die Frau signalisiert ihre Fruchtbarkeit nicht. Dieses Verhalten ist dadurch zu erklären, dass es die Paarbindung stärkt und somit in einer gemischten Gruppe, in der Seitenprünge einfach möglich wären, Stabilität erzeugt. In der Liebe gibt es kein "richtig" oder "falsch": Liebe ist Liebe! Positive Sexualität Beim Thema Sexualität, die auf unser Wohlbefinden und eine gelungene Beziehung ebenfalls einen entscheidenden Einfluss hat, übernahm Frau Dr. Vera Ludwig. Laut einer von ihr durchgeführten Umfrage sind folgende Faktoren für großartigen Sex besonders wichtig: Ganz im Moment sein, fokusiert sein, im Körper sein Verbindung, miteinander „Schwingen“ Tiefe sexuelle und erotische Intimität aussergewöhnliche Kommunikation und Empathie Authentizität, sich selbst sein Transzendenz Risikofreudig sein, erkunden, Spass haben Verletzlich sein, sich hingeben, Vertrauen Intensive körperliche Empfindungen/ Orgasmus, sowie Lust/ Verlangen/ Chemie/ Anziehungskraft wurden durchaus auch genannt, standen bei den Befragten aber nicht im Vordergrund. Großartiger Sex: Bedeutet nicht unbedingt großartige Orgasmen Weisheit Am dritten Tag des Symposium spricht Prof. Dr. Judith Glück über Weisheit und stellt uns in diesem Zug weitere 5 Säulen eines gelingenden Lebens vor, die für das Erlangen von Weisheit relevant sind: Offenheit Emotionsregulierung – guter Umgang mit Gefühlen Einfühlungsvermögen (Selbst-) kritisches Reflektieren Überwindung der Kontrollillusion Basierend auf ihren Untersuchungen scheint es einen Zusammenhang zwischen Weisheit und Glück zu geben. Wer weise ist, scheint auch zufriedener, dankbarer und glücklicher zu sein. Umgekehrt scheint das persönliche Wohlbefinden jedoch von der Weisheit unabhängig zu sein. Man könnte also vermuten: zum Glücklichsein muss man nicht weise sein, aber Weisheit bringt Glück mit sich. Um Weisheit zu erlangen bedarf es mehr „Arbeit": aktive, intensive, kritische und auch schmerzhafte Selbstreflektion. Weise Menschen befassen sich intensiv mit ihren Fehlern und Schwächen statt zu Verdrängen oder zu Ignorieren. Sie schauen genau hin, auch wenn es weh tut. Die Ergebnisse hängen jedoch auch stark davon ab, wie Weisheit definiert bzw. gemessen wird. Weisheit erlangen bedeutet hinsehen: Auch dahin, wo es wehtut Musik und Glück Unter dem Titel „Good Vibrations“ befasst sich Prof. Dr. Stefan Kölsch mit der Frage ob und wie Musik uns glücklich machen kann. Das Hirnalter bei Musizierenden ist geringer als ihr biologisches Alter. Dieser Effekt ist bei Hobbymusikern besonders ausgeprägt und könnte durch den geringeren Leistungsdruck und damit dem Mehr an Spaß erklärt werden. Musik hat darüber hinaus auch eine schmerzstillende Wirkung. Diese wird verstärkt, wenn wir uns auf die Musik konzentrieren und an ihr teilhaben wie z.b. mitwippen. Vertrautheit mit dem Stil, Vorhersageprozesse, Erwartungen und das Kennen der Regeln der Musik sind entscheidende Faktoren Musik zu mögen und zu geniessen. Sie können damit aber auch zu einem gewissen Maß erlernt werden. Ebenso lässt sich Musik bei der Suchtbekämpfung unterstützend einsetzen. Bei der Konzentration auf das Suchtobjekt wird vom Hirn bereits ein kleiner Belohnungsteaser ausgeschüttet, der es erschwert, der Sucht zu wiederstehen. Wer sich in diesem Moment statt dessen auf Musik konzentriert, kann diesem Effekt entgehen. Beim Einsatz von Musik sind zwei Dinge zu beachten. Wenn Musik traumatische Erinnerungen triggert ist davon natürlich abzuraten. Bei depressiven Patienten kann eine entsprechend zur Stimmung passende Musik diese verstärken und das Überwinden erschweren. Daher sollten diese Patienten eine Playlist hören, die sie in der aktuellen Ist-Stimmung abholt, dann aber langsam zur gewollten Soll-Stimmung führt. Musik hält jung und lindert Schmerzen Philosopie und Ethik Mit dem Vortrag von Prof. Dr. Franz Josef Wetz endete das Symposium mit einem erdenden Vortag, der die Erwartungen an unser Glück - zumindest aus meiner Sicht - wieder auf den Boden des Realistischen holten. Auf den ersten Blick etwas ernüchternd, aber nach dem, was wir zuvor gelernet hatten durchaus unserem Glück zuträglich. Schließlich hatten wir ja gelernt, das überzogene Erwartungen zu Enttäuschung führen, wie man in unseren doch eigentlich bequemen Leben sehen kann. Die erhöhten Entlastungen gehen mit erhöhten Erwartungen einher. Die Sensibilität für das Wenige was fehlt, steigt. "Ein glückliches Leben weiss nicht, das es glücklich ist." Franz Josef Wetz Mit den Erwartungen ans Glücklichsein am Boden bleiben: Ein wichtiges Erfolgsrezept beim Streben nach Glück Fazit Das Symposium hat keine entscheident neuen Erkenntnsse gebracht, aber Bekanntes souverän und gut verständlich auf stabilere, fundiertere Beine gestellt. Dadurch wird ein tieferes Verständnis in die Psyche des Menschen und unsere Funktionsweise ermöglicht. Vielleicht werden dadurch Schritte auf dem Pfad des gelungen Leben einfacher und intuitiver. Wir Menschen sind Leidflüchter und Glückssucher. Da der Schmerz auch für Leidflüchter unvermeidlich ist, ist es wichtig zu lernen richtig, damit umzugehen, sodass möglichst wenig zusätzliches Leid für uns und andere entsteht. Vielleicht schaffen wir es sogar am Unvermeidlichen zu wachsen oder bei intensiver, ehrlicher Auseinandersetzung dabei weise zu werden. Dem Glückssucher in uns ist zu raten, doch das Glück vor der eigenen Nase zu entdecken und schätzen zu lernen, tiefe Freundschaften zu pflegen und die Menschen um uns zu sehen. Im Moment und authentisch zu sein, Erwartungen zu managen, Dankbarkeit zu entwickeln, Sinn im Tun, im eigenen Leben zu finden. Womit auch dieser Artikel um einen abschliessenden Verweis auf das PERMA Modell P - Positive Gefühle E - Engagement R - Relationships M - Meaning A - Accomplishment nicht herumkommt, mit dem der erste Teil bereits begonnen hatte. Mit dem zusätzlichen Hinweis, dass die wirkliche Arbeit - wie so oft - darin steckt, die für einen selbst relevante Anwendung bzw. Ausprägung zu leben. Viel Glück! ? Vortragsfolien Geschrieben von Tine Steiss Tine ist Teil des happiness.com Team. Sie ist Künstlerin, Medieningenieurin und MBSR Trainerin. Wenn sie nicht auf Reisen ist, verwandelt sie ihre Dachterrasse in einen paradiesischen Garten. Erfahre mehr über Tine auf: Instagram.

The discovery of a so-called 'happiness gene' might suggest that happiness is genetic, but as Ed Gould finds out, much more is at play than just our DNA when shaping life satisfaction. Is happiness genetic and could there be a happiness gene? These are long-debated questions, and to answer them, we first need to consider what we define happiness as. According to a 1998 publication by Martin Seligman, one of the chief exponents of positive psychology, positive emotions are what constitute happiness. That would seem to be a reasonable definition of a term which is widely used in psychology and elsewhere but which means differing things to different people. Yes, you can think of happiness as the release of certain endorphins in the body that give us as certain neurological 'hit' – so-called 'happiness hormones', but surely there's more to it than that? What about contentment and the satisfaction that comes from well-being? Don't these count as happiness, too? So, before we start to get into the nitty-gritty of asking 'is happiness genetic?', let's just take Seligman's definition of what happiness is. Even if you think a wider – or, indeed, a narrower – definition will be a truer reflection of happiness, it doesn't mean that the more potent question cannot be asked: is happiness genetic? The factors that make up happiness Think about it for a moment. If creating positive emotions is what happiness is all about, then surely happiness is the outcome of behavioural pursuits? We've already discussed the scientific ways in which people have been shown to be able to increase happiness levels. There are lots of them, after all, anything from building high-quality social relationships to daily exercise has been proven by science to lead to greater well-being. Is happiness genetic? DNA holds some answers. © shutterstock/ktsdesign That said, no one is claiming that it's behaviour alone that leads to greater happiness. Nor would many people in the scientific community claim that any of the behavioural techniques they espouse have a 100 per cent success rate. If you exercise more and practise gratitude in your daily life, then you're likely to feel happier. But you also might not. The environmental factors that surround happiness can only be mitigated for by the things you do. Some people will feel happier than others as a result of their activities. Others might only gain limited results. So, what's going on? Throughout the history of psychology, there has been a long-standing debate about environment factors and innate ones; the so-called 'nature versus nurture' debate. It's still a discussion that is very much alive today, especially when asking if happiness is inherited or not. .embed-container { position: relative; padding-bottom: 56.25%; height: 0; overflow: hidden; max-width: 100%; } .embed-container iframe, .embed-container object, .embed-container embed { position: absolute; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; } In the genes: do you have happiness in your genetic make-up? These days, most psychologists would agree that in any given situation, both nature and nurture are at play. This appears to be the case with the pursuit of happiness, too. To put it simply, Seligman is right. Positivity – no matter what you do to create it in your life – will make you feel happier. Whether it's the luck of holding down a steady job and not facing significant financial worries, or the chance of enjoying good bodily health, you can make the most of these external factors. Indeed, as we have seen, you can build on them through your own endeavours, too. That's self-nurturing, if you will. Related: Measuring happiness – how and why What's not in your control, of course, is your DNA, your genome and your genetic disposition to happiness. Just as you cannot control the natural pigmentation in your skin, hair and eyes, so you cannot control any aspect of your genes. The questions scientists have posed – is there a happiness gene and 'is happiness genetic?' –have received some important attention. The happiness gene It's a bit of a misnomer, but scientists have already identified the so-called happiness gene. The gene in question is the rather un-catchily titled 5-HTTLPR (so, perhaps its nickname as the 'happiness gene' makes it a little more memorable, at least!). Various studies into the gene have concluded that it does play a big part in how conditions like depression functions within the brain. Not everyone has the same 5-HTTLPR make-up, so, some of the studies – at University College London and elsewhere – have focussed on twins to look at the specifics of this gene compared in people of similar genetic make-ups. This so-called happiness gene has been found to directly impact on serotonin production, the neurotransmitter that has long been known to impact on feelings of both happiness and depression. That said, the work is more focussed on dealing with stress and depression rather than on happiness itself. Is happiness genetic by as much as half? In 2005, Lyubomirsky, Sheldon and Schkade argued that three factors went into determining happiness. Perhaps that's not too controversial because they defined them as circumstances (the environment), intentional activity (the things you do) and a set point (genetics). Happy families? Genetics does play a role © shutterstock/Monkey Business Images What made the lead psychologist in the study, Sonja Lyubomirsky, stand out is that she split these determining factors in proportions of 10 per cent, 40 per cent and 50 per cent, respectively. In other words, she claimed genetics were just as important as everything else put together when it came to happiness. She expanded the idea in her book, The How of Happiness. According to Lyubomirsky, the field data for her assertion came from a 1996 study conducted on twins by Lykken and Tellegen from the University of Minnesota. Whether or not you agree with Lyubomirsky's findings, her ideas have received some academic criticism, most notably due to the fairly small sample used in Lykken and Tellegen's original work. Is happiness genetic if the environment still counts? In a much larger study conducted at the University of Amsterdam, where nearly 300,000 people were involved around the globe, it was found that small variances in DNA methylation were related to happiness. According to the team of researchers, this meant that it's not merely the genetic disposition of the people in the study that was at play. Nor, they discovered, was it just the environment. Rather, they argued that their larger data set showed that it was the interaction between the genetic and the environmental that was responsible for the degree of happiness people felt. Happiness in the jeans, too! What you do affects well-being OK, so this may not be a million miles away from Lyubomirsky's findings. However, the Dutch study demonstrated that it was the complex nature of how the interaction between genes and the environment work that was the key to better understanding of how happiness functions. At least, it showed that people could do more to combat unhappiness by altering their environment and getting on with activities of well-being – even if their genetic predisposition made it harder for them. RELATED: Finding happiness: 11 science-backed ways to increase your well-being So, happiness is genetic – to some degree What Lyubomirsky as well as Meike Bartels and Philipp Koellinger, the leaders of the Dutch research, have shown us is that further work is needed to fully understand the relationship between the environment and the gene. This brings us back to the old 'nature versus nurture' debate. However, we should not give up on thinking that there will never be an answer to the riddle, 'Is happiness genetic?' Bartels and Koellinger used big data analysis techniques from a huge sample – something that was simply not possible a decade or so ago. By analysing larger samples and using the latest artificial intelligence techniques, many scientists believe our understanding of the role of genetics in happiness will improve. According to Daniel Benjamin, a professor of the Center for Economic and Social Research at the University of Southern California, “Genetics is only one factor that influences psychological traits... [such as bipolar disorder and depression]. The environment is at least as important and... [we now know that] it interacts with the genetics.” As such, this fascinating area of scientific research looks set to improve our understanding – not just of happiness but of psychological disorders, too – for years to come. Is happiness genetic? Yes. Is happiness genetic and subject to other determining factors? Yes, that's true as well! ● happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member yet? Sign up for free now to: ■ enjoy our happiness magazine with practical life tips ■ share and support others in our happiness forum ■ develop with free online classes in our happiness Academy Depression | Stress management | Music Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and practitioner of Reiki.

Wenn Gedanken endlos gewälzt werden, ist das eine gefährliche Angewohnheit, die mit ernsten psychologischen Zuständen in Verbindung gebracht werden kann. Sie reichen in extremen Fällen von Depressionen, Borderline Störung, Schizophrenie und Burnout bis hin zu Zwangsstörungen und akuten Angstzuständen. Wieviel Grübeln ist normal? Je nach Situation hat jeder von uns mal Grübelattacken. An sich ist das unproblematisch, doch schnell befindet man sich in einer Grauzone in der das Gedankenkarussell sich verselbstständigt und die ersten Grundlagen psychischer Probleme legt. Daher ist es sinnvoll frühzeitig genau hin zuschauen, um die Kontrolle über unsere Denkmuster zu behalten. In diesem Artikel beschreiben wir die Gefahren es Dauergrübelns. Wir informieren dich, was du tun kannst, um das Grübeln zu stoppen und dein Wohlbefinden, deine innere Ruhe und dein Glück wiederherzustellen. Warum Grübeln krank macht Warum grübelt man? Einige der häufigsten Erklärungen für's Grübeln sind laut der American Psychological Association [1]: der Glaube, dass wir durch Wiederkäuen Einblick in unser Problem / Leben erhalten eine Vorgeschichte von physischen oder emotionalen Traumata Umgang mit anhaltenden Stressfaktoren, die nicht kontrolliert werden können Endlose, negative Gedankenkreisel sind auch bei Menschen mit neurotischen oder perfektionistischen Tendenzen üblich. Für die meisten von uns ist es völlig normal, vergangene Ereignisse noch einmal durch zugehen, um zu verstehen, was schief gelaufen ist - und welche Lektionen wir aus vergangenen Fehlern lernen können. Laut einer Untersuchung von Matt Killingsworth [2] verbringen wir gedanklich fast die Hälfte unserer Wachstunden in der Vergangenheit oder der Zukunft, statt im Hier und Jetzt zu leben! Im Extremfall kann dieses Verhalten jedoch zu zwanghaftem Herumreiten auf negativen Aspekten der eigenen Vergangenheit oder Zukunft führen. Diese Art des Gedankenkarussells verursacht hohe kognitive und emotionale Kosten. „Dauergrübeln ist das obsessive Überdenken oder Nachdenken über die negativen Aspekte der eigenen Vergangenheit oder Zukunft. Diese Art des Denkens hat hohe kognitive und emotionale Kosten.“ Grübeln: Wie Denkschleifen entstehen Zum Beispiel haben psychologische Untersuchungen gezeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen Grübeln und negativen psychischen Zuständen wie Angstzuständen und Depressionen gibt. Früher oder später geraten zwanghaft Grübelnde in einen obsessiven Kreislauf negativer Gedanken, die wiederum zu Gefühlen von Hilflosigkeit, Schuld, Wut oder Bedauern sowie zu erhöhtem Stress führen. Zusätzlich wurde auch auf eine Verbindung zwischen Grübeln und Depressionen geschlossen: Eine US-Studie fand heraus, dass chronisch Grübelnde nach traumatischen Ereignissen, wie dem Verlust eines geliebten Menschen, mit einer höheren Wahrscheinlichkeit klinisch depressiv werden und bleiben. Es hat also den Anschein, dass ständiges Grübeln und depressive Zustände sich gegenseitig verstärken. Dies kann die betroffene Person in eine Spirale unkontrollierter Negativität schicken. [3] Zwangsstörungen In der klinischen Psychologie wird ständiges Gedanken wälzen oder Grübeln als eine Art Zwangsstörung klassifiziert. Die aufdringlichen und bedrückenden Gedanken, die durch das Grübeln hervorgerufen werden, sind mit der Zeit unmöglich zu stoppen. Es ist genau dieser Kontrollverlust über die eigenen Gedanken, der viele Psycholog*innen dazu veranlasst hat, eine Verbindung zwischen diesem Zustand und zwanghaftem Verhalten herzustellen. [4] Fressanfälle und Komasaufen Forscher*innen fanden ebenfalls eine Verbindung zwischen Grübeln und gesundheitsschädlichem Verhalten, wie Komasaufen und Fressanfällen heraus. Eine 2014 veröffentlichte Studie legt nahe, dass Dauer-Grübeln Fressanfälle verursacht, oder sie in Fällen, in denen dieses Verhalten bereits existiert, verstärkt. [5] Im Fall von Komasaufen fand eine Langzeitstudie unter US-amerikanischen Studierenden einen kausalen Zusammenhang zwischen Grübeln, Depression und starkem Trinken. [6] Hör auf zu grübeln: Sich übermäßig Sorgen zu machen, kann Depressionen verursachen Es scheint, dass Grübeln zu einer Art unkontrollierter Verhaltensweise führt. Sie werden zu einer Bewältigungsstrategie, einem symbolischen Ablassventil und einem Weg, die negativen Emotionen zu regulieren, die durch ständiges Wälzen von Gedanken verschärft werden. Negative zwischenmenschliche Effekte Letztendlich führt das ständige Wiederkäuen der immer gleichen, negativen Gedanken zu einer Unfähigkeit, grundlegende Aufgaben des täglichen Lebens zu bewältigen. Da Grübelnde so in ungesunde Gedanken vertieft sind, stören diese ihre Fähigkeit, eine Arbeit zu verrichten und mit persönlichen oder beruflichen Beziehungen umzugehen. Zusätzlich zu den Konsequenzen für die mentale Gesundheit hat ständiges Gedanken-wälzen ernsthafte zwischenmenschliche Auswirkungen! Anhaltendes Grübeln kann die Unterstützung von Freunden und Verwandten untergraben und einen Frustrations- und Entfremdungs-Kreislauf verursachen, der eine Ursache für weiteres Grübeln wird. Beeinträchtigte Gehirnfunktion Noch wichtiger ist, dass Grübeln langfristig schädlich für das Gehirn ist. Diejenigen, die daran leiden, konzentrieren sich ausschließlich auf die kleinsten Details eines Problems, anstatt darauf, eine Lösung zu finden. Ähnlich wie es bei klinisch depressiven Patient*innen der Fall ist, ist die Gehirnfunktion bei Menschen, die ständig grübeln so beeinträchtigt, dass es ihre Problemlösungsfähigkeit behindert. [7] Stattdessen verursachen negative neuronale Netzwerke ein unrealistisches Gefühl der Verzweiflung. Sie verdammen die Situation mit dem Glauben, dass keine Lösung in Sicht ist. Drei Techniken, um mit dem Grübeln aufzuhören Es gibt kaum Zweifel, dass das Grübeln eine psychologische Belastung darstellt. Wenn du unter diesem Zustand leidest, hilft es sicher, zu wissen, dass andere in der gleichen Situation es geschafft haben, den unproduktiven Gedanken ein Ende zu setzen. Es gibt viele Strategien, die dir dabei helfen, ein Denkmuster zu brechen, das zur Gewohnheit geworden ist. Wir stellen dir drei Techniken vor, die dir helfen können, das Grübeln abzustellen. Grübeln, was hilft ist, dass du lernst, wie du einen Schritt vorwärts zu einer gesünderen Existenz machst, die von Glück und Wertschätzung geprägt ist, anstatt von Sorgen und Ängsten. 1. Achtsamkeitstraining Vor Kurzem haben Psycholog*innen kognitive Therapien entwickelt, die Patient*innen durch das Einbeziehen von Elementen der Achtsamkeitspraxis dabei helfen mit dem Grübeln aufzuhören. Dies ist effektiv, da Achtsamkeit erfordert, das wir darüber nachdenken, wie wir denken, anstatt einfach in eine Spirale negativer Gedanken zu springen. Achtsamkeit bringt auch ein erhöhtes Bewusstsein in deine eigenen Denkmuster und verstärkt deine Fähigkeit, Auslöser zu erkennen oder zu merken, wenn negative aufdringliche Gedanken einen Punkt ohne Rückkehrmöglichkeit erreichen. Eine Achtsamkeits-basierte kognitive Therapie (MBCT) beinhaltet oft psychologisches Eingreifen und Lerneinheiten sowie Yoga, Meditation und Atemtechniken. Ziel ist es, Menschen, die ständig negative Gedanken wälzen, Einblicke in die Funktionsweise ihres Gehirns zu geben und den Fokus auf den gegenwärtigen Zustand zu richten. Das hilft ihnen, den Impuls der zwanghaften Fokussierung auf vergangene Ereignisse zu unterdrücken. 2. Problemlösungstechniken Negative Gedanken wälzen wurde manchmal als "fehlgeschlagenes Problemlösen" beschrieben. Daher macht es nur Sinn, dass einer der Wege, mit dem Grübeln aufzuhören, das Erlernen von Problemlösungstechniken ist. Damit spricht man die lähmenden Effekte des Grübelns an und kann sie umkehren. Der erste Schritt besteht darin, die richtigen Fragen zu stellen: Anstatt beispielsweise zu fragen, "Warum ist das passiert?" solltest du eine aktionsorientierte Frage wie "Was kann ich dagegen tun?" stellen. Begib dich dann auf die grundlegenden Schritte zur Problemlösung: Das Problem identifizieren über dein Ziel entscheiden die Ressourcen auflisten, die dir helfen, deine Ziele zu erreichen einen Schritt-für-Schritt-Aktionsplan aufzeichnen wenn nötig, schriftlich niederschreiben 3. Ablenkung Die dritte Technik beinhaltet, dass du deinem Geist weder Zeit noch Raum gibst, um sich mit schädlichem Grübeln zu beschäftigen. Halte stattdessen deinen Geist mit etwas beschäftigt, das du interessant oder motivierend findest. Das kann alles sein, von Singen über Freiwilligenarbeit bis zu Sport. Das Wichtige dabei ist, eine konstruktive Ablenkung zu wählen [8], anstatt in ungesunde Ablenkungen, wie dich zu betrinken oder zu überessen, zu verfallen. Bleibe beschäftigt: Lenke deinen Geist mit Sport ab! Zugegebenermaßen kann es schwierig sein, sich mit etwas anderem zu beschäftigen. Es passiert zu leicht, wieder unbewusst ins Dauer-Grübelei hinein zu rutschen. Aber gib dein Bestes, um Denkmuster zu ersetzen. Es wird einfacher werden, je weiter dein Achtsamkeits-Training fortschreitet. Eine andere Strategie kann sein, sich kurze Grübel-Zeiten einzuräumen, sich dabei aber ein Zeitlimit [9] oder gleich „geplante Grübel-Sitzungen“ vorzunehmen (und diese kurz zu halten und sich an den Zeitplan zu halten) [10]. Das Grübeln stoppen: Das sind die Vorteile Wenn du dich entschieden hast, dem Grübeln Einhalt zu bieten und dich darauf konzentrierst, es durch positive Denkmuster zu ersetzen, kannst du dich auf viele physische und psychologische Vorteile freuen. Mit dem Überwinden des Dauer-Grübelns befreist du dich von schädlichen und unproduktiven Gedanken, was sich positiv auf dein gesamtes Wohlbefinden auswirkt. Wie das Dauer-Grübeln, verstärken sich auch Depression, Angst und andere destruktive Verhaltensweisen gegenseitig. Aus diesem Kreis auszubrechen, kann das Vertrauen in dich selbst und in deine Fähigkeit stärken, um dein Leben wieder in deine eigene Hand zu nehmen. 
Interessanterweise sind Gedanken-Wiederkäuer oft auf einer nie endenden Suche nach Einsicht (also Fragen zu stellen, die selten eine Antwort haben). Aber nur diejenigen, die es schaffen, sich von dieser Gewohnheit zu lösen, können sich auf ein geschärftes Bewusstsein und ein besseres Verständnis ihrer selbst freuen [11]. Sehe das Licht: Befreie deine Seele und höre auf zu grübeln Mit Anstrengung, Übung und Unterstützung kannst du die schwere Last des Gedanken-Wälzens überwinden. Du kannst dich aus dem Teufelskreis der Untätigkeit lösen und die Kontrolle über deine Gedanken und deine Zukunft zurück erobern. Gib dein Bestes, um das Dauer-Grübeln aufzuhören und dir eröffnet sich ein Weg zu einem ausgeglichenerem Blick auf deine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Bild: colourbox.com Quellen: [1] https://www.apa.org/monitor/nov05/cycle [2] https://greatergood.berkeley.edu/article/item/does_mind_wandering_make_you_unhappy [3] https://psychcentral.com/blog/archives/2011/01/20/why-ruminating-is-unhealthy-and-how-to-stop/ [4] https://www.ocduk.org/ocd/introduction-to-ocd/ [5] http://scholarworks.uvm.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1497&context=graddis [6] http://ir.library.louisville.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=3552&context=etd [7] https://www.psychologytoday.com/blog/depression-management-techniques/201604/rumination-problem-in-anxiety-and-depression [8] http://thehealthsessions.com/how-to-stop-ruminating/ [9] http://cogbtherapy.com/cbt-blog/stop-ruminating-and-end-depression [10] http://www.anxietyandstress.com/managing-worry-and-rumination [11] http://www.huffingtonpost.com/robert-leahy-phd/dwelling-on-the-negative-_b_799103.html Autorin: Dee Marques Dee ist eine Absolventin der Sozial Wissenschaften mit großem Interesse an Sprachen, Kommunikation und persönlichen Entwicklungsstrategien. Sie liebt Sport, draußen in der Natur zu sein und warme und sonnige Orte zu entdecken, an denen sie dem Winter entkommen kann.

Having lots of sex doesn't always mean it's fulfilling or lead to happiness. Indeed, as Sienna St-Cyr argues, factors such as the quality of sex and couple compatibility are far more important when it comes to achieving a happy sex life. If you've ever been told that lots of sex will lead to happiness, you might have heard correctly! There are many factors that go into that statement, however. Frequency of sex is just one factor to be considered. Couple compatibility, quality, and type of sex are also important. So, the link between sex and being happy seems to be there, but it also appears to be more complex. After reading an article on the frequency of sex and whether couples are having enough of it on Greater Good, I began thinking a great deal about the subject and whether or not it’s sex itself or something that goes along with the sex that leads to happier people. This led me to a few concepts to examine in detail when discussing the link between fulfillment, sex, and being happy. 1. Frequency of sex While the article on Greater Good points out that for many folks having a lot of sex makes them happier, it also states that this isn't the case for everyone. In fact, frequency without other important factors incorporated may actually make people unhappy. I was once with a partner that wanted sex daily. I, however, didn't. For one, it wasn't satisfying for me. This partner rarely put the time in to make it enjoyable, and he usually focused on his release over mine. This caused a depression in me. RELATED: Why I'll never ignore my sexual needs in a relationship again Brian Joseph Gillespie of the Department of Sociology at Sonoma State University carried out a study in 2016 where he found that couples taking part in frequent sex were only more satisfied if the sex was also of high quality. So, frequency is only a part of the equation when it comes to having a happy sex life. Frequent sex doesn't equal great sex (or make you happy) 2. Couple compatibility This brings me to sexual happiness and compatibility. That ex and I simply weren't compatible. He wanted quick sex and often and I wanted less sex with more build up. When I met my husband, he loved foreplay. He enjoyed putting the energy into turning me on. This shows that we were far more compatible because this energy was what I needed. I went from rarely reaching orgasm to sometimes having more than one in a sexual escapade. According to the Indian Journal of Endocrinology and Metabolism, reaching orgasm releases oxytocin, which is also known as one of the happiness hormones. The article on 'The Orgasmic History of Oxytocin' covers several areas of sexuality and the release of oxytocin. So, all the extra energy my husband put into me and all the additional orgasms led to more of this happiness hormone being released into my body. “The sexual connection I have with my partner leads to far more happiness if it's a positive one. Desiring the same things as a couple leads to positivity.” This sexual connection I have with my partner leads to far more happiness if it's a positive one. Desiring the same things as a couple leads to positivity. Putting the kids to bed together and reading them a story five nights a week, while only have sex twice a week, may, in fact, make for more satisfying sex. However, other couples may prefer sex seven days a week. Finding that partner we’re most compatible with is essential for achieving a happy sex life, even if the actual frequency of sex is less than before. Healthy connections and finding a compatible partner means we must be mindful of our needs and desires. 3. Quality of sex As mentioned above, having sex twice a week may be perfect for some partners. The biggest thing I've found out for myself, though, is that's it's the quality of sex rather than the frequency that matters. Is it sex I like? I can have sex for an hour, but ten-minute, super intense, sex is far more powerful for me. Because I enjoy the latter more, it means a deeper level and quality of sex. Longer, softer sex is still good, but not as strong for me. RELATED: What work can teach us about improving our relationships As Brian Joseph Gillespie also mentions in his April 2016 study, couples that had far less sex but felt they had quality sex were more satisfied with their sex lives. Sp, satisfaction contributes to a happy sex life too, as well as your overall happiness levels. It's a match: couple compatibility is one factor of a happy sex life This isn’t so clear, though, when it comes to other studies. The Journal of Economic Behavior & Organization also carried out research. It found that when they asked participants to have more sex, their fulfillment actually decreased! What I found interesting about this study is that it didn’t include crossovers as Brian’s did. So the folks taking part may or may not have desired that frequency, and that can lead to poor and ‘rushed’ quality. 4. Type of sex I'm convinced that the more we're self-aware and mindful of our needs around sex and happiness, the happier we will be. It can be related to oxytocin release or happiness with our partner(s). Or, it might be that when we honour our needs, we will be more satisfied because we’ll be seeking out the relationships and sexual encounters that make us feel good inside. RELATED: Altruism is sexy and leads to more sex One of the things that drives me batty as a sexuality educator is that so many people feel they need to have intercourse for it to be ‘sex’. I believe that this is not true. That's because there's oral sex, anal sex, masturbatory sex, and even tantric sex. Some may get just as much satisfaction from cuddling as others do a three-hour long missionary sex session. Cuddling releases oxytocin too. So, for asexual folks, this is likely to be far more satisfying than full intercourse. Conclusion: lots of sex doesn't equal happy sex What all of this research and my personal experience has taught me is that the topic of sexual activity and happiness is complex. What I find this all boils down to is that we have to be mindful of our desires and needs. Then we need to honour those desires and needs to be happy. There's no doubt in my mind that when I've walked away from a very satisfying sexual encounter, I'm giggly and flying high. This elevated mood can even last for days! Interestingly, some of the encounters that brought on this feeling have been quite short. And sometimes they vary in frequency as well. But they are still – by far – the most satisfying and happy-making for me. Other times I've had a lot of sex and often, but I didn't get that same high from it: I didn't giggle or walk away with a feeling of euphoria. Ride of your life: quality rules when it comes to happy sex But the most important factor from the list for me is the quality of sex I'm having. All of this connects because all of this involves being tuned into who we are. It’s the self-awareness and mindfulness that leads to us finding compatible partners with similar sexual desires, with the ability to turn mediocre into outstandingly – quality-filled – sexual encounters. If you’re interested in upping your happiness through increased sexual encounters – and I guess you are as you are reading this article (!), I’d suggest keeping these things to the front of your mind: Find a partner compatible with your life goals Talk about sex and sexuality, compare your desires Remember that quantity is not the same as quality Honour both people’s needs with compassion In essence, this is simple. Pay attention and honour one another. If you find your partner isn't ready to meet your needs or if you find you’re not willing to meet theirs and you are both profoundly unable to compromise, maybe letting go of that connection and being open to someone more compatible with your needs is the healthier way to go. “There's no doubt in my mind that when I've walked away from a very satisfying sexual encounter, I'm giggly and flying high. The elevated mood can last me days.” I was often taught that couples that love each other stay together until death. But I have never really bought into this belief. If I can’t make my partner happy, then I will love him enough to let him go so he can find happiness elsewhere. I'm sure the ex that hated foreplay and loved frequent sex has found his special someone that desires those same things. If we’d stayed together, we wouldn't have been happy. And that wouldn't have been due to lack of sex: we were having plenty of that, after all! So, in conclusion, honour your needs, talk about your desires, and listen to your partner when they tell you about their needs and desires. Then, act. For me, this has been the fastest way to a happy and fulfilled sex life. ● Main image: colourbox.com Written by Sienna Saint-Cyr Sienna Saint-Cyr is an author, advocate, and the founder of SinCyr Publishing. She speaks at conventions, workshops, and for private gatherings on the importance of having a healthy body image, understanding enthusiastic consent, using sexuality to promote healing, navigating diverse or non-traditional relationships, having Complex PTSD, and more. Sienna loves sharing her journey of healing and finding happiness with her readers. Along with writing erotica and romance, Sienna speaks at conventions, workshops, and for private gatherings on such sex-positive topics as a healthy body image, using sexuality to promote healing, and navigating diverse or non-traditional relationships. She writes for several websites. Find out more.

January is often regarded as something of a downbeat month after the holiday season, with little to recommend it. However, in fact, there were plenty of positive news stories that made it into the press this January. Ed Gould shares his top ten inspirational news items that are full of hope and happiness. 1. Belize Ends Oil Operations In an effort to protect one of the largest barrier reefs on the planet, the state of Belize has banned all oil operations in its territorial waters. According to the World Wildlife Fund (WWF), the suspension of drilling and exploration for oil – which came into effect in January – will help to safeguard the future of around 1,400 different species. According to a WWF reef scientist, the government of Belize has stepped up to become a world leader in ocean protection by ending all oil industry activity in its waters. The move marks a significant step forward for 'people power' and was brought about by a public campaign supported by around 450,000 people. The WWF is now expected to target other governments with valuable reef colonies in its oceanic waters. 2. World Record Wind Power in Denmark According to an announcement made by the Danish Ministry of Energy, Utilities and Climate, the country is on track to exceed its carbon reduction target set by the European Union thanks to its take up of wind power. Reuters reported that the use of wind power has been so successful in the country that it accounted for 43.4% of all the electricity consumed there last year. The International Energy Agency praised Denmark's efforts, which mark it out as a global leader in de-carbonisation. Wind turbines: almost half of all electricity consumed in Denmark was generated by wind power 3. Robots Take Over Blood Deliveries in Africa The Guardian reported in January that a robotics firm has helped to slash the delivery times of blood needed for transfusions in Rwanda thanks to their innovative drone delivery systems. Zipline, a tech company in the US, teamed up with the Rwandan health ministry to deliver blood parcels in rural areas of the state. In many cases, this brought down the number of time patients had to wait for their precious blood for as little as 30 minutes. The high-tech drone deliveries are thought to have saved many lives – including those of infants in childbirth – since the work began. The government of Tanzania is currently in talks with Zipline about providing similar services to their population. 4. Passenger Air Travel Continues to Set Safety Records The Civil Aviation Safety Review for 2017 was released in January. According to the Netherlands consultancy that produced the industry-wide report, passenger air travel has never been better. In positive news that all nervous flyers will want to take on board, in fact, jet passenger travel in 2017 was the safest on record. The report's author stated that the chance of a passenger on a jet being involved in a fatal accident is now as low as one in 16 million, making air travel just about the safest of all transportation options. 5. LGBT Weddings Boost Congregation Numbers Although it's often reported how congregation numbers across the Western world are in a steady decline, a positive news story in the Telegraph may offer hope to faithful worshippers who feel they are becoming increasingly sidelined. Their report focused on a study by the University of Leeds and York in which churches which carry out LBGT weddings and who actively engage in that community tend to pick up more followers. By opting into the LBGT community, the study argues, churches are successfully able to market themselves as inclusive places of worship. By attracting the LGBT community, churches are appearing to become more inclusive 6. Brain Functions Similar in Friends, Science Reveals Have you ever noticed how close friends might finish off each other's sentences or know how the other is thinking without exchanging words? It might not just be pure empathy, but to do with our neural networks, according to a report in the LA Times. Following a study programme that placed people in an MRI machine, it was found that similarity in brain functions was associated with an increased likelihood of friendship in a correlation that the scientists called 'dramatic'. The work was conducted by a team from UCLA and Dartmouth College. 7. Ear Growth Hope for Children With Microtia According to the esteemed journal Ebio Medicine, Chinese researchers have found a new way to help children suffering from microtia. The condition means that their outer ears do not develop normally or, in some cases, form at all. The scientific work has led to a new way of creating a prosthetic ear that the body won't reject. Basically, health professionals use a 3-D printing model using cells taken from the body of the patient. Not only does it bring happiness to the children who undergo treatment, but it helps to improve hearing function, too. 8. Curry Improves Memory, Study Shows For some, nothing brings greater happiness than a delicately spiced curry. Indian cuisine is popular all over the globe, but new research indicates that curcumin, a chemical found in turmeric, may improve memory functions. In a double-blind, placebo-controlled study that ran for 18 months, a 28% memory improvement was found in tests given to those involved with the trial. Doctor Gary Small, the director of geriatric psychiatry at UCLA's Longevity Centre, said that the outcome may be as a result of curcumin's noted ability to reduce brain inflammation. Curry: tastes great and may boost your memory power too! 9. Fur Farming Ban Announced in Norway There were some 340 fur farms operating in Norway with no limit on their future until the Norwegian Animal Rights Organisation announced in January that the activity would soon be outlawed. Thanks to a 30-year campaign against farming animals for their fur, the practice will be banned. Reuters reported that farming of animals such as fox and mink will no longer be possible from 2025. 10. Humpback Whales Spotted in New York New York City may not seem the obvious place to see these majestic ocean-going creatures. However, according to Popular Science magazine, humpback whales are now often spotted in the waters surrounding one of the world's greatest metropolises. Demonstrating just how clean the city has become and how little water contamination there now is, the return of humpbacks to this area means that sufficient food must be available to them. It's thought the whales feed on zooplankton in the ocean around the city whilst migrating to the Caribbean Sea. Legislation that led to cleaner waters has taken time to yield results, but campaigners point out that the numerous sightings of humpbacks represent a long-term success. ● Photos: Colourbox.com, Unsplash Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and freelance writer. He is a practitioner of Reiki.

The past year wasn't all doom and gloom, even if the mainstream news agenda suggested otherwise. In fact, there were plenty of positive news stories in 2017. Here, Ed Gould picks out his top ten. When looking back over the last calendar year, it's sometimes difficult to pick out those news stories which have offered hope and happiness. There's something intrinsic about human nature that focuses on the negative, and, in 2017, there was more than enough to cause worry and concern. Nevertheless, there were also a huge number of positive news stories out there in the last 12 months. Here's our selection of the top ten positive news stories from 2017. 1. More quality time leads to greater happiness In a scientific study that came out in the summer, researchers found that individuals showed more significant signs of happiness when they opted for saving time on chores in favour of relaxing and enjoying themselves. The psychologist who led the work, Dr Elizabeth Dunn from the University of British Columbia in Canada, said that people often carry out lots of tasks themselves rather than paying for them to be done by someone else. Her research suggests that life satisfaction increases when we try not to do everything ourselves and merely pay for specific services, like cleaning around the home, to be done. Crucially, her work points out that such money is well spent and is indeed better for our mental well-being than buying a material product. 2. Rare cats spotted in Eastern Tibet for the first time According to the Xinhua news agency in China, the rare snow leopard has been sighted in Eastern Tibet for the first time, an area that was previously thought to be extinct of such creatures. Officially classed as a vulnerable species by the International Union for the Conservation of Nature (IUCN), the snow leopards were even filmed roaming in this wild habitat using remote infra-red cameras. Zhao Xiang, head of the Shan Shui Conservation Centre, told the press that their protection efforts had gained positive results. The images include those of baby leopards with their mother which indicates the future of the troubled species may be a little more secure than previously thought. The cat is back: snow leopards in East Tibet have reemerged 3. Nervousness and fatigue lessens when we view nature documentaries In positive news that the likes of David Attenborough can surely feel good about, research published in March showed that people feel greater levels of happiness when they sit down to watch a well-produced natural history programme on TV. In a worldwide study, it was found that women in particular often experienced a dramatic emotional change when viewing the natural world on television. Anyone in the age range of 16 to 24 showed the greatest reduction in nervousness, overburden and even fatigue, according to the research undertaken by the University of California Berkeley. 4. Huge forestation scheme planned in the Amazonian Basin An American environmental organisation has announced plans to plant trees in a huge area of 74,000 acres in Brazil. The scheme will reforest an area which has previously been cleared of its tropical hardwood trees. The not-for-profit organisation, Conservation International, announced in November that it plans to restore a whopping 73 million trees on land close to the Amazon river by 2023. It's hoped that the planting will lead the way in what is known as the 'arc of deforestation' in the region. Deforestation has had a big impact on the flora of Brazilian states such as Amazonas, Acre, Pará and Rondônia. The CEO of Conservation International said that the project was good for “the region's inhabitants, its countless species and [for] the climate of our planet.” 5. Children spend more time with parents, study finds In research undertaken across some Western countries, figures show that children are more likely to spend time in their parents' company than they would have done 50 years ago. According to Giulia Maria Dotti Sani of the European University Institute and Judith Treas of the University of California, children will, on average, spend twice as much time with one or other of their parents than similar research was undertaken in 1965 indicated. Perhaps this study pushes back against the idea that modern children are left to their own devices. The work was conducted with around 68,500 mothers and 53,700 fathers in the USA, Canada, Denmark, Norway, Germany, the Netherlands, France, Italy, Spain, Slovenia and the UK. Family affair: kids are spending more time with their parents 6. Waste plastic to find new use in road building We all know about the huge amounts of plastics that are discarded every day around the world. Unfortunately, much of the rubbish created from plastic products and packaging ends up in the sea, polluting the world's oceans and being ingested by creatures. Thanks to a Dutch company, there are now plans to collect this debris from the oceans and turn it into something useful: roadways in the city of Rotterdam. According to the developers, their plastic roadway will have a higher endurance than other systems and be able to withstand extreme temperatures as low as -40 C. What's more, the manufacturers think their plastic road surface sections will take less time to install. Indeed, they will be capable of including channels in their design so that things like telecommunications cables can be fitted easily beneath them. 7. Man makes children's prosthetics from his garden shed Stephen Davies, a British engineer and charity organiser, realised there was a need for relatively cheap prosthetic limbs for children who often outgrow what can be provided for them as their bodies develop. Rather than turning his 3D printing designs into a business, he opted to give away his work at cost price and to share the details of his designs online. Offering hope to an untold number of children with his brilliant prosthetic arms and legs, the engineer kept costs down by doing all of the work in his humble garden shed. Davies was featured in a Channel 4 awards show for his shed which houses a miniature production line. Modern prosthetic limbs can cost tens of thousands of pounds, but Davies' designs at Team UnLimbited cost as a little as £20, making them ideal for little ones who will soon outgrow theirs. “We’ve produced Iron Man designs, as well as Harry Potter, Lego and Spider-Man,” said the designer. “The key is making something a child actually wants to wear.” 8. Oceans face cleaner future thanks to billionaire philanthropist A Norwegian businessman who started out from humble beginnings as a fisherman to become one of the country's wealthiest men has donated the lion's share of this fortune to clean up the world's oceans. Kjell Inge Røkke had a well-deserved reputation for his hard-nosed approach to business, but his legacy is likely to be in the construction of a 596-foot marine research ship, first announced this year. The so-called Research Expedition Vessel (REV) will learn more about the seas, offering oceanographers a home when they conduct their research. However, that's not all, because the REV will also be designed to capture lots of plastic pollution as it moves around. In what will be the largest private yacht afloat once built, the REV should be capable of collecting up to five tons of plastic per day from the sea and then melt it down for storage until it returns to port. The REV will carry 60 scientists and 40 crew when surveying marine areas. Sea change: cleaner oceans are on the horizon 9. Gene therapy offers many scientific breakthroughs There are some fields of medical science that are offering hope to patients of all kinds at the moment. However, according to Science, the esteemed journal, few have been so prolific in 2017 as the field of gene therapy. Although astronomy was their chosen winner of the '2017 Breakthrough of the Year', the work going on in gene therapy was a runner-up. The journal commended research going on in several fields such as a research project which has shown that intravenous AAV9 gene therapy can prevent spinal muscular atrophy 1. Furthermore, two cancer treatments have been developed this year using similar techniques. In these, a patient’s immune cells are genetically modified outside of their body and then re-injected into them, surely something that can offer renewed hope to thousands of individuals. 10. Successful trial of new drug capable of slowing Huntington's disease In December, scientists announced hopeful news for sufferers of Huntington's disease. In a new study, published by the University College London, a sample group of patients with the debilitating condition were enrolled in the first human trial for a novel drug therapy. Administered through the patients’ spinal fluid, the drug was found to be safe and tolerated by those who received it. Furthermore, it successfully diminished the level of the harmful protein associated with the condition that impacts so negatively on the brain’s nervous system. Professor Tabrizi, who led the work, said the trial was of 'ground-breaking importance' for Huntington’s Disease patients and their families. ● Main image: Jasper Boer on Unsplash Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and freelance writer. He is a practitioner of Reiki.

As dealing with hate speech and crime is becoming increasingly common, having the moral courage to confront it is more necessary than ever. Ed Gould suggests five ways to prepare yourself to speak out and stand up against hate crime. Do you have the feeling that hate is on the rise around the world? If you look at the number of cases of hate speech and crimes being reported, you may well be right. In the face of this unpleasant change in the political landscape, it's essential not to get caught up in hate and embrace positivity and happiness. But how do you take action without hating the haters or lowering yourself to their level of vitriol? Indeed, how do you do so without putting yourself and your loved ones in danger? Finding and showing so-called moral courage is one possibility. Moral courage involves exhibiting the braveness to take action for reasons of morality despite the risk of potentially negative consequences. It often involves challenging and tense situations which are upsetting. Fortunately, there are several lessons to be learned from history about standing up to hatred and the people that manipulate negativity for their own ends. Let's examine some of the key techniques you can use to help garner the sort of moral courage required while ensuring that you don't put yourself at risk. Moral courage: preparing yourself Many people are surprised when they first hear hate speech live and direct in the 'real' world (rather than on social media). They're usually not used to it and it can often cause well-meaning people to clam up in shock. Equally, if you're exposed to hate crime in the street, then you may understandably freeze in the horror of the moment. In order to overcome this normal human response, it's necessary to prepare yourself. Being mindful of all kinds of potential threats helps you to respond appropriately and support people in danger. This applies to hate speech and crime, too. By recognizing hatred for what it is, it becomes much easier to call it out. Stop hate: would you have the moral courage to speak out? Having the moral courage to stand up against hatred is frequently down to nothing more than having prepared and rehearsed in your own mind what you will say or do if you happen to face it. For example, think ahead about what you might say in response to typical scenarios, such as a racist comment made by a stranger or a derogatory, sexist term used by a colleague in the workplace. How moral courage benefits you and society Having the moral courage to speak up against hate crime and hate speech is about challenging such behaviour to stop it from becoming the norm. If you witness something that you feel is wrong and say or do nothing, then you might feel bad about it afterwards. Staying silent also means that others are less likely to find moral fortitude in themselves, too. Ultimately, this creates an atmosphere in society where hatred becomes normalised. In such environments, hate speech and crime only tend to get worse. In the end, we all suffer from tolerating it in this way. “Having the moral courage to confront hatred when it rears its ugly head means the perpetrators will think twice before saying and doing such things again.” On the other hand, having the moral courage to confront hatred when it rears its ugly head means that the perpetrators of it will think twice before saying and doing such things again. Furthermore, displaying moral courage encourages others to follow your stand too. Bystanders are more likely to join in and show their own moral courage if they see someone else doing it, a sort of 'strength in numbers' feeling. Every action taken against hate – no matter how small it may seem at the time – is a victory for a fair, inclusive and decent society. 5 ways to stand up against hate Feeling inspired? Want to be prepared for tough situations that require moral courage? Here are five steps you can take: 1. Learn about intervention training To protect someone who is experiencing a hate crime may require you to intervene on their behalf. There are a number of courses and workshops that teach people how to by effective as a bystander and to make safe interventions. In the UK, the University of the West of England have been in the forefront of such training. Meanwhile, in the US, courses like Green Dot and Step Up have led to a greater number of positive interventions that stand up to hate. Wherever you are in the world, consider trying out a course in intervention training. And if you can't find one near you, you can find a class online, too. RELATED: Six tips for speaking up against bad behaviour 2. Lead and others will follow There's little doubt that many people who tolerate hate speech would like someone to call it out. Perhaps they just lack the moral courage to do it for themselves. In any group situation, including social media, it's a well-established psychological concept that people 'fall into line' within groups. For example, if you speak up against a racist comment then others will probably back you up. Research from New York University has shown that people who use racist terms on social media refrain from doing it so often if someone in their circle stands up to them about it. Peace by piece: showing moral courage encourages others 3. Raise your profile Sometimes being an intervener against hate speech means going against the grain. It means feeling the pressure of a peer group and not to act. Train yourself to feel this natural anxiety and act in defiance of it anyway. To do so, it's a good idea to stand out from the crowd every now and then. Do so when it's safe. It will leave you better equipped to handle hatred when it turns up for real. Psychologist Lynne Henderson refers to this sort of preparation as social fitness. Her research suggests that practice and role-play helps you to draw on moral courage when you need it. 4. Seek help There's always a balance to be sought between rushing into an intervention and putting yourself in the firing line. According to Philip Zimbardo, psychologist and the founder of the Heroic Imagination Project, when a situation is potentially dangerous, calling the police or others nearby to help you do the right thing is the best course of action. “You can only be an effective social change agent if you understand when to act alone, as a member of a team, or not at all,” he says. “Speaking up against hate crime and speech is about challenging them from becoming the norm. If you say or do nothing, then you might feel bad about it.” 5. Take a second to really think Studies undertaken at Princeton University showed that people who were in a hurry were far less likely to stop and assist a stranger in distress. Furthermore, when several people witness a dire situation, each observer is less likely to help. This is called the 'bystander effect' in psychology. When you stop and think about it, you'll soon remind yourself that it's a normal human tendency to assume someone else will act. That simple pause for thought will allow you to overcome the 'bystander effect' and make the decision to be the one who acts. The takeaway: moral courage None of us possess unlimited amounts of moral courage, just as none of us have unlimited happiness. After all, we can all be cowed in certain situations. Nonetheless, self-preparation makes it more likely that you will respond to hatred in a way that successfully challenges it. This can help to make society less tolerant of it. Once you have built some confidence and learned some techniques that match your personal values, you will find it easier to put them into action again and again. ● Main image: shutterstock/CHAjAMP Have you ever witnessed a hate crime or another disturbing situation and used your moral courage to stand up for what you believe is right? The community would love to hear your story in the comments below... happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member? Sign up for free now to enjoy: ■ our happiness magazine with practical life tips ■ share and support others in our happiness forum ■ develop with free online classes in our happiness Academy Assertiveness | Confidence | Courage | Empathy Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and freelance writer. He is a practitioner of Reiki.

What is the definition of happiness? Does it involve fancy holidays, flash cars or lavish shopping trips? Well, only if you want a cheap thrill. As Calvin Holbrook discovers, the true meaning of happiness lies in daily pleasure, engagement and life satisfaction. What is happiness? It’s the eternal question that’s been on the lips of philosophers, theologians and regular people like you and I for centuries. Much more recently, this question has received a great deal more attention from the scientific community. But does all the recent research into well-being bring us any closer to a well-rounded definition of happiness? Well, before getting into what science has discovered about what happiness truly is, perhaps it’s first easier to rule out what happiness definitely isn’t. 1. Happiness is not about being wealthy Data from the first half of the 20th century – a period of world wars and depression – indicated that happiness levels increased as household incomes rose. Researchers used to believe that more money made people happier. However, this is not the case nowadays. • JOIN US! Need support? Sign-up to join a community that cares • And while living in poverty surely makes happiness harder to achieve, recent research suggests that after a certain point, money does not buy us any more happiness. In a well-cited 2010 study by Daniel Kahneman and Angus Deaton from Princeton University, a magic number was put on the relation between happiness and income: $75,000 (€65,000). The researchers found that money increases happiness up until this amount annually, but exceeding that amount, there is no rise in happiness. What is happiness? Experiences with loved-ones is one of its main elements One key exception to money not leading to happiness is when you choose to spend your cash on experiences, specifically with friends and family. In their book Happy Money: The Science of Smarter Spending, authors Elizabeth Dunn and Michael Norton showed that spending our hard-earned cash on experiences or investing it in others does makes us happy. “By giving to another person, you’re… creating a connection and a conversation with that person, and those things are really good for happiness," says Norton, an associate professor of marketing at Harvard Business School. 2. Happiness is not feeling joyful 24 hours a day When trying to answer the question 'What is happiness?', science also suggests that happiness does not come from feeling happy all of the time. Indeed, almost all happy people will experience periods of sadness in their lives. In fact, what researchers have found is that humans have a baseline level or 'set-point' of happiness. This psychological term describes our general level of happiness, and all humans have different set-points: those with higher ones will be happier most of the time compared with those that have a less joyful outlook (and lower set-point). “What is happiness? Science suggests that happiness does not come from feeling happy all the time. Almost all happy people will experience periods of sadness in their lives.”  It follows then that unhappy life events shift happiness levels below their set-point while positive or exciting events boost your happiness levels above your set-point. However, sooner or later, when the life event finishes, happiness levels returns to their natural base level (that's why we often feel the 'holiday blues' when coming down from the high of a recent trip). RELATED: 6 ways travel boosts your mental health and happiness 3. Happiness is not a destination, it's a journey Many people still view happiness as a destination to arrive at after they’ve achieved certain tick-lists: the well-paid job, the partner, the mortgage, the kids, the latest hi-tech gadget or pair of sneakers. Happiness is flow: find what you love to do and do more of it! But often we forget that we're living in the present, and this is key: to experience happiness as journey and not a destination. Likewise, it takes effort to gain and maintain happiness. Indeed, many techniques for becoming happier – such as writing a gratitude journal or exercising – only work if they are regular habits and not one-off events. On the contrary, one-off life events such as getting married or getting a promotion will bring some short-term happiness but this will quickly wear off (remember that set-point?). So, what exactly is a good definition of happiness? Now we know what it isn’t, how can we define happiness? In her well-respected book The How of Happiness, positive psychology researcher Sonja Lyubomirsky defines happiness as: “the experience of joy, contentment, or positive well-being, combined with a sense that one’s life is good, meaningful, and worthwhile.” So, day-to-day pleasure and meaning in life (through job satisfaction, for example) are considered two key factors in defining what happiness is. This resonates with the ancient Greeks who believed happiness consisted of two parts: Hedonia or pleasure, and Eudaimonia or meaning. More recently, positive psychologists – such as Martin Seligman in his 2002 book Authentic Happiness – have added the component of ‘engagement’ or ‘flow’ to the happiness definition. Combining these trio of happiness components – pleasure, meaning and engagement – psychologists have come up with a scientific term for defining happiness: subjective-well being (SWB). What is the definition of happiness? © YouTube/Greater Good Science Center So, your SWB, or happiness, is a combination of how good you feel on a daily basis, how satisfied you are with your life (does your life have meaning?), and how engaged you are with both activities that you love and your network of friends and family. Luckily, aside from our genetics – which determine or set-point of happiness – we can keep working on the happiness variables by enhancing engagement, meaning and purpose in our lives. Indeed, with consistent practice, we can create life-long habits which will ultimately lead to a more satisfying, fulfilling and joyful life. Now that’s our definition of happiness! ● happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member yet? Sign up for free now to: ■ enjoy our happiness magazine with practical life tips ■ share and support others in our happiness forum ■ learn with free online classes in our happiness Academy Positive Psychology | Mindfulness | Compassion Written by Calvin Holbrook Calvin edits the happiness magazine, as well being an artist and lover of swimming, yoga, dancing, and all things vintage! Find out more.

Practicing gratitude is a simple way to deal with bad situations and is scientifically proven to have a positive pay off on your health. Arlo Laibowitz examines the ways to be thankful and the benefits. The benefits of practicing gratitude are many. When we're going through tough times, or don’t feel satisfied with life, it's natural to focus on what we lack and take the things that we do have for granted. That's a missed opportunity. Many studies have shown that one of the keys to living a happy and fulfilled life is gratitude. So, how can we develop a gratitude practice? And what are the advantages of being grateful? What is gratitude? Gratitude is the affirmation of goodness in the world, of the gifts and benefits we receive, and the recognition that the source of this goodness is outside of us. Gratitude allows us to: Celebrate the present. Handle toxic or negative emotions better. Be more resistant to stress. And have a higher sense of self-worth. .embed-container { position: relative; padding-bottom: 56.25%; height: 0; overflow: hidden; max-width: 100%; } .embed-container iframe, .embed-container object, .embed-container embed { position: absolute; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; } Gratitude practices and programs One of the leading researchers on gratitude is Robert Emmons. He's developed gratitude programs and practices that centre around: Keeping a gratitude journal of three or five things you're grateful for, and thereby developing a daily gratitude practice. Remembering the bad. To be grateful in the now, it helps to remember hardships you've overcome. Asking yourself three questions. “What have I received from __?”, “What have I given to __?”, and “What troubles and difficulty have I caused?” Learning prayers of gratitude, or looking for secular alternatives to express gratitude for existence on a regular basis. Coming to your senses. Appreciate everything you can see, smell, taste, and hear. Using visual reminders, to help you appreciate what you have. Making a vow to practice gratitude, which could be as simple as a piece of paper saying “I vow to count my blessings each day.” Minding your language. Use words like 'blessing', 'fortune', 'abundance', and so on. Focus on your speech on others instead of yourself. Going through the motions. Doing grateful actions will make you more grateful; smile, say thank you, and write letters of gratitude. Thinking outside the box. Look for new situations and circumstances to feel grateful. On a practical level, your gratitude practice can consist of many things, from writing a handwritten ‘thank you’-letter, to creating an appreciation calendar, saying “I’m grateful” for everything you touch on a given day, calling your parents or children and expressing your appreciation, sharing a positive post of gratitude on social media, or giving your time or money to a cause or charity. Good stuff: be grateful, feel better! What are the benefits of a gratitude practice? The benefits of gratitude practices range from physical benefits, like having a stronger immune system, lower blood pressure, and better sleep, to psychological benefits like higher levels of positivity, more alertness, joy, and pleasure, to social benefits like being more helpful, generous, compassionate, forgiving, and more connected. People who experience the most gratitude (and therefore the positive effects) tend to: Feel a sense of abundance in their lives. Appreciate the contributions of others to their well-being. Recognise and enjoy life's small pleasures. Acknowledge the importance of experiencing and expressing gratitude. In short, developing and maintaining gratitude practices radically transforms your outlook and experience of life. Practice gratitude on a regular basis, and start reaping these benefits for yourself! ● happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member yet? Sign up for free now to enjoy: ■ our happiness magazine with practical life tips ■ share and support in our happiness forum ■ self-develop with free online classes in our Academy Stress management | Mindfulness | Burnout Written by Arlo Laibowitz Arlo is a filmmaker, artist, lecturer, and intermittent practitioner of metta meditation and morning yoga. When not dreaming about impossible projects and making them happen in the most impractical ways possible, he journals, listens to jazz, or cuddles with his better half.