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Who exactly is Jon Kabat-Zinn? Arlo Laibowitz tells us more about the father of mindfulness in the Western world and the creator of the hugely popular and beneficial MBSR course. Plus, read some of his inspiring quotes. Jon Kabat-Zinn (New York, 1944) is widely considered to be one of the founders of transforming Eastern religious mindfulness practices into methods for Western audiences. He's a Professor of Medicine of the University of Massachusetts, and the creator of the well-known and widely respected Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) program. Jon Kabat-Zinn was born in New York City in 1944. The youngest of nine children, his father Elvin Kabat was a biomedical scientist, while his mother Sally Kabat worked as a painter. After graduating from Haverford College, Kabat-Zinn went on to earn a Ph.D. in molecular biology from Massachusetts Institute of Technology (MIT). It was while studying here that he was introduced to meditation by Zen missionary Philip Kapleau. Jon Kabat-Zinn and mindfulness background Afterwards, he studied with Thích Nhất Hạnh and Seung Sahn, and at the Insight Meditation Society, founded by Sharon Salzburg, Jack Kornfield, and Joseph Goldstein. Later, in 1979, Jon Kabat-Zinn founded the Stress Reduction Clinic at the University of Massachusetts Medical School. It was there that he adapted Buddhist teachings on mindfulness into the Stress Reduction and Relaxation Program, that he later renamed into the eight-week course, Mindfulness Based Stress Reduction (MBSR). The mindfulness master himself: Jon Kabat-Zinn © flickr.com/UW Health Afterwards, he founded the Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society. Jon Kabat-Zinn has conducted a vast amount of research on the effect of MBSR on pain, anxiety, brain function and immune function He's also trained groups of CEOs, clergy, judges, athletes, and congressional staff in mindfulness. His methods and insights have been used to introduce mindfulness and meditation practices in healthcare, schools, corporations, prisons, and other places. “The little things? The little moments? They aren’t little.” Jon Kabat-Zinn, mindfulness master Kabat-Zinn is retired from his professorship at the University of Massachusetts but is still involved in the centres he founded and an avid public speaker, writer, and mindful meditation workshop host. Apart from that, he's held numerous fellowships and memberships, including as a board member of the Mind and Life Institute, an organisation that facilitates dialogues between the Dalai Lama and Western scientists. Jon Kabat-Zinn and Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) The MBSR program is an eight-week course that incorporates mindfulness, to assist people with stress, pain, anxiety and panic attacks, psychological difficulties, illness and other life issues. MBSR uses a combination of mindfulness meditation, body awareness and body scans – as well as yoga – to help people become more present. Although MBSR is based on spiritual teachings, the program is secular. The benefits of MBSR include: stress reduction; overcoming chronic anxiety; improvements to the quality of life. MBSR is a method taught by trained instructors, that entails weekly group meetings, a one-day retreat [six-hour mindfulness practice], daily homework (45-60 minutes per day), and instruction in three techniques: mindfulness meditation, body scanning and mindful yoga. Mindfulness: be in the moment, whatever you're feeling MBSR is based on the fundaments of non-judgmental awareness, non-striving, acceptance, letting go, beginner’s mind, patience, trust and non-cantering. Kabat-Zinn defines mindfulness as “moment-to-moment, non-judgmental awareness.” During the program, participants are invited to focus both on their practice and on incorporating mindfulness into everyday routines. In doing so, MBSR enhances self-management and coping with the environment, and one’s reaction to it. MBSR also helps you to stop ruminating on the past or worrying about the future. The MBSR course is offered by medical centres, hospitals, and general health organisations. RELATED: The time is now – how to stop worrying about the future Jon Kabat-Zinn has written numerous books on mindfulness and MBSR. The first one, Full Catastrophe Living, gives detailed instructions for the practice of MBSR. His second book, Wherever You Go, There You Are, became a best-seller in giving a very down-to-earth introduction to mindfulness. “You can’t stop the waves, but you can learn to surf.” Jon Kabat-Zinn, mindfulness master Afterwards, Kabat-Zinn wrote more books, including Mindfulness Meditation for Everyday Life, The Mindful Way Through Depression: Freeing Yourself From Chronic Unhappiness, Mindfulness for Beginners: Reclaiming the Present Moment – And Your Life, and Coming Through Our Senses: Healing Ourselves and the World Through Mindfulness, in which Kabat-Zinn reflects on sentience and awareness. Online resources for Jon Kabat-Zinn The net provides a wide range of possibilities to familiarize yourself with Jon Kabat-Zinn’s ideas, the MBSR program, and more. A lot of these materials are a mixture between free and paid-for. On the website soundstrue.com, there are a couple of different mindfulness podcasts starring Kabat-Zinn and his ideas. Topics included are: The mindfulness revolution. Resting in Awareness. Creating the Future in this Moment. “Meditation is the only intentional, systematic human activity which at bottom is about not trying to improve yourself or get anywhere else, but simply to realize where you already are.” Jon Kabat-Zinn, mindfulness master On the excellent website Audiodharma of the Insight Meditation Center, you can find hundreds of guided meditations, talks and interviews, with most of the big names in mindfulness and meditation included. Kabat-Zinn is also featured, in three talks on mindfulness in education. RELATED: 7 mindfulness tips for staying engaged On the Mindfulness CDs website, associated with Jon Kabat-Zinn, you can find three paid-for collections of guided meditations by him. You can find a collection of videos of him speaking on different subjects, that link through to YouTube, where you can find many other videos, including guided meditations and full-length lectures. Likewise, there are many videos available starring Kabat-Zinn, either in interviews, or in lectures. The Greater Good Science Center has an overview of different videos with Kabat-Zinn. Topics included are: mindfulness, MBSR, compassion and well-being. The GGSC also hosts a free MOOC on edx called "the science of happiness". Jon Kabat-Zinn remains an active speaker © flickr.com/UW Health The Connection is a documentary film, internet platform and blog, with separate videos on the connection between health and the mind. Jon Kabat-Zinn is one of the featured experts that also include Andrew Weil, Herbert Benson, and Sara Lazar. RELATED: Do mindfulness apps work? As mentioned, Kabat-Zinn is still active as a public speaker, lecturer and event host. On E-Omega, you can find a schedule with some upcoming workshops on mindfulness and meditation. On Facebook, you can find a page dedicated to news and updates on Kabat-Zinn, managed by admirers, and you can follow the man himself on Twitter, too! ● Main image: colourbox.com Written by Arlo Laibowitz Arlo is a filmmaker, artist, lecturer, and intermittent practitioner of metta meditation and morning yoga. When not dreaming about impossible projects and making them happen in the most impractical ways possible, he journals, listens to jazz, or cuddles with his better half.

Gedanken stehen niemals still. Sie wälzen Probleme, wähnen sich stets im Recht und wirken sich mit unkollegialen und teils reißerischen Kommentaren negativ auf unser Allgemeinbefinden aus. Um dieses Gedankenkarusell zum Stillstand zu bringen, können wir Achtsamkeitstechniken einsetzen. Das viel verwendete Wort Achtsamkeit bewirkt nämlich das Innehalten im Moment, das Abschalten des Autopiloten und den Stopp des Gedankenkarusells. Tine Steiss, geprüfte MBSR-Lehrerin und Veronika Eicher, Redakteurin des deutschen happiness Magazins beginnen ihre Meetings für die Online-Community happiness.com mit einer kleinen fünf Minuten Meditation. Das hilft dem Team, sich auf das Jetzt zu konzentrieren. Diesen Gastartikel haben sie für SchnellEinfachGesund.de geschrieben und fünf Achtsamkeitsübungen vorgestellt, die sich gut in den Alltag einbinden lassen. Im Zusammenhang mit Achtsamkeit und Achtsamkeitsmeditation werden oft drei Vorurteile erwähnt, die Menschen hindern, sich dem Thema zu nähern. Bevor wir mit den Übungen beginnen, möchten wir darüber aufklären, dass Achtsamkeit weder gelangweilte Gleichgültigkeit, noch effizienzgesteuerte Selbstoptimierung bedeutet. Vorurteil 1: Achtsamkeit macht gleichgültig Wer Achtsamkeitsmeditation übt und dafür beispielsweise einen MBSR ("Mindfulness-Based Stress Reduction", auf Deutsch "Stressbewältigung durch Achtsamkeit") -Kurs belegt, möchte in der Regel ruhiger, ausgeglichener, zufriedener und entspannter durchs Leben gehen. Daraus wird gerne der Schluss gezogen, dass der Mensch dadurch gleichgültig wird. Noch negativer gesehen, dass mensch, was auch immer passiert, wiederspruchslos über sich ergehen lässt und zu einem Spielball des Lebens wird. Doch genau das Gegenteil ist der Fall: Wer Achtsamkeit übt, wird nicht von der Wut übermannt, aber ist sich der Wut durchaus bewusst! Wut kann so als Hinweis auf Ungerechtigkeit und dann als Motivation genutzt werden. Daraus folgt eine klarere Kommunikation von Bedürfnissen und Grenzen. Achtsame Menschen stehen in der Regel eher für sich und andere ein, aber sie tun dies auf eine ruhigere, sachlichere Art und sind eher in der Lage, gegenüber sich selbst empathisch und liebevoll zu reagieren. GEMEINSAM PRAKTIZIEREN: Hier findest du einen kostenlosen, zertifizierten MBSR Kurs in unserer happiness Akademie Gut für alle: Achtsame Menschen stehen eher für sich und andere ein, aber können dabei ruhig und sachlich bleiben Vorurteil 2: Achtsamkeit sorgt für Effizienzsteigerung Ein weiteres Vorurteil: Durch Achtsamkeit kann ich mich selbst optimieren und (noch) mehr arbeiten. Auch das stimmt nur bedingt. Achtsamkeit kann uns helfen, konzentrierter zu sein, Signale und Zwischentöne besser wahrzunehmen. Aber wer zu viel zu tun hat, hat auch mit einer regelmäßigen Achtsamkeitspraxis noch zu viel zu tun. Allerdings hilft die Achtsamkeit dabei, diesen Umstand früher zu erkennen, zu kommunzieren und behutsam Kompromisse zu finden, um das Zuviel abzubauen. Vorurteil 3: Achtsamkeit löscht alle Gedanken aus Durch Achtsamkeitsmeditationen lassen sich alle Gedanken stoppen – ein irreführendes Vorurteil. Bei der Achtsamkeitsmeditation geht es nicht darum, einen leeren Geist zu erlangen, sondern unsere Aufmerksamkeit bewusst zu steuern. Schließlich gilt: Unsere Gedanken sind kein Feind, den es zu bekämpfen gilt. Das Lernen aus Fehlern, Planen, Verstehen sind hilfreiche Funktionen, die uns dienen können. Wir lernen, den Autopilot zu stoppen und die Zügel der Gedanken wieder selbst in die Hand zu nehmen. So können wir unser geistiges Leben nach unseren Wünschen gestalten, statt den Gedanken die Herrschaft über uns, unsere Weltsicht, unser Erleben und unsere Emotionen zu überlassen. "Das viel verwendete Wort Achtsamkeit bewirkt das Innehalten im Moment, das Abschalten des Autopiloten und den Stopp des Gedankenkarusells" Achtsamkeit hilft uns also dabei, dass wir unsere eigenen Bedürfnisse erkennen können und sie dadurch klarer kommunieren können. Wir erlangen außerdem - etwas überspitzt gesprochen – die Kontrolle über unser Leben zurück, denn wir können den Autopilot-Zustand von über 50% der Zeit auf unter 30% senken (und laut einer aktuellen Studie sind Menschen gerade in diesen "Autopilot-Zeiten" unglücklich – ein Zustand, in dem wir uns mehr als die Hälfte der Zeit befinden!). Was hilft, um achtsamer durch den Tag zu gehen Zentrales Element der Achtsamkeit ist es, in den aktuellen Moment zurückzukehren. Unsere Gedanken ziehen uns ständig einerseits in die Vergangenheit, um alte Probleme wiederzukäuen - und mit einem Sprung sind wir in einer Gedankenspirale gelandet. Alternativ schicken sie uns auf eine Reise in die Zukunft: Wir planen jedes Detail, um Probleme zu vermeiden, obwohl uns doch so viele Variablen unbekannt sind. Ein gewisses Maß an Überlegtheit kommt uns natürlich zugute, doch es braucht ein gesundes Maß. Mit diesen Übungen kann Achtsamkeit im Alltag geübt werden: 1. Bewusst duschen Wann warst du das letzte Mal wirklich unter der Dusche? Also nicht nur mit dem Körper, denn der steht natürlich unter der Dusche, sondern auch mit den Gedanken. Die sitzen oft gedanklich bereits im Auto, leiden unter dem Stau, (den des vielleicht gar nicht gibt) oder ärgern sich über eine vermeintliche Äußerung eines Kollegen im nächsten Meeting (die er vermutlich nie sagen wird). Nimm dir ein paar Atemzüge Zeit und spüre das warme Wasser auf der Haut, atme die feuchte Luft und den Duft des Shampoos ein. Genieße den Moment der Entspannung im Jetzt, in diesem realen Moment. Gedankenwäsche: In der Dusche alle Gedanken loslassen und nur das Wasser spüren, ist eine gute Achtsamkeitsübung im Alltag 2. Achtsam essen Übe Achtsamkeit beim Essen. Rieche und schmecke jeden Bissen. Vielleicht gelingt das, wenn du in Gedanken bei denen bist, die in der langen Kette beteiligt waren, bis das Essen auf deinem Teller gelandet ist. Dem Feld, den Tieren, den Bäuer*innen, den Erntehilfer*innen, den Fahrer*innen, den Mitarbeiter*innen im Supermarkt, den Köch*innen, usw. VERWANDTES THEMA: Achtsam essen: Du bist, was du isst 3. Kurzes Innehalten sorgt für Achtsamkeit Achtsamkeit kann bei jeder Handlung geübt werden. Die Erfolgsformel bleibt immer die gleiche: Den Strom der Gedanken zu unterbrechen und bewusst ins Jetzt zurückkehren. Das kann ein bewusster Atemzug auf dem Weg zur Arbeit sein, oder wenn du dein Bewusstsein vor dem Einschlafen durch den Körper lenkst und jedes Körperteil entspannst. Manchmal reicht eine kleine Pause, ein einziger Atemzug, um bei sich selbst einzuchecken. Wie geht es mir heute? Wo sind meine Gedanken, Gefühle, körperlichen Empfindungen? 4. Bewusstes Atmen Bewusst Atmen ist super einfache Übung, denn du kannst sie überall anwenden und niemand wird bemerken, dass du gerade Achtsamkeit übst. Wo auch immer wir sind, in der Bahn, in der Schlange im Supermarkt oder zuhause auf der Couch, können wir für einen Augenblick bewusstes Atmen üben. Das klappt so: Beim Einatmen sammeln wir unsere Gedanken. Wir ziehen die Aufmerksamkeit von der Außenwelt, der Vergangenkeit oder Zukunft in uns hinein. Wir sammeln die Aufmerksamkeit für einen Moment im Körper und halten den Atem dabei an. Beim Ausatmen entspannen wir uns und lassen uns in den jetzigen Moment hineinfallen. Wir beginnen die Übung mit ein paar bewussten Atemzügen und lassen dann dem Atem seinen natürlichen Lauf. Nun kann der natürliche Rythmus aus Sammeln und Entspannen folgen. Wer in einer angespannten Situation steckt, kann die Aufmerksamkeit beim Einatmen in die Schultern lenken und diese beim Ausatmen bewusst entspannen. Auf diese Weise kann mensch auch nach und nach den gesamten Köper entspannen. 5. Amerikanisches Kampfatmen Wem das alles zu spirituell ist, lässt sich vielleicht vom amerikanischen Militär überzeugen. Dort wird eine schlichte Atemübung als "Kampf-" oder "Taktische Atmung" bezeichnet. Wir kennen sie eher unter dem Namen "Box Breathing". Als hervorragende Methode, um Stress abzubauen und sich zu beruhigen, wird diese Atemstrategie von Ersthelfern, vom Militär und von Athleten genutzt, um sich zu konzentrieren, innere Ruhe und Kontrolle zu erlangen und mit Stress umzugehen. Darüber hinaus kann sie uns helfen, Sorgen und Nervosität in Schacht zu halten. Mache einige Atemzüge wie hier beschrieben. Stell dir dabei jede Zahl beim Zählen bildlich vor. Atme mit den Ziffern vor Augen 1, 2, 3, 4 eine imaginäre Linie nach rechts ein. Halte den Atem an und zähle dabei mit 1, 2, 3, 4 eine imaginäre Linie nach unten. Atme mit 1, 2, 3, 4 eine imaginäre Linie nach links aus. Halte den Atem an und zähle 1, 2, 3, 4 nach oben. Fertig ist die imaginäre Atembox. Die Wirkung der Achtsamkeitsübungen Durch diese fünf Übungen kannst du üben, aus der Diktatur der Gedanken auszubrechen und diese als Gedanken wahrzunehmen. Gedanken wollen dir gerne weismachen, dass sie die absolute Wahrheit sind. Mit der Fähigkeit, den Gedankenstrom zu unterbrechen und sie zu hinterfragen, kannst du so mancher Aufregung entgehen. Gedanken loslassen und die Aufmerksamkeit auf das richten, was in diesem Moment präsent ist, wird durch die Übungen geschärft. Die Aufmerksamkeit bleibt bei den Fakten, das Gedankenkarusell bleibt still. Unsere Gedanken sind von der Evolution darauf getrimmt worden, sich auf potenzielle Gefahren und Probleme zu stürzen. Wir ignorieren das Gute und fokussieren uns auf die Probleme. Sich das Gute bewusst machen, es genießen und Dankbarkeit empfinden für all das, was uns tagtäglich Positives wiederfährt, lässt uns die Probleme in Relation setzten. Als schöner Nebeneffekt werden sie dadurch auch einfacher zu bewältigen. Zu Beginn der Achtsamkeitspraxis üben wir, das, was gerade jetzt passiert, bewusst wahrzunehmen. Wir können nun auch die Gedanken, die in der Vergangenkeit oder Zukunft verweilen, als solche erkennen. Gedanken in der Zukunft lösen oft Angst und Sorge aus. Gleichzeitig beruhen sie aber auf unwahrscheinlichen Szenarien und Vermutungen und sind für uns im Jetzt nicht hilfreich. Allerdings lässt sich eine Sorge, auch wenn man es klar erkennt, nicht einfach verdrängen. Wir üben, sie zu erkennen und mit Fürsorge zu akzeptieren, denn letzlich wollen auch diese Gedanken der Sorge uns helfen. Ruhe bewahren: Achtsamkeit hilft uns, im Gedankensturm klar zu bleiben und Aufregung von Wahrheit unterscheiden Mit den Achtsamkeitsübungen lernen wir zu unterscheiden, was in diesem Moment wahr ist und einer Handlung bedarf. Nehmen wir dafür als Beispiel, wenn wir uns über eine Äußerung ärgern. Statt blind vor Wut zu sein, lernen wir zu sehen, dass Ärger in uns ist. Wir spüren ihn im Körper, durch ein Hitzegefühl im Kopf oder verkrampfte Schultern. Unsere Gedanken wollen uns dann eine große Geschichte zu diesem Ärger erzählen. Vieles dabei wird aber gar nicht stimmen und auf Spekulationen und Annahmen beruhen, die sich im Moment des Ärgers allerdings sehr wahr anfühlen. Mit Achtsamkeit können wir uns auf die Fakten besinnen. Statt der Wut blind zu folgen und unser Gegenüber anzuschreien können wir ruhig mitteilen, was genau wir als ungerecht empfinden und wo wir uns übergangen gefühlt haben. Auf diese sachliche Art lassen wir mehr Platz für eine friedliche Klärung der Angelegenheit. Achtsamkeit im Alltag – Unser Fazit Achtsamkeit ist kein theoretisches Feld. Es lässt sich gut mit dem Besuch im Fitnesstudio vergleichen. Wenn wir ins Studio gehen und uns genau erklären lassen, wie die Geräte die Muskeln stärken, aber nicht selbst an den Geräten schwitzen, werden wir auch keine Muskeln aufbauen. Genauso verhält es sich mit dem Achtsamkeitsmuskel. Nur, wenn du regelmäßig trainierst, wirst du die Gehirnareale stärken, die rational denken. Nur dann wirst du das Positive sehen, wirst mehr Zufriedenheit empfinden und glücklicher sein. Neue Gewohnheiten sind sicherlich einfacher zu erlernen, wenn man Erfahrungen teilt und sich gegenseitig inspiriert. Die Online-Community happiness.com (www.happiness.com), die von den Autorinnen Tine Steiss und Veronika Eicher mitbetreut wird, möchte ihren Mitgliedern eine sichere und sich gegenseitig unterstützende Gemeinschaft ermöglichen. Im happiness Forum, in den Kursen der happiness Akademie und im Magazin werden dafür Werkzeuge, Praktiken und Erfahrungen ausgetauscht. Das Ziel des non-profit Projektes: Es allen Menschen ermöglichen, ein glückliches und erfülltes Leben zu führen.

More countries are measuring happiness – but are they measuring the right things? By Sam Wren-Lewis on behalf of Greater Good Science Center. Imagine two different societies. In the first, people tend to be stressed, tense, irritable, distracted, and self-absorbed. In the second, people tend to be at ease, untroubled, quick to laugh, expansive, and self-assured. The difference between these two imagined scenarios is vast. You’re not only more likely to be happier in the second scenario – you’re also more likely to be safer, be healthier, and have better relationships. The difference between a happy and an unhappy society is not trivial. We know that happiness matters beyond our desire to feel good. So, how can we create a happy society? The Buddhist nation of Bhutan was the first society to determine policy based on the happiness of its citizens, with the king of Bhutan famously claiming in 1972 that gross national happiness (GNH) was a more important measure of progress than gross national product (GNP). What makes a happy society? shutterstock/Illin Denis Many other countries have since followed suit – looking to move “beyond GDP” as a measure of national progress. For instance, the UK developed a national well-being program in 2010 and has since measured the nation’s well-being across ten domains, not too dissimilar to Bhutan’s approach. More recently, New Zealand introduced its first “well-being budget,” with a focus on improving the well-being of the country’s most vulnerable people. Such initiatives tend to broadly agree over the conditions required for a happy society. According to the World Happiness Report, there are six keys for a happy life: income, healthy life expectancy, social support, freedom, trust, and generosity. RELATED: World Happiness Report Scandinavian countries – which typically top the global happiness rankings (Finland is currently first) – tend to do well on all these measures. In contrast, war-torn nations such as South Sudan, Central African Republic, and Afghanistan tend to do badly. So does happiness rely on these six key ingredients? The what, not the how I don’t think so. This approach is, ultimately, too simple – even potentially harmful. The problem is that it focuses on what happiness is, not how to achieve it. Clearly, things such as a good life expectancy, social support, and trust are good for us. But how we come to that conclusion may matter more than the conclusion itself. For instance, how do we know that we are measuring what is most important? The world happiness rankings largely rely on measures of life satisfaction. But it is far from obvious that such measures can account for important differences in emotional well-being. “According to the World Happiness Report, there are six key ingredients for national happiness: income, healthy life expectancy, social support, freedom, trust, and generosity.” Alternatively, perhaps we could ask people what they think matters. The development of the UK’s national well-being program took this approach, undertaking qualitative research to develop their ten domains of happiness. But this approach is also problematic. How do we know which of the ten domains are most important? The most important ingredients for one community may not be the same for another. Asking people is a good idea. But we can’t just do it once and then assume the job is done. Don’t get me wrong – I believe these kinds of initiatives are an improvement on more narrow ways of measuring national progress, such as an exclusive focus on income and GDP. But that doesn’t mean we should ignore their faults. There are parallels here with the pursuit of happiness on an individual level. We typically go about our lives with a list of things in our head that we think will make us happy – if only we get that promotion, have a loving relationship, and so on. Achieving these things can certainly improve our lives – and may even make us happier. RELATED: Why happiness is a choice But we are fooling ourselves if we think they will make us happy in a lasting sense. Life is too complicated for that. We are vulnerable, insecure creatures and will inevitably experience disappointment, loss, and suffering. By exclusively focusing on the things we think will make us happy, we blind ourselves to the other things in life that matter. Happiness 101 Psychologists are beginning to focus their attention not just on the ingredients of individual happiness, but also on the capacities people need to be happy within inevitably insecure and fragile circumstances. For instance, the so-called “second wave” of positive psychology is as interested in the benefits of negative emotions as positive ones. The mindfulness revolution, meanwhile, urges people to go beyond their notions of good and bad and instead learn how to accept things as they are. These approaches are less concerned with what conditions make people happy and more interested in how people can pursue happiness within conditions of insecurity and uncertainty. Family is one key to happiness shutterstock/Twinsterphoto The more we focus on our list of desired things, the more we fail to see what really matters. When we are certain of the things that make us happy, and urgently try to achieve them, we fail to appreciate the value of the things we already have and the multiple unknown opportunities we have yet to discover. When things inevitably go wrong in our lives, we blame others or ourselves instead of learning from what happened. Psychologists are beginning to understand the limits of this. Happy individuals tend to have humility as well as certainty; curiosity as well as urgency; and compassion as well as blame. We can apply these same lessons on a national scale. Creating a happier society requires not just promoting what matters, but also promoting the capacities for discovering what matters. “The more we focus on our list of desired things, the more we fail to see what really matters.” We know this on an institutional level. In education, we know that it is important to promote curiosity and a love of learning as well as good exam results. In academia, we know that, although we can discover important scientific truths, almost all of our current scientific theories might be surpassed by other theories and we should remain open-minded. We know that the appeal and relevance of religious institutions depends on balancing dogmatic teachings with mystery and curiosity — order and faith on the one hand, openness and flexibility on the other. Creating a happy society does not just depend on creating the right conditions. It also depends on creating the right institutions and processes for discovering those conditions. The irony is that members of the happy society described at the beginning of this article — who tend to be at ease, untroubled, quick to laugh, expansive, and self-assured — are probably less focused on what makes them happy and more focused on exploring what really matters — with humility, curiosity, and compassion. To actually create a happy society, we need measures and institutions that do much the same. ● This article originally appeared on Greater Good, the online magazine of the Greater Good Science Center at UC Berkeley. happiness.com is grateful to republish it with the kind permission of the Greater Good Science Center. greatergood.berkeley.edu

When a relationship ends, our world often falls apart. From fighting isolation to rediscovering your inner 'self', here are ten ideas from Dee Marques on how to get over a break-up, so you can recover and move on with grace. Relationships bring us joy and fulfilment, but their end can also be pretty traumatic. I still remember the day I realized there was nothing more that could be done to patch up a relationship I was heavily invested in: it was the end of the road and it literally felt like it – as if there was nowhere else to go. Break-ups are tough, partly because they bring strong feelings of loneliness and powerlessness, especially when it’s the other half that breaks it off. Or you may be in a so-called situationship, where the commitment isn't clearly defined and you may feel like you're being used or sidelined. Another reason why we don’t know how to get over a break-up is because relationships have us playing multiple roles, from best friends to lovers or housemates. Suddenly, one or more of those roles are gone, and so we end up feeling lost and lonely. So, what are the main causes for romantic splits? A study from 1986 found that relationships end for eight main reasons, ranging from lack of romance and support to infidelity, not having common interests, or wanting more autonomy. Irrespective of what causes a break-up, the pain is real. In fact, a 2018 YouGov survey from the UK found that barely 25 per cent of all breakups are civil, and the rest usually bring strong negative emotions and feelings that we’re unable to cope. Avoid isolation if your heart is broken shutterstock/NeagoneFo So, what to do when a relationship ends? If you’re feeling lonely after a break up, sticking to productive activities can help you handle the heartbreak and fight loneliness. Here are ten suggestions for things that can help you recover and more on with grace after a relationship ends. How to get over a break-up: 10 top tips for coping Not knowing how to get over a break-up is normal, but it’s important to avoid dwelling on feelings of loneliness and rejection for the sake of your physical and emotional health. 
1. Give yourself time Earlier I wrote that break-ups are tough because they involve a loss of roles, and with loss can come feelings of grief. If that happens, allow yourself to go through grief without rushing through the stages or giving yourself deadlines: all humans grieve differently. RELATED: The 8 Types of Grief Explained 2. Out of sight, out of mind We may not know how to get over a break-up, but instinctively we know what not to do: checking your ex’s social media profile, texting them, or calling them may be tempting, but it’s also counter-productive. For now, be brave and cut ties with them so you can focus on yourself and healing. 3. What can be learned? Break-ups are marked by inner conflict. We don’t want to think about things that hurt, but we can’t take our minds off them either. Reflecting on the relationship is OK, and can even be helpful if we do it with a purpose. This reflecting can be made easier when shared: studies show that sharing your thoughts with a friend can bring a sense of relief. That's because verbalising our experiences help us make sense of them. “Break-ups are tough, partly because they bring strong feelings of loneliness and powerlessness, especially when it’s the other half that breaks it off.” 4. Don’t over-analyze Indeed, while it's not wise to bottle up your feelings, don’t overthink or over-analyze what went wrong either. And yes, finding this kind of balance is one of the hardest things to do after a split. A good place to start is fighting off any of those nagging thoughts that begin with “what if?” or “I should have”. That will only deepen the sense of powerlessness of feeling lonely after a break up. 5. Create the soundtrack of your life It’s a stereotype, but who hasn’t given into self-pity after a relationship ended by listening to sad songs about messy break-ups? However, don’t beat yourself up about this: a study found that listening to sad music during hard times can actually stabilize our mood and offer emotional support, or make us think that “someone else gets it”. When I went through a harrowing break-up, I had what I called “my playlist of misery”, and I decided I’d keep listening to it until it stopped hurting. And one day, it did! A break-up soundtrack can help you heal shutterstock/Sketchphoto 6. Don’t fall into isolation When wondering what to do after a break-up, the easiest answer is often to curl up under the blankets and cry. But again, we must be careful with our decisions and avoid those that involve wallowing, or those that may deepen the sense of feeling lonely. Instead, keep yourself busy and distracted, whether it's with old or new friends, doing things you’ve always loved, or picking up new hobbies. RELATED: How to Make New Friends As An Adult 7. Rediscover yourself On that note, is there anything you stopped doing or did less frequently when you were in a relationship? If so, now is the time to revisit it. This is important because it will help you rediscover your personal interests and that, in turn, can help you rediscover your 'self'. “So, how to get over a break-up when a relationship ends? If you’re feeling lonely, sticking to productive activities can help you handle the heartbreak and fight loneliness.” In fact, a study from 2011 suggested that break-ups hurt because we lose part of our identity in them, and that re-organising our sense of self is crucial to recovery. Other research has found that when participants invested in regaining their sense of self, they were able to cope better with negative feelings. 8. Get active, stay active Exercise releases endorphins, hormones that fight stress and depressive symptoms. When you’re feeling down after a relationship break-up, it will take an extra dose of willpower to go for a workout, but one thing's for sure: you’ll feel better afterwards, every time. RELATED: Happiness Hormones: the Neurochemicals of Happiness 9. Don’t rush into dating To avoid feeling lonely after a break-up, some people fall into the trap of getting back into the dating game too soon in an attempt to forget the past lover. As I said before, it’s common to go through a period of mourning, so take your time before starting to date again. Make sure you only get romantically involved with someone after you’ve healed and processed the loss. 10. Learning to forgive When a relationship ends, we’ll go through anger, sadness, frustration, and a mountain of negative feelings that make it unthinkable to consider forgiveness. But don’t rule it out when thinking about recovering after a break-up. The willingness to forgive will not come immediately, and perhaps it will be a long time before you can even consider it, so don’t feel bad if you can’t bear doing it right after the breakup. As Noble Peace Prize winner Desmond Tutu once said, “forgiveness says you’re given another chance to make a new beginning”. How to get over a break-up: the takeaway We’re not born knowing how to get over a break-up, and each relationship ending comes with unique challenges. Feeling lonely after a relationship ends is normal, but don’t get stuck on that feeling. Loneliness can be managed, even if it takes going against what you feel or don’t feel like doing. Focus on regaining a sense of self, and if you ever struggle, remember that the solitude you experience now can put you on a path to self-discovery and healing. ● Main image: shutterstock/RawPixel.com happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member? Sign up for free now to: ■ enjoy our happiness magazine with practical life tips ■ share and support others in our happiness forum ■ self-develop with free online classes in our Academy Acceptance | Healthy habits | Managing divorce | Dating Written by Dee Marques A social sciences graduate with a keen interest in languages, communication and personal development strategies. Dee loves exercising, being out in nature, and discovering warm and sunny places where she can escape the winter.

A new year means new beginnings. Ed Gould shares his Top Ten round-up of feel-good news stories from January to kick-start 2020. January was full of feel-good news. If you thought that there was too little happiness and not enough to cheer you in mainstream news outlets, then read on to discover some of the positive stories you may have missed. 1. Stem cells used to combat pain in global first The use of stem cell research is controversial, but supporters of it are now likely to find more people being supportive of the technique thanks to work conducted at the University of Sydney. A research team there has claimed to have made a breakthrough with pain management, something that should bring happiness to anyone who suffers from the chronic condition. Taking stem cells from patients with injured nerves, the researchers have been able to repair them, thereby alleviating often excruciating pain without relying on drugs. 2. New process allows rubbish to be made into wonder material Engineers and product designers have long considered graphene, a carbon-based material, to be strong, durable and light. However, it has never been made out of rubbish before. According to The Engineer, this is soon to change because of a process developed at Rice University in Texas. Now, plastic waste and even old rubber tyres can be made into graphene at a fraction of the usual outlay, thanks to the work of researchers there. It's hoped that the graphene made will be industrialised and added to concrete, making it stronger and more environmentally friendly. 3. Mindfulness can help us to be less fearful According to a report in Medical News Today, mindfulness has been shown in numerous scientific studies to help people unlearn what they've learned from their fear. Of course, fear is an adaptive response that helps us to survive. However, with mindfulness, we can unlearn the traits associated with fearfulness that may be holding us back. According to the latest research in Scandinavia and China, inappropriate fear responses – such as phobias – can be addressed by invoking mindfulness techniques. Fear not: mindfulness may help shutterstock/Avesun 4. New hope for anti-cancer drugs The search for new and more targeted oncology drugs is something that continues around the globe. However, according to a report published by Reuters, US scientists have discovered that many drug therapies already in use for other conditions may have a cancer-fighting effect, too. Dr Steven Corsello of the Dana-Farber Cancer Institute and the Broad Institute at MIT said that a surprising number of non-oncology drugs have the ability to see off cancer cells under laboratory conditions. His team tested some 4,500 drugs with no previously reported anti-cancer properties and found that at least 50 were successful. 5. Breakthrough in solar technology announced A research team led by Claudia Turro, a chemistry professor at Ohio State University, has found that a lone molecule could be harnessed in a way that will make solar panels more effective. The chemistry involved means that the full spectrum of sunlight can be captured by solar cells, thereby making them much more effective than at present. The idea is to develop the technique to make a much sought-after type of hydrogen fuel from sunlight. 6. Doing good relieves mental and physical pain People who are kind all the time may already realise the power of kindness, but researchers in China have scientifically demonstrated that being nice to others has a benefit to us. Their work, published during January in the Proceedings of the National Academy of Sciences, has shown that altruistic behaviours led to relief from acutely induced physical pain and even had a positive effect on those suffering chronic pain. Their work suggests there must have been some kind of evolutionary benefit to kindness, as humans developed into more social animals living in groups. Kindness leads to happiness shutterstock/Daisy Daisy 7. China moves against single-use plastics Some people complain that the moves many of us make – such as phasing out the use of plastic bags – is not worth it until hugely populous countries such as China do the same. However, the People's Republic announced that it would do so from the end of 2020 and hopes to remove all single-use plastics from urban centres in as little as two years. In a report published by the BBC, the restaurant industry in the country will have to do away with plastic straws almost immediately. 8. Blood flow study could help dementia sufferers A team at University College London in the UK has discovered the bio-mechanism that allows brains to monitor their blood supply in a study conducted on rats. It's now hoped this can be monitored to work out the relationship between this mechanism and the onset of dementia, which has long been associated with blood flow rates in the brain. 9. Lego is bringing about a more mindful approach The Daily Telegraph reported a particular generation was increasingly using Lego building as a way to achieve flow and greater happiness in their daily lives. In January, the newspaper said that millennials were playing with the plastic bricks to make things that had an effect on their mindfulness which was akin to engaging in practices like yoga. Some have put this down to the fact that younger adults are more aware of mental health stresses than older generations and are therefore seeking therapies they can enjoy to avoid them. Could Lego boost flow? shutterstock/FamVeld 10. Dry January being overtaken by increasing numbers of teetotallers According to Men's Health magazine, more people are getting involved with alcohol abstinence than ever before, and it's not just for the first month of the year. In increasing numbers people are opting to abandon booze all together, thanks to public health campaigns and the publicity associated with dry January. The report cites scientific research at the University of Washington as well as changing British attitudes to alcohol as revealed in a recent YouGov survey. What a sobering thought! ● Main image: shutterstock/diy13 Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and practitioner of Reiki.

Meditationen und Achtsamkeitsübungen scheinen in unserer gestressten und informationsüberladenen Welt immer beliebter zu werden. Und das zu Recht: Dankbarkeit macht dich entspannter, resilienter und glücklicher. Martin Auerswald (Biochemiker) und Moritz Penne (Personal Trainer) von SchnellEinfachGesund zeigen die Vorteile von Dankbarkeit für Seele und Geist. Wie wäre es, wenn du morgen früh aufstehst und dankbar bist, für die kleinen Geschenke, die dir das Leben heute wieder macht. Den ersten Sonnenstrahl, den du sehen kannst, den Duft deines Partners, wenn du neben ihm aufwachst oder die kuschelige Bettdecke, nachdem du den Snoozebutton noch mal gedrückt hast. Es gibt so viele Gründe dankbar und gut gelaunt in den Tag zu starten. Doch in der Realität scheinen immer mehr Menschen schlecht gelaunt und leicht depressiv zu sein. Was kannst du dagegen tun und was macht Dankbarkeit in deinem Körper? Was ist Dankbarkeit? Dankbarkeit bezeichnet einen Gefühlszustand, eine Handlung, eine positive gedankliche Haltung sowie einen persönlichen Wert oder eine persönliche Charaktereigenschaft. Der Begriff dient daher zur Beschreibung positiver Eigenschaften bezogen auf uns, unsere Umwelt oder unsere Erscheinung in dieser. Für den heutigen Kontext möchte ich Dankbarkeit als Handlung und Haltung betrachten, die dir hilft, glücklicher und gesünder zu leben. Die Praxis, dich auf die positiven Dinge in deinem Leben zu fokussieren, hilft dir, ein schöneres Leben zu erschaffen und zu erkennen, was du alles besitzt. Viele von uns streben nach materiellem Besitz und Macht, dabei kann das Teilen mit anderen Personen und persönliche Beziehungen dir deutlich mehr Reichtum bringen. Dankbarkeit hilft dir dabei, diesen Reichtum zu entdecken und wertzuschätzen. Die Dankbarkeitspraxis kann viele verschiedene Formen annehmen, wichtig ist dabei, dass du die Dinge erkennst, die dir gegeben sind, ohne dass du extra etwas dafür tun musst und die du jeden Tag genießen kannst. Das Aufschreiben dieser Dinge oder die persönliche Danksagung an Freunde, Familie und Bekannte ist bereits die Praxis von Dankbarkeit. Dankbarkeit fördert die Gesundheit:: Entspannung setzt ein und Stress reduziert sich Was passiert im Körper, wenn du dankbar bist? Dankbarkeit ist ein Gefühl, welches in deinem Kopf durch eine Kaskade an Reaktionen und die Bildung von Hormonen entsteht. Bist du dankbar oder führst eine der folgenden Dankbarkeitspraktiken aus, wird der Vagusnerv aktiviert, der das parasympathische Nervensystem stimuliert. Du wechselst von einem aktivierten Nervensystem – sympathisch - in den Entspannungsmodus. Du fühlst dich entspannter und der Stress reduziert sich. Dies führt zur Senkung des Cortisolspiegels, was deiner Gesundheit zu Gute kommt. (Zahn et al., 2009) Außerdem wird Oxytocin ausgeschüttet, dass Bindungshormon. Sonst wird Oxytocin nur bei Körperkontakt wie Umarmungen oder beim Sex ausgeschüttet. Dankbarkeit macht dich dadurch ziemlich schnell glücklich, und deine Empathie sowie das Einfühlungsvermögen in andere Personen steigern sich. VERWANDTES THEMA: 7 Vorteile des Gärtnerns für die mentale Gesundheit Dankbarkeit lässt sich wie ein Muskel trainieren. Je häufiger du dankbar bist, desto mehr Verknüpfungen bilden sich zwischen den entsprechenden Neuronen. Dadurch bist du häufiger dankbar und fühlst dich immer öfter glücklich. Dein Gehirn produziert dei Dankbarkeitspraktiken Serotonin und Dopamin – die Glücks- und Belohnungshormone. Der Effekt ist vergleichbar mit dem von Antidepressiva, du schüttest Serotonin und Dopamin aber auch beim Sport, beim Trinken mit Freunden oder einem Bungeesprung aus. Daher ist Dankbarkeit eine Art Selbstmedikation und gedanklicher „Spaßmacher“, egal wo du bist und wie spät es ist. Mittlerweile gibt es spezifische Meditationen die gegen Stress, Burnout und Depressionen helfen. Aufgrund des biochemischen Einflusses auf deine Hormone und dein Wohlbefinden, ist Dankbarkeit sehr effektiv, wenn du gesünder und glücklicher Leben möchtest. Vorteile von Dankbarkeit für Geist und Seele 1. Entspannung für Körper und Geist Durch die Aktivierung des parasympathischen Nervensystems können sich dein Körper und Geist entspannen. Heilungsprozesse und der Aufbau neuer Zellen kann beginnen, weshalb Dankbarkeit entscheidend zu deiner Gesundheit beiträgt. 2. Wertschätzung des Lebens In einer Studie wurde gezeigt, dass Menschen die Dankbarkeit praktizieren, ihr eigenes Wohlbefinden deutlich positiver einschätzten, als Probanden, die dies nicht taten. (Navjot Bhullar, 2015) Mit einer solchen Praxis lernst du die Dinge wertzuschätzen und zu erkennen, welche du bereits besitzt. Hast du schon einmal deinen Kleiderschrank nach all den Sachen durchsucht, die du eigentlich nie anziehst? Schaue einmal nach und erkenne, in welchem Reichtum du höchstwahrscheinlich lebst. 3. Selbstfindung Neben den biochemischen Vorteilen und der Entspannung, die dir Dankbarkeit einbringt, findest du auch immer mehr zu dir selbst. Nach Dingen zu suchen für die du dankbar bist, sorgt dafür, dass du deine eigenen positiven und negativen Gedanken anschaust, und dich mehr auf die positiven fokussierst. Diesen Bias in deinem Gehirn, kennst du vielleicht vom Autokauf. Du möchtest dir dein spezielles Modell kaufen und plötzlich siehst du das Auto überall in der Stadt. Genauso funktioniert es bei Dankbarkeit mit den positiven Gedanken. Je mehr du dich auf sie fokussierst, desto mehr Schönheit erkennst du in der Welt und bist positiver gestimmt. Danke sagen: Drei Sätze am Abend tragen bereits zu mehr Dankbarkeit über Tag bei 4. Verständnis, Empathie und Kontakt zu Gefühlen Gleichzeitig kannst du dich mehr auf andere fokussieren, wenn es dir selbst gut geht. Die Ausschüttung von Oxytocin trägt dazu bei, dass du dich mehr um andere kümmerst, in sie hineinversetzt und mehr Empathie zeigst. Der Zugang zu deinen eigenen Gefühlen ermöglicht dir, diese in anderen zu erkennen und zu verändern. Auch in Studien konnte nachgewiesen werden, dass Dankbarkeit für bessere Gefühle sorgt. (Ouweneel et al., 2014) VERWANDTES THEMA: Warum die Welt eine Empathie-Revolution braucht 5. Gedankenkontrolle Wie bereits beschrieben, musst du dich, um dankbar zu sein, auch mehr mit deinen Gedanken auseinandersetzen. So erkennst du negative Gedanken schneller und kannst ihnen entgegenwirken. Häufig erzeugen negative Gedanken auch negative Gefühle, die zu Schutzhandlungen führen. Dazu zählen beispielsweise übermäßiger Alkoholkonsum, zu viel oder zu wenig Sport, Essen, Wutausbrüche oder Shoppingtrips. Erkennst du deine Gedanken früh genug und handelst ihnen entgegen, kannst du die Ursache der Handlungen unterbinden. So sind Handlungsveränderungen oder die Heilung von Süchten deutlich einfacher, als durch die pure Willenskraft, die Handlung nicht mehr auszuführen. Dankbarkeit hilft dir dabei. 6. Glück Auch wenn sich darüber streiten lässt, was genau Glück ist, konnte gezeigt werden, dass dankbare Menschen über den Tag verteilt, häufiger gute Gefühle haben. (Emmons and McCullough, 2003) Geht man vom Glück als positiven Gefühlszustand aus, sind dankbare Menschen daher deutlich glücklicher und lebensfroher. Vorteile von Dankbarkeit und Tipps für den Alltag Mit welchen Vorteilen sich Dankbarkeit auf deine Gesundheit auswirkt und welche Tipps die Autoren von SchnellEinfachGesund für den Alltag mitgeben, lest ihr in Teil II zur Biochemie der Dankbarkeit. ● Schreibst du ein Dankbarkeits-Tagebuch? Kommentiere hier oder diskutiere im Forum, wie du Dankbarkeit im Alltag praktizierst! Geschrieben von Gastautor Der heutige Beitrag ist ein Gastartikel von Martin Auerswald (Biochemiker) und Moritz Penne (Personal Trainer). Die beiden schreiben auf SchnellEinfachGesund über gesunde Gewohnheiten, mit denen jeder einen gesunden Lifestyle etablieren kann. Ihr Motto: Gesundheit kann jeder! Quellen: EMMONS, R. A. & MCCULLOUGH, M. E. 2003. Counting blessings versus burdens: an experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. J Pers Soc Psychol, 84, 377-89. HILL, P. L., ALLEMAND, M. & ROBERTS, B. W. 2013. Examining the Pathways between Gratitude and Self-Rated Physical Health across Adulthood. Pers Individ Dif, 54, 92-96. JACKOWSKA, M., BROWN, J., RONALDSON, A. & STEPTOE, A. 2016. The impact of a brief gratitude intervention on subjective well-being, biology and sleep. J Health Psychol, 21, 2207-17. MASSEY, C. N., FEIG, E. H., DUQUE-SERRANO, L. & HUFFMAN, J. C. 2017. Psychological Well-Being and Type 2 Diabetes. Curr Res Diabetes Obes J, 4. MILLS, P. J., REDWINE, L., WILSON, K., PUNG, M. A., CHINH, K., GREENBERG, B. H., LUNDE, O., MAISEL, A., RAISINGHANI, A., WOOD, A. & CHOPRA, D. 2015. The Role of Gratitude in Spiritual Well-being in Asymptomatic Heart Failure Patients. Spiritual Clin Pract (Wash D C ), 2, 5-17. NAVJOT BHULLAR, G. S., NICOLA S. SCHUTTE, 2015. Dispositional gratitude mediates the relationship between a past-positive temporal frame and well-being, Personality and Individual Differences,. ELSEVIER, Volume 76, Pages 52-55. OUWENEEL, E., LE BLANC, P. M. & SCHAUFELI, W. B. 2014. On being grateful and kind: results of two randomized controlled trials on study-related emotions and academic engagement. J Psychol, 148, 37-60. WOOD, A. M., JOSEPH, S., LLOYD, J. & ATKINS, S. 2009. Gratitude influences sleep through the mechanism of pre-sleep cognitions. J Psychosom Res, 66, 43-8. ZAHN, R., MOLL, J., PAIVA, M., GARRIDO, G., KRUEGER, F., HUEY, E. D. & GRAFMAN, J. 2009. The neural basis of human social values: evidence from functional MRI. Cereb Cortex, 19, 276-83.