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Retirement should be a time for seniors to relax and enjoy themselves, but all too often stress and isolation get in the way. Own very own senior, Marilyn Coates-Lower, says keeping your mind and body active is key to a healthy retirement. As we age, some of us may find that life becomes more stressful rather than easier. As retirement grows nearer, we look forward to the changes that this will bring, often planning to do the many things that we never had time for during our busy working lives. However, ensuring you have a happy and healthy retirement isn't always straightforward. Indeed, according to Patrick J. Skerrett, Former Executive Editor of Harvard Health: “If we're not careful, retirement can bring about many health problems rather than contentment, and that we should look upon it as a ‘process rather than an event.'” Planning a healthy retirement Some of us will have planned carefully for when we retire and will remain financially secure, while others will suddenly face a huge drop in income. Naturally, this can limit what we can achieve. According to research carried out by Dr George E. Vaillant, professor of psychiatry at Harvard Medical School, there are several ways in which retired seniors – even those 80+ – can remain happy and healthy, attaining a rewarding lifestyle that doesn't require a high income level. These ways include: Making new friends When retiring from work, you may leave many of your friends behind, but building a new social network of like-minded, similarly aged people will prove to be good for both your physical and mental health. Joining clubs There are so many to choose from, including sports such as golf, swimming and tennis, ballroom dancing, walking and bridge. They will not only get you out of the house but also provide the opportunity to make new friends. Keeping your mind and body active Why not take up a new hobby, something you've always wanted to do? Gardening is a great work out and has many mental health benefits, too. Or you could learn a new language or take a new course, or maybe discover the healing power of pets. A dog will not only be a great companion but will also get you out walking and meeting people. All of these suggestions are not only enjoyable but also provide excellent stress relief, which will keep body and soul together and make for a happier and healthier retirement. We should make the most of every moment because, as this quote from Ausonius attains: “Let us never know what old age is. Let us know the happiness time brings, not count the years.” Indeed, every day is precious, and a happy and healthy retirement can be found in something as simple as journaling or talking to a friend. Flower power: gardening can lead to a healthier retirement Stress and how it affects senior health A handy factsheet produced by the American Psychological Association (APA) Office on Ageing and Committee on Ageing suggests that, if we're not careful, stress can affect us badly as we age – lowering the chance of a healthy retirement. The APA say that one of the simplest ways to remain healthy is to eat nourishing food – helping seniors to maintain a reasonable weight – and to take regular exercise. The APA explain that stress is being caused by our bodies responding to danger, releasing hormones into the bloodstream, which speed up the heart and increase the pulse rate: the ‘stress response’. They go on to explain that research has shown that too much stress will impair the immune system, decreasing our ability to fight off disease and mental health problems. It offers several stress relief tips for retiring seniors, including: Staying positive Avoid negative talk such as, “I’m too old”, or, “I can't do it anymore”. This type of talk will not help, and, while you may feel that doing nothing is your solution: think about what you can do instead. Staying focused Never feel helpless because, no matter how difficult something might seem, there's always a solution. Each problem is a test or challenge that will keep your mind active as you consider your options. Meditation Relaxation techniques, meditation and especially MBSR (meditation based stress reduction) have been developed to deal with stress based on techniques that have been around for centuries. According to Melissa Conrad Stöppler, MD, just ten minutes a day can help to control stress, reduce anxiety and contribute to improving cardiovascular health, which, in consequence, will make you healthier during your retirement years. Dr Stöppler goes on to say that meditative techniques were first pioneered in America during the 1970s by Harvard physician Herbert Benson. It has since gained acceptance worldwide, by both doctors and therapists, to be a valuable complementary therapy for symptom relief of many different illnesses. “When it comes to a happy and healthy retirement, here are several ways in which retired seniors can remain happy and healthy, with a rewarding lifestyle that does not require a high level of income.” Dr Stöppler states: “No matter how the relaxation state is achieved, the physical and emotional consequences of stress can be reduced through regular practice.” Stress relief, in this form, can also lead to happiness and inner peace. For a first glance at stress relieving meditation practices, try 'Mindfulness daily', an easy-to-follow course developed by Tara Brach and Jack Kornfield. Meditation and yoga can lower blood pressure and stress in seniors A happy and healthy retirement Every one of us will see retirement differently; how we use all this extra time that we suddenly have on our hands depends very much on individual circumstances according to Harvard Health Publications. They explain that, if your job has been tiring, boring or unrewarding, then retirement will come as a great relief. Whereas, those of us that have thoroughly enjoyed our work and thrived on the structured lifestyle will see retirement in an entirely different way; this in itself will require you to work harder to ensure you have a happy and healthy retirement. A couple who are happily married, or in a long-standing relationship, are far more likely to enjoy their retirement than someone whose home life is unstable. Healthy retirees will be looking forward to an active and rewarding time, whereas, those who are in bad health will not have this option. Whichever category you fit into, still keep as active as possible and keep your mind and body busy. Senior stress relief: seeking help One of the biggest stress relief tips offered by the fact sheet produced by the APA is to seek help before everything gets on top of you. Of course, when we talk about a healthy retirement, we are also referring to optimal mental health as a senior. Here are three ideas for achieving this: CBT (cognitive behavioural therapy) This will explore and help to discover the underlying reasons for stress and contributes to change negative thoughts into positive ones. Supportive therapy Often a non-judgmental ear can help to justify why feelings of anxiety exist and to offer stress relief tips to introduce a more positive way of thinking. Relaxation training Related to meditation, it also includes education about stress and tension and how to achieve muscle relaxation. Fitness and friends: two great ways to stay healthy during retirement Stress relief: what you can do Dr Dossett recommends talking to loved ones or close friends, as well as visiting your doctor. Talking about problems that are stressing you can sometimes lead to a solution, but, healthwise, as Dr Dossett explains, your doctor will be able to check your blood pressure and recommend a healthy lifestyle change, particularly with diet; anti-depressants are also an option for the severely distressed. “Every one of us will see retirement differently; how we use this extra time that we suddenly have depends very much on individual circumstances.” He also states that one of the best stress relief tips is to focus on triggering exactly the opposite of the stress response – the relaxation response – through, as previously mentioned, MBSR, meditation or tai chi, yoga and deep breathing exercises. All of these will lower oxygen consumption and the heart and breathing rate, so reducing blood pressure and stress hormones, helping to maintain a much more positive outlook on life. As American actress Valerie Bertinelli so aptly said: “Happiness is a choice. You can choose to be happy. There's going to be stress in life, but it's your choice whether you let it affect you or not.” Indeed, seniors can and will face issues around loneliness, health and potential cognitive impairment, but staying optimistic is essential. By trying out these stress relief tips for seniors, you can increase your chances of a happy and healthy retirement. Enjoy it – you deserve it! ● Main image: shutterstock/rawpixel.com Written by Marilyn Coates-Lower I am a free spirit who wakes up with a smile every morning. My life has been an adventure and, although now officially retired, I continue to work as a writer and proofreader. I live in a stunning part of Brittany, France together with my horse and cat, enjoying views of the woods that surround my house and across the valley to the village. By way of my experiences, I hope to inspire people, through my writing, to become more positive, happy and forward-thinking.

During times of economic hardship, how is happiness affected? Arlo Laibowitz examines how social contacts, religiosity and political confidence helps people to stay cheerful when facing financial pressures. The novel A Tale of Two Cities by Charles Dickens opens with a famous quote which is useful to think about when considering economic hardship. “It was the best of times, it was the worst of times. It was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity. It was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us.” In the book, one of the characters, Doctor Manette, ends up in prison during the French Revolution. Debilitated by his unfair imprisonment, Doctor Manette tries to stay sane against the odds. A subject loosely taken from Dickens' biography, as during his youth he unsuccessfully tried to keep his father John out of jail, when he was sentenced for falling to repay a debt. But what does this have to with happiness? Well, there's a growing body of scientific studies that examine the relationship between money and happiness or well-being. On one hand, these studies focus on the positive effects of [increased] income. On the other, they focus on the ways in which we deal with economic hardship to maintain our sense of happiness and well-being. A study by Reeskens and Vandecasteele found that there are three factors that can soften, or as they call it, 'cushion', people facing economic hardship: Informal social contacts Religiosity Confidence in politics Money and happiness: some basic notions In their article, Reeskens and Vandecasteele firstly discuss some of the common sense notions of happiness and well-being. The most basic one is that more money makes us happier. In a famous study by Princeton University, a magic number was put on the relation between happiness and income: $75,000 (€65,000). RELATED: Money can't buy happiness (except when you spend it like this) According to this Princeton study, people that earn less than this sum, report lower happiness and emotional well-being than people that make $75,000 or more. As their income increased to this amount, respondents reported an increase in their sense of happiness. But the study found that an income increase above this figure does not lead to an increase in self-reported feelings of happiness and well-being. Cash for questions: how do people cope with economic hardship? So, does that mean that we should all aim to make $75,000 to be happy? No. In fact, a recent study by the London School of Economics, Origins of Happiness, has shown that most human misery can be attributed to failed relationships and mental and physical illness, not to money problems and poverty. Indeed, social and psychological factors are more important to the well-being of individuals than income levels. As that study’s lead researcher, Lord Richard Layard stated: “Having a partner is as good for you as being made unemployed is bad for you.” “Most human misery can be attributed to failed relationships and mental and physical illness, not to money problems and poverty.” Reeskens and Vandecasteele focused their research on some of these social and psychological factors, in studying what happens because of the negative effect on subjective well-being caused by poverty and [economic] deprivation. Here again, we find some common sense notions. The most basic one is that a negative effect on subjective well-being is caused by poverty and [economic] deprivation. But there are studies like Social comparisons of income in one’s community, that show that some people are more severely affected by economic hardship than others. How come? But money does matter. Doesn't it? Jumping forward to some of Reeskens and Vandecasteele’s conclusions: income does matter. According to their findings, up to 45 per cent of our sense of happiness, or lack thereof, can be explained by our economical situation. Economic hardship does decrease our sense of well-being. But economic situation is more than just our annual income. Factors that are important as well include: Employment status If we have to draw on our savings or get into debt to cover ordinary living expenses If we have to cut back on things like holidays or new household equipment In a glass-half-full-half-empty analogy, we can also conclude that if 45 per cent of our sense of happiness is material, economic, then 55 per cent is not. It's in this 55 per cent that three main immaterial factors come into play: social contacts, religious practice and confidence in politics. 1. Social contacts What makes informal social contacts so important? According to a study by Halliwell and Putnam, The social context of well-being, social interactions, amongst others: Reduce stress. Enable material and immaterial resources. Improve access to health care. Enable social control to discourage behaviour that might be harmful for your well-being. As Putnam famously put it: “Your chances of dying over the course of the next year are cut in half by joining one group, and cut to a quarter by joining two groups.” In it together: social contact helps you forget economic hardship Reeskens and Vandecasteele show, by examining survey responses taken in more than 25 European countries, that having frequent contact with family, friends and colleagues strongly cushions the effect of [economic] deprivation on happiness. The difference in happiness levels between people with higher incomes and those with economic deprivation dramatically drops when we look at people with frequent informal contacts. In other words: lonely affluent people are comparatively happier than lonely deprived people. Whereas socializing affluent people are still happier, but comparatively less happier than socializing deprived people. “Having frequent contact with family, friends and colleagues strongly cushions the effect of [economic] deprivation on happiness.” When facing economic hardship, we should try to maintain our social network, meet our friends, and go and see our family (although research shows this might be harder to do than when we have no financial concerns). 2. Religiosity The second factor researched by Reeskens and Vandecasteele, religiosity, can also cushion the negative impact of economic hardship on our sense of happiness and well-being. There are two effects happening here. The first one is the social aspect of religion. Interaction with like-minded churchgoers through the support, companionship and sense of belonging that we can find in informal social contacts as well. But with religion, this effect is “supercharged”, as Lim and Putnam describe in Religion, Social Networks, and Life Satisfaction. Supercharged, because the effect is bigger than with regular [non-religious] friends or family. In this study by Lim and Putnam, it was also found that the other effect is a “private tie to God”, since religiosity offers “a comprehensive framework for the interpretation of world events”. Since religious people have a stronger sense that something outside of them controls things, they are also more likely to believe that their economic hardship will be alleviated by something external. “Religiosity can also cushion the negative impact of economic hardship on our sense of happiness and well-being.” When looking at the results in Reeskens’ and Vandecasteele’s research, taken from the same survey responses of 25 European countries, the effect of religiosity is relatively the smallest of the three factors, in “cushioning” the effect of economic hardship. There's still a measurable, statistically significant increase in feelings of happiness and well-being between frequent church-going deprived people, and those that do not go to church, when comparing both of these groups with affluent people. Praise be: religion brings companionship and belonging It must be noted, as Reeskens and Vandecasteele do, that this might be partially explained by cultural differences [the role of religiosity in Europe compared to the United States, for example]. When facing economic hardship, being religious or maintaining our religious practices helps in alleviating the effect of that hardship on our well-being. 3. Confidence in politics Similar to the external effect that religiosity has on the deprived, believing that politicians can alter and influence their situation is also beneficial to a sense of well-being during economic hardship. A study by Catterberg and Moreno, The Individual Bass of Political Trust, has shown that in general, the [economic] deprived have a lower level of faith and confidence in politics. But Reeskens and Vandecasteele argue that among these economic deprived, the ones that do keep faith and confidence in politics, are happier than those that don’t. Their results back up this claim. In the European survey responses the deprived respondents that had confidence in their governments, were happier than those deprived respondents who did not have that confidence. The differences are sharp. Pro-politics deprived people are only slightly less happy than their affluent counterparts. But negative-towards-politics deprived people are strongly less happy than their affluent counterparts. When faced with economic hardship, people that have confidence in politics and government show more resilience against the negative psychological effects on happiness and well-being, than people that turn away from politics. What to do in times of economic hardship So, where do these studies leave us? First of all: money can make us happy – but only up to a certain point. How we spend money is also key to deriving happiness from it. And in times of economic hardship, there are certain factors that can help us cushion its effect. The most prominent ones are having informal social contacts, and keeping faith in politics. Being religious does help as well, but not as much. For a totally different perspective on all of this, we can also start with the premise of psychologist Sonja Lyubomirsky’s book The How of Happiness. In it, she states, backed by other research, that 50 per cent of our happiness level is genetically determined [based on twin studies], 10 per cent is affected by life circumstances and situation, and 40 per cent is subject to self control and manipulation. When looked at it from that perspective, our economic circumstances are part of the 10 per cent that also include physical health, love relationships, feelings of safety, etc. RELATED: Is happiness genetic? In that case, during periods of economic hardship it might be wise to focus more on the 40 per cent of things that we can change and manipulate, such as some of the strategies that Lyubomirsky proposes: cultivating optimism, to stop ruminating and to develop coping strategies. And also to start counting your blessings or carrying out gratitude practice, as hard as it may be when faced with the next bill or credit card statement! ● Main image: Colourbox.com Written by Arlo Laibowitz Arlo is a filmmaker, artist, lecturer, and intermittent practitioner of metta meditation and morning yoga. When not dreaming about impossible projects and making them happen in the most impractical ways possible, he journals, listens to jazz, or cuddles with his better half.

Need a change from all the negative news in the media? These feel-good stories from July will lift your spirits! Ed Gould shares his Top Ten round-up from the month. 1. Baths lead to better sleep Feeling the happiness of a good night's sleep is something that many miss out on. However, new research suggests that taking a hot bath a couple of hours before you retire can really help you to nod off. As reported by CNN, according to new research from the University of Texas, bathing in hot water helps us to feel sleepy because the body naturally cools a little before sleeping. By taking a warm bath – and not a stimulating shower – you can replicate this natural process and therefore enjoy more chance of a healthy night's rest. RELATED: Can't sleep? 14 fixes to get a good night's rest 2. Huge numbers of new trees planted in Ethiopia Ethiopia is rarely in the news as a place of much happiness. That said, several news outlets, including The CEO Magazine ran with a story about saplings being planted in the country in July. In a bid to combat climate change, over 350 million were planted – incredibly, in just one day. These were spread out across the country but taken together it represents a world record. The country's tree-planting programme aims to see four billion new trees planted in total to improve reforestation rates in East Africa. Trees in Tigray, Ethiopia © shutterstock/Aleksandra H. Kossowsk 3. Ear stimulation could prevent premature ageing conditions In a study conducted by a team of researchers from the University of Leeds, it was found that tickling the ear with a small electrical current could help combat certain conditions associated with premature ageing, such as Parkinson's disease. The idea behind the research is that the ear acts as a kind of gateway to the body's nervous system so stimulating it can help to promote activity in it, thereby rebalancing it. It's hoped a treatment can be developed that will help with things like irritable bowel syndrome and even depression, too. 4. Gut microbes found to be crucial in motor neurone disease The Guardian reported in July that scientists had made a breakthrough in the study of ALS, a highly debilitating form of motor neurone disease. A microbe in the gut known as akkermansia muciniphila was found to secrete a molecule in the body that slows down the course of the condition. It does so by improving the function of some of the muscle-controlling neurons found in the brain. The Israeli research team has more work to do to understand why this happens but they are currently embarking on further studies to do so. 5. Pupils practising mindfulness lowers teacher stress The link between mindfulness and better outcomes among children in school has been long-established and more and more educational authorities around the world are encouraging it in public education systems. However, according to Metro, deploying it in schools also redounds to the benefit of teaching staff, too. Work undertaken at Swansea University showed that mental well-being also improved among teachers when mindfulness courses were followed by pupils. Class act: meditating schoolkids © shutterstock/wavebreakmedia RELATED: 7 mindfulness tips for staying engaged 6. The tiger population is on the up The Daily Telegraph reported that the numbers of tigers roaming around India may have risen by as much as 30 per cent since 2014. Back then, new measures were brought in to protect these big cats. This means that well over two-thirds of the wild tiger population now lives within India's borders. The country is now on track to meet its internationally agreed commitments to improve global tiger numbers by creating safer habitats for these impressive creatures. Some 26,000 cameras are now in operation around these habitats in order to count the tiger population more accurately and deter harmful activities against them. 7. Marijuana may be more potent than aspirin According to Sky News, a scientific study into anti-inflammatories has found that certain molecules in cannabis plants could be up to 30 times stronger than common drugs like aspirin. The work, undertaken in Canada, builds an even stronger case for the use of certain therapies derived from cannabis plants. According to the lead researcher, Professor Tariq Akhtar, the molecule in question has no psychoactive effect, potentially making it ideal for a new medicine. 8. Mexico makes a wildlife reserve for endangered species According to the Rainforest Trust, it has teamed up with Turtle Conservancy and the Global Wildlife Conservation to create a new nature reserve in the Chihuahuan Desert. The idea is to help to protect some endangered tortoise species and lizards, as well as some very rare mammals in the region. In addition, it's hoped that the area will help to improve the numbers of both nesting and migrating birds. The reserve was set up after 8,850-acre former cattle ranch was bought specifically for the purpose of maintaining a new wildlife habitat. Well shell: tortoise protection © shutterstock/FOTOGRIN 9. Large study into altruism launched According to CBS, scientists are taking some of their first steps to try and understand altruism from a physiological point of view rather than focussing on the psychology. Professor Abigail Marsh of Georgetown University in the US has been examining the brains of people who are known to be altruistic because they all donated kidneys to perfect strangers. The study, she claimed, indicates that there may be specific brain functions associated with altruism. Although her work is ongoing, from her collection of brain scans so far, she has noted some enlarged areas of the brain from those people who made such donations! RELATED: The power of kindness 10. Thermal transfer technology could heat homes from subways As anyone who's travelled on them knows, underground tunnels and subways build-up heat during summer! Researchers from Lausanne in Switzerland have come up with a plan to capture this energy and put it to good use. Their idea is to use heat pumps to capture the energy and transfer it, either to heat nearby homes or to cool them down by converting the heat into power for air-conditioning. According to one researcher involved, it could save millions of tonnes of carbon dioxide emissions per city per year! Now that's great news for all of us. ● Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and practitioner of Reiki.

We all need friends. However, if yours are not adding happiness to your life, you may need to end a friendship... but how? Here's when to end a friendship, and how to do it in a healthy way. Humans are social beings that need a sense of belonging. Having long-term friendships not only brings us happiness but also enables us to enjoy the highs and lows of life without feeling alone. One of the most overlooked benefits of friendship is that it keeps our bodies and minds healthy. In fact, a study conducted by Harvard University found that healthy friendships promote brain health. The power of friendship is real, so why and when would you want to end one? Friends help us deal with stressful situations such as ill health, financial stress, the loss of a job, and other bad experiences. During difficult times, friends can help put things into perspective. With friends, we can engage in great conversations, laugh out loud and enjoy heartfelt support. Indeed, it explains why friendship is the basic component for any relationship; from marriage, work colleagues to our social buddies. But, at some point, you may feel that you and a friend aren't connecting well anymore, and they are not adding any happiness to your life. In that case, it may be time to end a friendship and consider making some new friends you have more in common with. When to end a friendship: 4 key signals Some people believe that friendships are for ever, but, as we all know, that's not always the case. Even friendships that have thrived since childhood evolve and can break down. People grow out of friendships, and as they grow older, they have to think how and when to end them, especially the toxic ones. Friendships change with time © shutterstock/szefei Some friends can become relentlessly needy while others disappear on you for ages without valid reasons and resurface later, hoping to revive the friendship. But a friendship should be balanced; there needs to be few incidences of one party giving or the other taking all the time. As we age, many of us become more confident in ourselves and don't have the energy for friendships that just aren't working. However, actually going through with ending a friendship isn't always an easy task! If this is something you're struggling with right now, here are four reasons that can help you identify when to end a friendship and how to do it healthily and without bad feeling. 1. Selfish friends All types of relationship should be a two-way street, whether it's a working, romantic, platonic or familial one. As such, if your friendship is consistently one-sided, then it could be time to end it. If you're pouring energy into a friend who isn't reciprocating the same care and love, then it's not fair and you may become resentful. • HAVE YOUR SAY! What are the qualities of a best friend? • Many selfish friends only show up when they're going through a rough patch and will disappear as soon as you've helped them. However, when you're in need, they'll go silent or provide little support. If you have a friend like this in your life, it's could be time to say goodbye. 2. Betrayal Friends often share secrets with each other; after all, they're there to listen and support one another. But this can be dangerous if your friend likes to gossip. In fact, friends should create boundaries about what they can and can't share about each other, to avoid betraying trust by divulging private information. Be clear what you don't want repeated: a true friend will respect that. Trust is fragile and makes up a significant part of any relationship. Gossip can easily end friendships © shutterstock/Jacob Lund While minor betrayals like gossiping may be forgiven – especially if your friend shows remorse and willingness to regain trust – some betrayals are so deep then the friendship cannot be salvaged. However, major betrayals such as seducing a friend's partner or stealing, are often unforgivable. Such betrayals break trust completely and can be difficult to rebuild. It's usually time to end a friendship when this happens. • JOIN US! Join the caring happiness.com community and make new friends • 3. Negative and pessimistic friends We all have our ups and downs, but if you have a pessimistic pal (don't we all?), you may want to reconsider your friendship. Friends who are more pessimistic than optimistic can really drag you down: complaining about their lives, always with negative energy or ruminating over past mistakes, or even being a downer about your ideas or life. Of course, friendships are about showing empathy and compassion to your friends. You may try to lift a friend's negative attitude or mood by talking to them, but if they don’t make any effort to change, this is a warning sign. “All types of relationship should be a two-way street. As such, if your friendship is consistently one-sided, then it’s time to end it.” While you obviously want to care for your friends, it's also important you take care of yourself also, and that involves avoiding friends who bring you down constantly. If you're wondering when to end a friendship, this may be a good time. In fact, it won’t hurt to take a break from them for a while or discussing how you feel. Negative noise from friends is a deal-breaker © shutterstock/pathdoc 4. You've grown apart Not all friendships end with arguments or drama. Sometimes friends simply drift apart; their life circumstances may change suddenly, as in the case of marriage, a new job, moving city or becoming a parent. It's natural when friendships are altered by such life events. RELATED: Finding your tribe – the 7 steps you need to take However, sometimes you drift apart simply because you're growing in different ways. Perhaps your interests, ambitions and shared ideas have changed. When your paths diverge to such a degree, sometimes you end up with nothing or little to talk about, and this is a sign your relationship has changed. You can always try to focus on the remaining things you have in common, although you may decide to invest less time in that friendship instead. “Major betrayals such as seducing a friend's partner or stealing, are often unforgivable. Such betrayals break trust and can be difficult to rebuild. It's usually time to end a friendship when this happens.” It's easier to accept that things are changing and that your friendship is indeed drifting apart. You may wonder when and how to end a friendship, i.e., whether to end it formally or allow it to drift away naturally. There will be sad feelings you may need to work through, so give yourself time to grieve. However, you should not beat yourself up about it. Every friend adds something to your life, so appreciate the time you've spent together. Ending a friendship: how to do it So, whether your friend has betrayed you, your relationship has grown apart or you want to break off from negative friends, it's essential to know when – and how – to deal with it. The most obvious sign that a friendship's not working anymore is if you often feel exhausted at the idea of hanging out with your friend and no longer look forward to seeing them. You may even find yourself making up excuses to avoid them. In this case, it may be time to approach your friend to talk things through or to finish the relationship. Ending a friendship should involve tact and care However, if you don't feel ready to express your feelings to a friend right away, consider journaling about them first. It provides a safe space for you to vent without discussing your opinions with other people and determine when to end a friendship. How to end a friendship: unhealthy ways You've probably spent significant time together and shared the best and the worst of memories. As such, you want to end any friendship amicably where possible. While you feel some strategies may be appropriate in particular situations, it’s best to avoid the following approaches, especially if you've spent years together: Becoming aggressive and hostile Ending the friendship using a text Cutting off all contact Asking other friends to break the friendship on your behalf Healthy ways to end a friendship Always try to break the friendship cordially (although in cases of betrayal, this is not always possible!). It's an expression of mutual respect, honesty and maturity. In fact, you never know – perhaps you may want to rekindle the friendship sometime in future. Here are some tried and tested ways to end friendships: 1. The fade out In this case, you don’t seek out your friend as before. This tactic is ideal for people who want to avoid confrontation. You may decide to text instead of making a call, take a long time to get back to them, or answer with short replies. Your unavailability shows you're no longer interested in the relationship. If you're wondering when to end a friendship that has lasted a long time, this could be one way to do it if you don't want to confront and upset your friend too much. RELATED: 7 signs your friend doesn't care about you 2. Have the talk If a slow fade-out approach does not work, then talk things out. Let your friend know that you have outgrown each other, and that it's better for everybody if you stay in touch occasionally. Prepare a script about how to handle the situation if your friend gets angry or hurt. Talk honestly with your friend to end the friendship © shutterstock/fizkes 3. Take a break If your differences remain unresolved even after talking, it’s best to terminate the friendship or take a break from it for a while. This technique will help you calm down, reevaluate the friendship, develop a different perspective, and determine if you want to end it for good. Be sure to set a time in the future when you plan to meet and talk through stuff further. If you're feeling lonely after ending a friendship, there are many ways you can change that. 4. Ending it immediately If you're wondering when to end a friendship that has gone toxic or has involved a betrayal of some sort, this might be the best time to do it immediately! State that your needs are not being met and let the other person go. The approach can seem harsh, but it is also transparent and provides a chance for you to voice issues that you may have been holding back. Conclusion: when and how to end a friendship It’s challenging to find a balance between being there for others and putting yourself first. You don’t want to come off selfish, but you don’t want to surround yourself with people who won't make you happy or support you. Indeed, don’t fear breaking off such friendships as they can hold you back from your own happiness. Try to determine when and how to end a friendship early on before it creates a negative impact on your attitude, behavior and perspective on life. • happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member?Join free now and: ■ enjoy our happiness magazine ■ share and support in our happiness forum ■ develop with free online Academy classes Empathy | Deep listening | Loneliness Written by Guest Author We're happy to publish articles by guest authors that will broaden the perspective and bring new insights. 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Friendships are a powerful aid in maintaining both mental and physical health, as well as our happiness. Dee Marques explores why nurturing friends throughout our life is essential to our well-being – understand the science-backed power of friendship. A few weeks ago I met a 97-year-old lady and asked her what it’s like to reach such an age. Her reply surprised me: “Well, my body isn’t what it used to be, but I've gotten used to that. What I can’t get used to is realising that all my friends have passed away.” This got me thinking about the power of friendship, and why friend relationships are so important to humans. In fact, research shows that we’re designed to exist in groups. For early humans, isolation meant death, and social bonds increased the chances of protection, finding food and survival. In short, there was safety in numbers. Today, the power of friendship isn’t directly linked to survival, but it’s still an essential aspect of human existence. The power of friendship: what happens when we feel lonely? Humans are designed to thrive in the company of others, yet many people say they often experience loneliness. In fact, in the US, it’s estimated that 50 per cent of all Americans feel lonely. And in the UK, a study found that 9 million people (14 per cent of the population ) said they were lonely either always or most of the time. Furthermore, a UK YouGov poll from 2019 found that an incredible 22 per cent of millennials felt that they had no friends at all. The power of friendship: having close friends is important for mental health The power of friendship is such that lacking meaningful social bonds can negatively affect our physical health as well as our mental health. In fact, loneliness causes an increase in stress hormones, which send white blood cells into overdrive and wreak havoc in the immune system. Additionally, feeling isolated can put us at a higher risk of experiencing physical and mental health problems, ranging from depression to stroke or heart disease. And it’s even been suggested that loneliness-related sleep problems may be caused by an ingrained mechanism that dates back to our early ancestors, who didn’t feel safe when alone, so they had to keep their guard up and actually avoid falling asleep! What are the benefits of powerful friendships? So, not being able to experience the power of friendship can be harmful to our health. But what are the benefits of friendships? In fact, the simple action of sharing thoughts, emotions, and activities with others reinforces positive feelings and makes good memories easier to remember. Sharing also reveals the authenticity in us, allowing us to know ourselves better and to find insights in our friends’ points of view. There are also health benefits involved: some studies found that seniors with large network of friends were more likely to outlive those without social support. “The power of friendship is such that lacking meaningful social bonds can negatively affect our health. Feeling isolated can put us at a higher risk of experiencing physical and mental health problems.” We are social beings, so friendships are key to happiness. There’s relief and strength in knowing that you don’t have to handle the ups and downs of life on your own. And it seems that what we do now with regards to friendship will be reflected later in life. • JOIN US! Join the caring happiness.com community and make new friends • Researchers at Harvard University followed up on a group of 700+ people as they went through different stages of their lives and consistently found that people who felt isolated experienced a decline in physical and mental health towards mid-life, whereas those who were happy with the quality of their relationships when they were 50 were healthier and happier in their 80s than those who didn’t. Friends: quality vs. quantity If the power of friendship is so great, does that mean that the more friends we have the better we’ll feel? Not necessarily. Isolation has never been as widespread as it is today, despite the popularity of social media. This is called the social media paradox. Depression and anxiety are on the rise (especially among teenagers) and researchers have linked this to the increased use of social media, which often results in unrealistic comparisons with other people thinking their lives are better. This causes feelings of inadequacy, fear of rejection and unhappiness (and may help to account for those lack-of-friends stats in millennials mentioned earlier). Friendships are powerful but must be nurtured © shutterstock/Flamino Images As plentiful as they might be, the reality is online friends aren’t enough, and real-world connections will always be more powerful. Indeed, although social media offers the possibility to stay in touch with friends and even to make new connections, it shouldn’t be seen as a replacement for real-life friendships. In fact, what really makes a difference is the depth of the connections we have with others. Some psychologists claim that just having one meaningful friendship can make a world of a difference. Additionally, variety within friendships is also important. It’s natural to look for people who are 'like us', but it’s helpful to expand our circle of friends to include people with different backgrounds, interests, etc. Age-gap friendships are also beneficial. Each of them will bring something new into our lives, making for a richer social experience. • CONNECT DEEPLY Make connections with like-minded and inspirational people • Interestingly, the founder of a friendship site said we tend to replace half our close friends every seven years. As we go through different stages in life, our needs and interests change, so we’re more likely to be drawn to different types of people. Nurturing friendships Friendships have to be nurtured so they can grow healthily. Just like a plant, putting the seeds in alone is not enough. Ongoing care and attention are needed, so it’s crucial to make a conscious effort to invest time in our friendships. We can’t expect relationships to survive without investing in them. So, always aim to be there for your friends (both new and old), be a mindful listener, prove they can trust you, praise them, write or tell them what their friendship means, and spend time doing things together. Of course, sometimes friendships break down for different reasons and it may be that at some point you need to think about when (and how) to end a friendship. “Developing and nurturing meaningful social bonds can help you live a richer life. Take your time to invest in making new friends and nurturing existing ones.” And yes, making and nurturing friendships gets harder as we get older. Remember how easy it was to make friends as a child? Try to approach relationships as you did when you were younger: being less self-conscious, more open, and generous with your time. Volunteering is an important and fun way of making friends as an adult, as you’re likely to find people who share your concerns and values. Conclusion: the power of friendships Developing and nurturing meaningful social bonds with others can help you live a richer life, both physically and emotionally. While it’s unfortunate to see how widespread loneliness and isolation are, there is an upside to it: there are many people out there who may be feeling as lonely and in need of support as you are. So, why not do something about it? Take your time to invest in making new friends and nurture existing ones. You will all feel the benefits for years to come as the true power of friendships is real and proven by science! ● Main image: shutterstock/Olena Yakobchuk What does friendship mean to you? And what are the qualities of a best friend in your opinion? Have your say in our fourm. happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member yet? Sign up for free now to enjoy: ■ our happiness magazine with practical life tips ■ share and support in our happiness forum ■ self-develop with free online classes in our Academy Intimacy | Attachment styles Written by Dee Marques A social sciences graduate with a keen interest in languages, communication, and personal development strategies. Dee loves exercising, being out in nature, and discovering warm and sunny places where she can escape the winter.

Der Satz "Du bist, was du isst" kann auch auf unsere mentale Gesundheit angewendet werden. Wenn du mit Angstzuständen oder Depressionen zu kämpfen hast, können diese Ideen für gute Laune Essen von Calvin Holbrook dazu beitragen, deine geistige Gesundheit zu verbessern. Wenn du dich ängstlich fühlst, deprimiert bist oder auch nur ein bisschen verärgert, kann es verlockend sein, sich Eiscreme, Schokolade oder einer riesigen Tüte Kartoffelchips zuzuwenden, um sich ein bisschen besser zu fühlen. Aber bevor du die Kühlschranktür oder Schoko-Schublade öffnest, lies lieber zuerst diesen Artikel! Denn es gibt immer mehr Beweise dafür, dass du deine Stimmung und allgemeine Zufriedenheit mit Nahrungsmitteln verbessern kannst. Aber natürlich mit dem richtigen Essen – nicht alle Lebensmittel fallen in die Kategorie: Gute Laune Lebensmittel. In der Tat hat das Essen, das du zu dir nimmst, einen direkten Einfluss auf deine Stimmung und dein Glücksgefühl. Wenn du dich niedergeschlagen fühlst, kann dies daran liegen, dass dein Spiegel des Neurotransmitters Serotonin niedrig ist. Serotonin ist ein Glückshormon, das dabei hilft, deine Stimmung zu regulieren und dich positiv und selbstbewusst fühlen lässt. Man nimmt an, dass ein Mangel daran zu Gereiztheit und stärkerer Besorgniserregung führt und Schlaflosigkeit verursachen kann. Im menschlichen Körper wird Serotonin aus der Aminosäure Tryptophan umgewandelt, die in vielen proteinreichen Lebensmitteln enthalten ist. Wenn du also Lebensmittel isst, die Tryptophan enthalten, kannst du deinen Serotoninspiegel und damit deine Stimmung verbessern. Gute Laune Lebensmittel: Iss dich glücklich Abgesehen von Tryptophan sind natürlich noch andere Säuren, Vitamine und Nährstoffe in unseren Lebensmitteln enthalten. Diese können auch zu unserer allgemeinen Stimmung, unserem Glück und unserer geistigen Gesundheit beitragen. Eine Verbesserung deiner Ernährung kann dir dabei helfen, klarer zu denken und mehr Energie zur Verfügung zu haben. „Serotonin ist ein sogenanntes Glückshormon, das aus der Aminosäure Tryptophan umgewandelt wird. Diese sind in vielen Proteinreichen Lebensmitteln enthalten.“ Tatsächlich werden in der Wissenschaft zunehmend Lebensmittel mit unserer geistigen Gesundheit in Verbindung gebracht. In einem wegweisenden Artikel aus dem Jahr 2015 in der Lancet wurde sogar festgestellt, dass Ernährung für die psychische Gesundheit ebenso wichtig sein kann wie für die Kardiologie, Endokrinologie und Gastroenterologie. Daher hier unsere Auswahl der acht besten Lebensmittel für gute Laune, die sich positiv auf deine geistige Gesundheit und dein Glück auswirken können. 1. Samen und Nüsse Samen und Nüsse sind reich an Tryptophan, welches von unserem Körper in Serotonin umgewandelt wird. Dieses verbessert und stabilisiert deine Stimmung und hilft dabei, besser schlafen zu können. Und wir alle wissen, wie wichtig guter Schlaf für das seelische Wohlbefinden ist. Also säe Samen für deine Gesundheit und füge sie deiner Einkaufsliste hinzu: Dies könne Kürbiskerne, Mandeln, Cashewkerne, Chiasamen und Pekannüssen sein. Aber Nüsse sind mit unter teuer. Wenn du also nur eine Sorte Nüsse in deinen Einkaufswagen legen möchtest, solltest du dich für Walnüsse entscheiden. Eine Handvoll dieser hirnförmigen Nüsse enthält 318 mg Tryptophan. Darüber hinaus legen Studien nahe, dass eine Handvoll Nüsse pro Tag das Risiko für Herzkrankheiten und Krebs senken kann. Das wäre nochmal ein zusätzlicher gesundheitlicher Bonus. 2. Lachs Er ist hübsch Pink, voller guter Nährstoffe und definitiv ein „Gute Laune Lebensmittel“. Das liegt daran, dass Lachs voller Omega-3-Fettsäuren ist. Dies ist ein wichtiger Nährstoff, der nicht im Körper produziert wird. Omega-3-Fettsäuren bilden einen Teil der Membranen, die die menschlichen Zellen insbesondere im Gehirn umgeben. Studien haben gezeigt, dass der Verzehr von Fisch, der Omega-3-Fettsäuren enthält, Depressionen lindern kann. Darüber hinaus kann der Verzehr von Lachs Entzündungen lindern. Und erhöhte Entzündungswerte im Körper könnten Studien zufolge eine Rolle bei Depressionen spielen. Außerdem ist Lachs eine Quelle für Vitamin D, von dem ebenfalls angenommen wird, dass es bei Depressionen hilft. Darüber hinaus ist dieses Vitamin wichtig für starke Knochen, Zähne und gesunde Muskeln. Rosa Augenschmaus: Lachs ist ein gute-Laune Lebensmittel © shutterstock/timolina 3. Eier Eier sind eine fantastische gute Laune Nahrung, da sie eine Quelle von gleich mehreren Nährstoffen sind, die mit der Gesundheit des Gehirns zusammenhängen - Vitamin B6 und B12, Cholin und Folsäure. Die B-Vitamine sind für eine Reihe von Zell- und Stoffwechselprozessen unerlässlich und spielen auch eine wichtige Rolle bei der Produktion verschiedener Gehirnchemikalien. Cholin ist ein wichtiger Mikronährstoff, den der Körper zur Herstellung von Acetylcholin verwendet. Dieses ist ein Neurotransmitter, der sowohl die Stimmung als auch das Gedächtnis reguliert. „Eier sind eine fantastische gute Laune Nahrung, da sie eine Quelle von gleich mehreren Nährstoffen sind, die mit der Gesundheit des Gehirns zusammenhängen - Vitamin B6 und B12, Cholin und Folsäure.“ In der Tat zeigten zwei voneinander unabhängige Studien, dass eine höhere Cholinaufnahme mit einem verbesserten Gedächtnis und einer verbesserten mentalen Funktion zusammenhängt. Eier essen ist ein einfacher Weg, um Cholin aufzunehmen. Allerdings muss das Gelbe vom Ei mitgegessen werden. In diesem leckeren gelben Kern ist das Cholin nämlich konzentriert. Mängel an Folsäure und B12 wurden mit dem Krankheitsbild Depression in Verbindung gebracht. Außerdem ist bei älteren Menschen mit Demenz häufig ein Mangel an Folsäure zu finden. Studien zeigen auch, dass Folsäurepräparate dabei helfen können, das altersbedingte Nachlassen mentaler Fähigkeiten zu minimieren. Daraus folgt, dass es sehr nützlich sein kann, genügend Folsäure über Eier und andere Quellen aufzunehmen. 4. Dunkelgrünes Gemüse Deine Mutter hat dir bestimmt auch immer gesagt, du sollst dein Gemüse aufessen. Und damit hatte sie recht! Dunkelgrünes Gemüse ist eine weitere Quelle für Folsäure. Gemüse wie Brokkoli und Spinat sind jedoch nicht nur wegen ihres Gehalts an Folsäure Gute Laune Lebensmittel, sie bringen auch andere Vorteile für die psychische Gesundheit mit sich. Eisen, das in ordentlichen Mengen in Blattgemüse wie Spinat vorkommt, ist an vielen neurologischen Aktivitäten beteiligt. Ein Mangel an Eisen im menschlichen Körper wird mit Angstzuständen und depressiven Symptomen in Verbindung gebracht. Eisen hilft dem Körper auch dabei, gesunde rote Blutkörperchen zu bilden. Ein weiteres Spurenelement, dessen Ausbleiben mit Depressionen und Angstsymptomen in Verbindung gebracht wird, ist Magnesium. Zum Glück ist dieses Mineral ebenfalls reichlich in Blattgemüse vorhanden ist. Brokkoli und Grünkohl sollen zudem dazu beitragen, das Wachstum von Tumoren und anderen Krebszellen zu unterdrücken. Natürlich kann der Verzehr von allen möglichen Arten von Gemüse der psychischen Gesundheit zuträglich sein, nicht nur der von dunkelgrünem. In einer 2017 von der University of Sydney durchgeführten Studie wurden 60.000 Australier ab 45 Jahren auf ihren Obst- und Gemüsekonsum, ihre Lebensweise und ihren psychischen Stress untersucht. Die im British Medical Journal veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass diejenigen Teilnehmer, die drei bis vier Portionen Gemüse pro Tag zu sich nahmen, ein niedrigeres Risiko für Stress hatten. Verglichen mit denen, die nur eine Portion Gemüse am Tag aßen, lag das Stressrisiko um 12 Prozent niedriger. Grün, grün, grün sind alle meine Geschmäcker © shutterstock/4 PM Production 5. Tofu Dieses weitere vegetarische Grundnahrungsmittel wird aus Sojabohnenquark hergestellt. Sojaprodukte sind reich an Tryptophan, und es ist möglich, praktisch jedes Protein durch Tofu zu ersetzen. Dies macht ihn zu einer ausgezeichneten Tryptophanquelle für Vegetarier und Veganer gleichermaßen. Tofu enthält außerdem kein Cholesterin und ist kalorienarm, zwei weitere Gründe, um dieses Lebensmittel deiner Einkaufsliste hinzuzufügen. 6. Beeren Wir alle wissen, dass Obst gut für uns ist. Aber wusstest du, dass Beeren das ideale gute Laune Lebensmittel sind, um die geistige Gesundheit zu stärken? Es gibt deutliche wissenschaftliche Beweise dafür, dass der Verzehr von Beerenfrüchten viele positive Auswirkungen auf das Gehirn hat, einschließlich der Vermeidung von altersbedingtem Gedächtnisverlust. Die Studie zeigte, dass die Inhaltsstoffe von Beeren die Art und Weise verändern, wie Neuronen im Gehirn kommunizieren. Diese Signaländerungen können die Motorik und die Wahrnehmung verbessern. Außerdem können sie dabei helfen, Entzündungen des Gehirns zu verhindern, die zu neuronalen Schäden führen. Beerenfrüchte enthalten außerdem einen hohen Anteil an wirkungsvollen Antioxidantien, die die Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen. Darüber hinaus enthalten sie Flavonoide, die die Stimmung regulieren und das Gedächtnis verbessern. Als wäre das noch nicht genug, sind sie zudem reich an Vitamin C, Ballaststoffen, Kalium und Verdauungsenzymen, gleichzeitig aber kalorienarm. Füge sie deinem Müsli, Porridge oder Joghurt als geschmackvollen, fruchtigen Muntermacher hinzu! Sehr beerig: Iss dich glücklich! 7. Truthahn Viele Fleischesser verspeisen diesen Vogel wohl nur über die Festtage hinweg. Tatsächlich ist Truthahn jedoch eines der besten Lebensmittel für gute Laune. Das Fleisch ist fettarm und sehr proteinreich. Dies bedeutet, dass es auch reich an Tryptophan ist und damit zu einem hohen Spiegel der Wohlfühlchemikalie Serotonin im Körper führt. Truthahn beinhaltet außerdem gute Mengen des Vitamin B6, das sich hervorragend zur Bekämpfung von Depressionen und Stress eignet und zudem noch das Gedächtnis stärkt. 8. Dunkle Schokolade Wir beenden diese Aufzählung nun mit etwas, über das wir uns wohl alle einig sind. Wenn wir uns schlecht fühlen, ist Schokolade oft eines der besten Heilmittel. Und wenn du dich für die richtige Art von Schokolade entscheidest, lassen sich sogar einige Vorteile feststellen. Die beste Sorte ist die an Antioxidantien reiche dunkle Schokolade, mit mindesten 70 Prozent Kakao. Stell die Vollmilch also besser wieder ins Regal! „Es gibt deutliche wissenschaftliche Beweise dafür, dass der Verzehr von Beerenfrüchten viele positive Auswirkungen auf das Gehirn hat, einschließlich der Vermeidung von altersbedingtem Gedächtnisverlust.“ Wie bereits erwähnt, gibt es einen Zusammenhang von Eisenmangel mit Depressionen und Angstzuständen. Die gute Nachricht ist, dass du mit einer 100g Tafel dunkler Schokolade 67 Prozent der empfohlenen täglichen Menge Eisen aufnehmen kannst. Das bedeutet allerdings nicht, dass du gleich zwei Tafeln essen solltest, um dein tägliches Ziel an Eisenaufnahme zu erreichen. Auch dunkle Schokolade steckt immer noch voller Fett und Zucker. Studien haben gezeigt, dass das Essen von dunkler Schokolade außerdem die Stimmung verbessert und dir dabei hilft, dich zufriedener und ruhiger zu fühlen. Dunkle Schokolade enthält auch Phenylethylamin, das in deinem Gehirn die Freisetzung von Wohlfühl-Endorphinen anregt. Denn Phenylethylamin ist dieselbe Chemikalie, die dein Gehirn erzeugt, wenn du dich verliebst! Dunkle Schokolade macht glücklich! © shutterstock/Sea Wave Gute Laune Lebensmittel: Zusammenfassung Wir alle wissen, dass eine Ernährung, die aus verarbeiteten Lebensmitteln, Zucker und Alkohol besteht, nicht gut für unser Wohlbefinden und unser Glück ist. Darüber hinaus kann ein Mangel an lebenswichtigen Nährstoffen für die Verschärfung der Symptome einiger bereits bestehender psychischer Erkrankungen verantwortlich sein. Und übermäßiger Kaffeekonsum ist ebenfalls schlecht bei Angstzuständen und Panikattacken. Im Gegensatz dazu, enthält die oben aufgeführte Liste mit gute Laune Lebensmitteln viele der essentiellen Nährstoffe, Aminosäuren und Vitamine, die zur Verbesserung deiner Stimmung und deines allgemeinen Glücks beitragen können. Es lohnt sich also wirklich, sich die Zeit zu nehmen, um darüber nachzudenken, welches Essen wir unserem Körper zuführen und wie es unsere Stimmung beeinflussen kann. Es ist möglich, den Nutzen dieser gute Laune Lebensmittel noch weiter zu steigern, um optimale Ergebnisse zu erzielen. Dafür wird empfohlen, diese in rohem Zustand zu verzehren. Eine Studie der neuseeländischen Universität von Otago aus dem Jahr 2018 lieferte interessante Ergebnisse: Menschen, die Produkte in ungekochtem Zustand konsumierten, wiesen ein höheres psychologisches Wohlbefinden auf als Menschen, die hauptsächlich gekochte Alternativen aßen. Die Studie umfasste 422 junge Erwachsene. Die Forscher schlussfolgerten daraus, dass die Mikronährstoffe in Obst und Gemüse leichter aufgenommen werden, wenn sie in ihrem Rohzustand verzehrt werden und daher der höhere Nutzen käme. In diesen fantastischen Rezeptideen der BBC findest du viele unserer gute Laune Lebensmittel wieder. Warum probierst du sie nicht einfach aus? Guten Appetit! ● Main image: shutterstock/rawpixel.com Geschrieben von Calvin Holbrook Calvin ist der Herausgeber des happiness.com-Magazins, Künstler und Liebhaber von alten Dingen. Er geht gerne Schwimmen, macht Yoga und tanzt gerne zu House- und Techno-Musik. Hier erfährst du mehr über Calvin.

Governmental psychologist Dóra Guðmundsdóttir explains what makes a society flourish. By Jill Suttie on behalf of Greater Good Science Center. The World Happiness Report comes out every year, providing some data about how well-being varies from country to country and how it shifts within a country from one year to the next. But what makes some countries happier than others? Dóra Guðmundsdóttir is one of many researchers around the world studying happiness and well-being at the population level. By analyzing large data sets, she's helped to uncover the “epidemiology of well-being” — how different groups within a country are faring in response to changing social and economic forces, such as inequality, recessions, and education policies. By understanding these effects, she helps a country’s politicians and policymakers make better decisions to support the well-being of their citizens. To date, she's worked with the government in her home country of Iceland, where she is the director of determinants of health and wellbeing at the Directorate of Health. I recently interviewed Guðmundsdóttir about her research and what we can do to build more flourishing societies. Jill Suttie: What made you interested in studying social or environmental factors influencing happiness? Dóra Guðmundsdóttir: When I started studying the causes of happiness, I became very interested in the “causes of the causes” of happiness — meaning, the environmental factors that keep people from feeling connected, safe, and autonomous, all of which contribute to happiness. Even though many individual choices affect happiness, how easy or difficult it is to make those choices often depends on social or environmental factors, like government welfare programs or gender equality, for example. JS: According to the World Happiness Report, happiness has been decreasing around the world (as a whole) and there is more “happiness inequality” within countries. Why do you think that’s the case? DG: There might be many reasons for a decline in happiness. One of them might be higher expectations. In many countries, people are faring better each year — living longer, healthier lives. So, maybe people have a stronger sense that they have the right to feel good. It may also be that many people are more open about their mental health so they are more willing to say when they're unhappy. Or it might be that younger generations have less tolerance for adversity and pain (both physical and mental) than previous generations. RELATED: Happiness across different cultures In terms of inequality, there has always been more happiness inequality within countries than between countries. We also see that there is more happiness inequality within municipalities than between municipalities in the same country. It would be helpful to look at those who score high in happiness and those who score low, and then monitor changes in both, to see how policies impact these groups differently. But our current measure of happiness gives us only a very limited view of the situation. We need broader measures of mental well-being to better understand differences. Icelanders are well-known for their happy nature © shutterstock.com JS: This year, Iceland was ranked as the fourth-happiest country in the world. What is it about Iceland that makes the people there so happy? DG: According to studies around the world, it seems that the most important contributor to happiness is one’s social relationships. In a small country like Iceland, it's quite easy to be in good contact with your family and friends. The majority of the population lives within an hour’s drive from the Reykjavik capital area. Another important factor related to happiness is health, and the health status in Iceland is quite good compared to other countries. We have the lowest infant mortality rate in the world and one of the highest life expectancies; the majority of citizens have access to good-quality health care. RELATED: Happiness – what is it exactly? Iceland is also a very peaceful nation — for example, we have never had an army. There's a high level of trust in the society, too. Children can go places freely and play outside without supervision. Icelanders also have quite a bit of control over their lives. They have access to quality education, whatever the educational background of their parents. And Iceland is the country with the narrowest gender gap in the world, where it's now illegal to pay women less than men for the same job. “According to studies around the world, it seems that the most important contributor to happiness is one’s social relationships. In a small country like Iceland, it's quite easy to be in good contact with your family and friends.” All of this makes it easy and acceptable to try out different things, so people do not feel that they are stuck in a particular path they have not chosen. Their level of safety and autonomy probably has a big impact on their happiness. JS: How much — and in what ways — is happiness affected by economic forces, according to your research? DG: Income only predicts one per cent of the happiness in Iceland when other factors are taken into account. That means making a higher income is not going to lead to more happiness, necessarily — it’s a fairly low predictor [of happiness] compared to social relations. RELATED: Money can't buy happiness (except when you spend it like this) At the same time, the biggest predictor for unhappiness is having financial difficulty. Those who find it difficult to make ends meet have the lowest happiness score of all groups, lower than those without a job and those with the lowest income. This means that those with the lowest income are not necessarily the same group as those with financial difficulties. There are people with high incomes who have financial difficulties, and that is worse for your happiness than having a lower income with no financial difficulties. JS: You’ve been looking at research around how economic disasters affect well-being in a country. What are your most surprising findings? DG: When we studied the effects of the banking system collapse in Iceland, we found that happiness among adolescents went up after the collapse, even though the happiness levels of adults went down. That’s because after the collapse, adults were working fewer hours, which meant parents had more time to spend with their adolescents. As it became easier for the adolescents to get emotional support from their parents, their happiness increased, even though working less may have resulted in a lower GDP [Gross Domestic Product] for the country. The natural beauty of Iceland brings joy to many JS: Do you think that having greater levels of happiness in the population acts as a kind of buffer against strong economic downturns? DG: Yes. When a person faces a challenge, it's likely that the level of well-being before the challenge would play a role in the impact of the challenge. A person who has low well-being and has few resources to handle adversity might be more vulnerable than a person high in well-being with more resources. In our study, we saw that adolescents who had strong relationships with their parents were not harmed by the economic crisis, while those who had weak relations with their parents had a decrease in their happiness. So, good relations with parents are not only good for your happiness but can also act as a buffer (protecting factor) for your well-being in times of crisis. JS: How have governments responded to your research and used it to create policy? DG: In 2007, public health authorities in Iceland decided to include public mental well-being measures in a national survey on Health and Wellbeing. That decision had an impact on both health policies and policies for the whole society. Well-being measures were then used as an indicator in the development of the Health 2020 policy for Iceland, as well as in the broader governmental policy for the economy and community, named Iceland 2020 and led by the prime minister. “Income only predicts one per cent of the happiness in Iceland when other factors are taken into account. That means making a higher income is not going to lead to more happiness, necessarily.” Public health indicators, including indicators of happiness and well-being, are published every year for seven health districts, providing profiles for each district. These profiles reflect the strengths and challenges in each district, which enables health authorities, municipalities, and other stakeholders to prioritize, plan, act, and evaluate according to the best available knowledge. For example, this information has been used to distribute financial resources for mental health services around the country. Additionally, municipalities (who score below the country average in happiness) have used the results to develop an action plan to increase happiness among their citizens. Close proximity to family helps Icelanders happier JS: What still needs to be done to increase resilience in your country, in your opinion? DG: In order to increase resilience, it's important to teach skills in schools — like, coping, self-efficacy, social and emotional learning, and mindfulness. Fortunately, we got funding from EU Horizon 2020 for developing a training program on mental resilience in schools in five European regions. The project is called UPRIGHT, and its general objective is to promote mental well-being and prevent mental disorders by enhancing resilience capacities in youths. It was designed by psychologists, pedagogists, methodologists, and technology experts from around Europe, and will focus on increasing resilience in adolescents (12-14 years of age), their families, and schools; validating the effectiveness of the program; and providing scientific evidence on specific resilience factors that contribute to promote positive mental well-being. JS: What do you think other countries can learn from your research? DG: Countries need measures beyond GDP to help them with policy planning. It’s very important to measure happiness and well-being on a national and local level and offer the results to the public, because what you measure gets attention! When you present well-being results to the public, it opens people’s eyes about differences in well-being and creates a desire to understand why the situation is like this and what can be done to improve it. It’s only when citizens ask for change that politicians listen and act. ● Main image: shutterstock/Aleksei Potov Written by Greater Good Science Center This article originally appeared on Greater Good, the online magazine of the Greater Good Science Center at UC Berkeley. happiness.com is honoured to republish it with the kind permission of the Greater Good Science Center. greatergood.berkeley.edu

The phrase 'you are what you eat' applies to our metal health too. These good mood food ideas from Calvin Holbrook could help improve symptoms of anxiety and depression. When you feel anxious, depressed or just a little 'meh', it can be tempting to turn to chocolate, ice cream or a huge bag of potato chips in a bid to comfort eat yourself happier. But before you open the fridge or cupboard door again, make sure you keep reading, because there’s growing evidence that you can actually boost your mood and happiness with food. Of course, it has to be the right type of food – what I refer to as 'good mood food'. In fact, the food you eat can have a direct impact on your mood and happiness. If you’re feeling down, it could be because your levels of the neurotransmitter serotonin are low. Serotonin is a happiness hormone that helps regulate your mood, making you feel positive and confident. A lack of it is believed to contribute towards negativity, worrying, irritability and even insomnia. In the human body, serotonin is converted from the amino acid tryptophan, which can be found in many high-protein foods. So, by eating foods containing tryptophan you can boost both serotonin levels and therefore your mood. Good mood foods: eat yourself happy Aside from tryptophan, other acids, vitamins and nutrients found in our foodstuffs can contribute to our overall mood, happiness and mental health. Improving your diet may also help you think more clearly and give more energy. RELATED: The gut-brain axis In fact, science is increasingly linking food to our mental health. A landmark 2015 article in the Lancet even stated that nutrition may be as essential to mental health as it is to cardiology, endocrinology and gastroenterology. So, with that, here’s our pick of the top 8 good mood foods that can positively impact your mental health and happiness. 1. Seeds and nuts Seeds and nuts are high in tryptophan which will be synthesized into serotonin, boosting and stabilizing your mood and also helping you to sleep better (and we all know how important good sleep is for mental well-being). “Serotonin, a so-called happiness hormone, is converted from the amino acid tryptophan, which can be found in many high-protein foods: good mood foods.” So, sow the seeds of health and add these to your shopping list: pumpkin seeds, almonds, cashews, chia seeds and pecans. Nuts can be expensive, so if you’re only going to add one of the selection to your shopping trolley, add walnuts: one handful of these brain-shaped nuts contains a whopping 318mg of tryptophan. Additionally, studies also suggest that a mere handful of nuts a day can also lower your risk of heart disease and cancer, so that's an added health bonus. 2. Salmon It’s pretty in pink, packed with nutritional goodness and a great good mood food. Salmon is full of omega-3 fatty acids, a key nutrient not produced in the body. Omega-3 fatty acids make up part of the membranes that surround human cells, especially in the brain. Studies have shown that consuming omega-3 fatty acid-containing fish such as salmon may ease depression. Additionally, salmon also fights inflammation, and increased inflammation in the body could play a role in depression, according to studies. Likewise, salmon is also a source of vitamin D, which is believed to help ease depression too. On top of that, this vitamin is essential for strong bones and teeth, as well as healthy muscles. In the pink: salmon's a good mood food © shutterstock/timolina 3. Eggs Eggs are a fantastic good mood food as they’re the source of several nutrients related to brain health –vitamins B6 and B12, choline and folate. The B vitamins are essential for a range of cellular and metabolic processes, and they also play an essential part in the production of various brain chemicals. Meanwhile, choline is an important micronutrient that the body uses to create acetylcholine, a neurotransmitter that helps regulate both mood and memory. “Eggs are a fantastic good mood food, as they’re the source of several nutrients related to brain health – vitamins B6 and B12, choline and folate.” Indeed, two separate studies showed that higher levels of choline intake were linked to improved memory and mental function. Eating eggs is an easy way to get choline, but you must eat the yolk of the egg. That’s because that yummy yellow stuff is where the choline is concentrated. • JOIN US! Chat and learn more about well-being and health in our online forums • Deficiency in folate and B12 has been linked to depression, and folate deficiency is common in elderly people with dementia. Studies also show that folic acid supplements can help minimize age-related mental decline, so it follows that getting enough folate through eggs and other sources may help you. 4. Dark green vegetables Your mother always told you to eat your greens, and she was right! Dark green vegetables are another rich source of folate. However, veggies such as broccoli and spinach are not only good mood foods because of folate’s mood-controlling affect, indeed, they contain other mental health benefits. Iron, found in decent amounts in leafy greens such as spinach, is involved in many neurological activities. Its deficiency is associated with anxiety and depressive symptoms. Iron also helps the body to make healthy red blood cells. A lack of Magnesium has also been linked to depressive and anxiety symptoms, and the great news is this mineral is abundant in leafy greens also. Broccoli and kale are also thought to help suppress tumor and other cancerous cell growths. Of course, eating all types of veggies, not just dark green ones, could be beneficial to mental health. A 2017 study from the University of Sydney looked at 60,000 Australians aged 45 and above and examined their fruit and vegetable consumption, lifestyle and psychological stress. The results, published in the British Medical Journal, showed that those who consumed three to four servings of veggies per day reduced their risk of stress by 12 per cent compared to those who ate just zero to one serving. Go green and veg out © shutterstock/4 PM Production 5. Tofu Another vegetarian staple, tofu is made from soybean curd. Soya products are rich sources of tryptophan and you can substitute tofu for pretty much any protein, making it an excellent source of tryptophan for vegetarians and vegans alike. Tofu also contains no cholesterol and is low in calories; two more reasons to add it to your shopping list. 6. Berries We all know that fruit is good for us, but did you know berries are a good mood food for boosting mental health? Strong scientific evidence from a 2012 showed that eating berry fruits has many beneficial brain effects, including helping to prevent age-related memory loss. The study proved that berries change the way neurons in the brain communicate. These signaling changes can improve motor control and cognition and help prevent brain inflammation that contributes to neuronal damage. RELATED: The 15 Best Prebiotics to Include in Your Diet Berry fruits also contain high levels of powerful antioxidants which help protect cells from damage by harmful free radicals. What’s more, they also contain flavonoids, which regulate mood and enhance memory. If that wasn’t enough, they’re high in vitamin C, fibre, potassium and digestive enzymes, but low in calories. Add them to your cereal, porridge or yoghurt for a tasty, fruity pick-me-up! Very berry: eat yourself happy 7. Turkey Many meat-eaters only tend to gobble down this bird over the festive season, but the reality is that turkey is one of the best good mood foods you can consume. Turkey is low in fat and high in protein. This means it’s also high in the tryptophan and, consequently, the feel-good chemical serotonin. Turkey also has decent levels of B6, which is great for fighting off depression, stress, and is a memory booster, too. 8. Dark chocolate OK, so let’s end our good mood food article on something we can all smile about! When we feel down, chocolate is often our top go-to comfort food, and if you pick the right kind of chocolate, you could see some benefits. Of course, the right kind is the antioxidant-rich dark variety, with a minimum of 70 per cent cocoa (put that Cadbury Dairy Milk back on the shelf!). “Strong scientific evidence exists that eating berry fruits has many beneficial brain effects, including helping to prevent age-related memory loss.” As mentioned earlier, iron deficiency is linked to depression and anxiety, so the good news is that a 100g bar of dark choc will provide you with 67 per cent of your recommended daily intake of iron (although that doesn’t mean you should eat two bars to hit your daily iron target – dark chocolate is still loaded with fat and calories). Studies have shown that eating dark chocolate also boosts mood, helping you to feel content and calmer. Dark chocolate also contains phenylethylamine which encourages your brain to release feel-good endorphins. In fact, phenylethylamine is the same chemical your brain creates when you’re falling in love! You should cocoa: chocs away! © shutterstock/Sea Wave Conclusion: good mood foods We all know that eating a diet that’s full of processed food, sugar and alcohol is not good for our well-being or happiness. Additionally, a lack of vital nutrients can be responsible for exacerbating the symptoms of some pre-existing mental health conditions. And consuming excessive amounts of coffee is also bad for anxiety and panic attacks. Instead, the list of good mood foods we’ve outlined above provide you with many of the essential nutrients, amino acids and vitamins that can help improve your mood and overall happiness levels. It's really worth taking time to think about the food we put in our bodies and how it can affect our mood. RELATED: How to Heal Your Gut – 11 Ideas to Restore Belly Health To boost the benefits of these good mood foods further, it’s been suggested that eating them in a raw state could provide optimal results. A 2018 study from New Zealand’s University of Otago found that people who consumed produce in its uncooked state reported higher levels of psychological well-being compared to those who ate mainly cooked alternatives. The study included 422 young adults, and researchers speculated that the micronutrients in fruits and vegetables are more easily-absorbed when consumed in their raw states, hence the benefits. You can find a lot of our good mood food suggestions included in these fantastic recipe ideas from the BBC. Why not give them a try? Happy eating! ● Main image: shutterstock/rawpixel.com happiness.com | The fine art of being: learn, practise, share Are you a happiness.com member yet? Sign up for free now to: ■ enjoy our happiness magazine ■ share and support in our happiness forum Stress management | Gut health | Probiotics & Prebiotics | Tea for bloating Written by Calvin Holbrook Calvin edits the happiness magazine, as well being an artist and travel lover. He also enjoys hiking, nature, swimming, yoga, sweaty dancing, and all things vintage!

Hast du auch gerade ein paar gute Nachrichten nötig? Ed Gould teilt seine Top Ten Zusammenfassung vom Juni. Unter anderem geht es um Kanadas Plastikverbot, den Rückgang von Wilderei an afrikanischen Elefanten und die Geheimnisse des Glücks, die durch eine neue Umfrage enthüllt wurden. Der Artikel erschien im Original im englischen happiness Magazin Im Juni gab es viele Wohlfühlnachrichten. Diese können ein wenig Glück in eine derzeit ansonsten eher unruhige Welt bringen. Ließ weiter und erfahre mehr über diese positiven Neuigkeiten, über die du in den Mainstream-Medien möglicherweise nichts gehört hast. 1. Große Fortschritte im Papierrecycling Laut The Week wurde an der Rutgers University in den USA eine clevere neue Technik zum "Entdrucken" von Papier entwickelt. Dort ist es Wissenschaftlern gelungen, schwarze, blaue, rote und grüne Tinte von gedruckten Seiten zu entfernen, sodass bereits gedruckte Dokumente gelöscht und anschließend wiederverwendet werden können. Dieser Prozess kann bis zu fünf Mal wiederholt werden. Da dies vor Ort erfolgen kann, entfallen die Kosten und der Energieverbrauch für den Transport von Büropapier zu Papierrecyclingfabriken. 2. Umfrage zeigt auf, was uns glücklich macht Eine in der Zeitschrift Metro veröffentlichte Studie gibt Hinweise auf die Schlüssel zum Glück. Die Umfrage wurde von dem privaten Krankenversicherer Bupa in Auftrag gegeben. Wenn es darum geht, was uns glücklich macht, sind der Umfrage zufolge eine liebevolle Beziehung und die Nähe zur Familie das wichtigste. Unter die Top Ten der Dinge, die glücklich machen, kamen außerdem mindestens 8 Stunden Schlaf, regelmäßige Bewegung, ein Haustier zu besitzen, Zeit in der Natur zu verbringen und schließlich – vielleicht entscheidend – häufiges Lachen. Für die Studie wurden 2.000 in Großbritannien lebende Erwachsene im Alter von 55 Jahren gefragt, was ihrer Meinung nach der Schlüssel für ein langes und glückliches leben wäre. Auf die Frage, in welchem Alter die Befragten die Geheimnisse zum Glück erkannt hätten, wurde am interessanterweise am häufigsten mit 49 Jahren geantwortet. Verwandtes Thema: Warum Glück eine Reise und kein Ziel ist Für einen Lacher gut: Lachen erfüllt uns mit Glück 3. System zum Entfernen von Mikroplastik entwickelt Viele Menschen werden sich immer bewusster darüber, welche Mengen an winziger Plastikpartikel im Meer und an unseren Küsten zu finden sind. Es gibt jedoch gute Neuigkeiten für die Meeresumwelt. Ein hawaiianisches Team hat einen riesigen Staubsauger entwickelt, mit dem Mikroplastik von Stränden abgesaugt werden kann. Laut Bloomberg wurde das System bereits verwendet, um Bestandteile alter Zahnbürsten, Flaschen und Fischernetzen zu sammeln und so die Menge an menschlichem Abfall zu reduzieren, die in den Ozean gelangt. 4. Natürliche Bakterien können Allergikern helfen Laut Gentechnik- und Biotechnologie-News setzen Wissenschaftler Darmbakterien ein, um die Auswirkungen bestimmter Lebensmittelallergien zu bekämpfen. Forscher des Boston Children’s Hospital leiteten die Studie, die erstmals in der angesehenen Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde. Es ist zu hoffen, dass aus ihren Erkenntnissen eine neue Behandlung für Allergiker entwickelt werden kann, die die derzeitige Methode der oralen Immuntherapie verbessern wird. 5. Wilderei an afrikanischen Elefanten geht zurück Dank erfolgreicher Anti-Wilderei-Initiativen in weiten Teilen Zentral- und Südafrikas ist die Zahl der Elefanten, die dort Elfenbeinjägern zum Opfer fallen, in den letzten sechs Jahren um bis zu 50 Prozent gesunken. Tatsächlich berichtete CBS, dass in einem Reservat in Mosambik während eines Zeitraums von zwölf Monaten kein einziger Elefant an Wilderer verloren gegangen sei. Dies ist vor allem bemerkenswert angesichts der Anzahl der Tiere, die früher gejagt wurden. Fachleute behaupten, dass der eigentliche Grund für diesen Erfolg die Senkung der weltweiten Nachfrage nach Elfenbein sei. Diese Entwicklung beeinflusse das Handeln der Wilderer in erster Linie. Braucht gute Nachrichten: Wilderei bedroht Elefanten 6. Stars unterstützen Wohltätigkeitsorganisation für Achtsamkeit Eine britische Wohltätigkeitsorganisation hat sich der Förderung von Achtsamkeit an Schulen und Hochschulen verschrieben. Jetzt gab sie bekannt, dass sie einige große Namen als neue Förderer gewinnen konnte. Am Ende der World Wellbeing Week teilte das Mindfulness in Schools Projekt mit, Jerome Flynn, Star von Game of Thrones, und die Umweltaktivistin Caroline Lucas MP als Repräsentanten für ihre Kampagnenarbeit gewonnen zu haben. 7. Verbot für Einwegplastik übertrifft alle Erwartungen Eine der Top Gute-Laune-Nachrichten im Juni kam aus Kanada. Weltweit wurde berichtet, dass die kanadische Regierung ein Verbot aller Arten von Einwegkunststoffen anstreben. Beeindruckend ist, dass sie sich ein Ziel gesetzt hat, das selbst einige Aktivisten für zu ehrgeizig halten. Sobald die erforderlichen Gesetze verabschiedet sind, könnte das vollständige Verbot bereits 2021 in Kraft treten und damit den Standard für andere Länder festlegen. Das können wir nur hoffen! 8. Vermeintlich ausgestorbene Tiere wiederentdeckt The Independent berichtete, dass ein in den Regenwäldern von Honduras arbeitendes Naturschutzteam eine Reihe von Tierarten wiederentdeckt hat, die als ausgestorben galten. Insekten, Reptilien und sogar Säugetiere – in diesem Fall eine Fledermausart - wurden in einem abgelegenen Abschnitt des Mosquitia Dschungels dokumentiert. Das Team beschrieb ihre Entdeckung als "schockierend". Derzeit werden weitere Arbeiten durchgeführt, um herauszufinden, was möglicherweise noch in der Gegend zu finden ist. 9. Können Tomaten im Kampf gegen Diabetes helfen? Laut The London Economic, haben französische Forscher die potenziellen Vorteile von Tomatenhaut und ihre Wirkung auf Entzündungen untersucht. Dr. Jean-Francois Landrier erklärte an der Universität Marseille, dass Lycopin – ein Wirkstoff in der Haut von Tomaten - dazu beitragen kann, die Entzündungsreaktion zu dämpfen, die durch einen toxischen Aufbau von Glukose verursacht wird. Diese Akkumulation findet statt, wenn nicht genügend Insulin im Körper vorhanden ist. Die Haut hilft: Können Tomaten bei Diabetes helfen? 10. Hybridflugzeuge stehen kurz davor, kommerziell eingesetzt zu werden Als Hybridautos entwickelt wurden, um den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu senken, gab es einige Zweifler. Aber mittlerweile ist dies eine alltägliche Technologie. In der Flugzeugtechnik wird immer mehr Interesse an Hybridtechnologien bekundet, welche auch für kommerziellen Flugverkehr eingesetzt werden können. Laut Aviation Today hat eine speziell entwickelte Hybrid Cessna die Branche begeistert, nachdem sie im Juni ihren Erstflug angetreten hatte. Der Flug, der in Kalifornien stattfand, wird als großer Schritt in der Luftfahrtgeschichte angesehen. Während des beeindruckenden ersten Testfluges setzte das Sechs-Sitzer-Flugzeug sowohl seinen Elektromotor als auch seinen konventionellen Motor erfolgreich ein! ● Geschrieben von Ed Gould Ed Gould ist Journalist aus Großbritannien. Er praktiziert gerne Reiki.

In the need for some feel-good news? Ed Gould shares his Top Ten round-up from June, including Canada's plastic ban, a decline in African elephant poaching, and the secrets to happiness revealed in a new survey. In June, there was plenty of feel-good news to bring happiness to an otherwise troubling world. Read on and find out a little more about the positive news stories you may have missed in the mainstream media. 1. Paper recycling receives a boost According to The Week, a clever new technique for 'unprinting' paper has been developed at Rutgers University in the USA. Scientists there have created a way of erasing black, blue, red and green ink from printed pages, meaning already-printed documents can be erased and then reused (up to five times). As its done locally, this eliminates the costs and energy consumption associated with transporting office paper to reprocessing centres. 2. Survey reveal what makes us happy A study reported in the Metro revealed the keys to happiness in June. The survey, commissioned by private healthcare group Bupa, showed that having a loving relationship and being close to family was most important when it came to what make us feel happy. Other things that made the Top Ten included getting at least eight hours of sleep, regular exercise, owning a pet, connecting with nature, and – crucially, perhaps – laughing frequently. The study asked 2,000 UK-based adults aged 55 what they though the secrets to a long and happy life were. Interestingly, the average age respondents said they finally realised what the secrets to happiness were was 49! RELATED: Why happiness is a journey, not a destination A giggle is good: laughter is a key happiness provider 3. System for removing microplastics developed Many people are becoming more aware of the level of tiny particles of plastic that are in the sea and our coasts. In positive news for the marine environment, a Hawaiian team has developed a huge vacuum cleaner to suck up microplastics from beaches. According to Bloomberg, the system has been used to collect debris from old toothbrushes, bottles and fishing nets, helping to prevent the amount of human waste that finds its way into the ocean. 4. Natural bacteria can help allergy sufferers Scientists have been using gut bacteria to combat the effects of certain food allergies, according to Genetic Engineering and Biotechnology News. Researchers at Boston Children’s Hospital led the study which first appeared in Nature, the respected academic journal. It's hoped that a new treatment for allergy sufferers can be developed from their findings which will improve upon the current method of oral immunotherapy. 5. Poaching of African elephants in decline Thanks to successful anti-poaching initiatives in much of central and southern Africa, the number of elephants there falling prey to ivory hunters has fallen over the last six years by up to 50 per cent. In fact, CBS reported that one reserve in Mozambique had seen no elephants lost to poachers over the course of an entire 12-month period – remarkable given the number of animals that used to be hunted. Specialists claim the real driver in this success has been lowering global demand for ivory which, in turn, disincentives the practices of poachers in the first place. Tusk luck: poaching of African elephants is in decline 6. Stars line up to support mindfulness charity A UK charity devoted to promoting mindfulness in schools and colleges announced that it has some fairly big names acting as its new patrons. At the end of World Wellbeing Week, the Mindfulness in Schools Project said that it had secured Jerome Flynn, star of Game of Thrones, and the environmental campaigner Caroline Lucas MP to act as figureheads for its campaigning work. 7. Single-use plastic ban exceeds expectations One of the top feel-good news stories from June came from Canada. Reported widely across the globe, the Canadian government is seeking a ban on all forms of single-use plastic in the entire country. Crucially, it has set itself a target that even some campaigners thought might be overly ambitious. Once the necessary legislation is passed, the total ban could come into force as soon as 2021, thereby setting the standard for other countries to follow. Let's hope so. 8. Animals thought to be extinct rediscovered The Independent reported that a conservation team working in the rainforests of Honduras has discovered a number of animal species that were previously thought to be extinct alive and well. Insects, reptiles and even mammals – in the case of a type of bat – have been documented in a remote section of the Mosquitia jungle. The team described their discovery as 'shocking' and further work is now being conducted to see what else may be found in the area. 9. Can tomatoes help in the fight against diabetes? According to The London Economic, French researchers have been looking into the potential benefits of tomato skins and how they act on bodily inflammation. Speaking at Marseille University, Dr Jean-Francois Landrier explained that lycopene – the active ingredient in tomato skins – can help to dampen the effect of inflammation caused by a toxic build up of glucose, something that happens when insufficient quantities of insulin are available in the body. Skin win: could tomatoes help fight diabetes? 10. Hybrid aeroplanes are close to becoming commercially viable When hybrid cars were designed to lower fossil fuel consumption, it's fair to say there were some doubters, but now the technology is commonplace. And when it comes to aircraft, there's more and more interest being shown in hybrid technologies being used for commercial flying, too. According to Aviation Today, a specially developed hybrid Cessna has wowed the industry, having taken its inaugural flight in June. The flight, which took place in California, is being seen as a big step in aviation history. The six-seater plane successfully used its electric engine as well as its conventional one during the impressive first test flight! ● Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and practitioner of Reiki. #mc_embed_signup{background:#fff; clear:left; font:14px Helvetica,Arial,sans-serif; } /* Add your own Mailchimp form style overrides in your site stylesheet or in this style block. 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Welche sind die besten Glücks-Apps auf dem Markt? Rae Bathgate verrät uns ihre Top 5, die uns per Smartphone glücklicher machen und unser Wohlbefinden boosten sollen. Dieser Artikel erschien im Original im englischen happiness Magazin. Apple prägte den Satz: "Da gibt es eine App für". Und es stimmt, viele von uns verlassen sich heute mehr denn je auf unsere Smartphones und Apps. Es gibt Apps für Musik, Dating, Sport, Gesundheit, Transport, das Erlernen neuer Sprachen und sogar das Stimmen einer Gitarre. Aber was sind die besten Apps, wenn es darum geht glücklicher zu werden? Heutzutage gibt es eine Menge Glücks-Apps. Woher soll man wissen, welche die besten sind? Im Folgenden werde ich 5 der besten, auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basierenden, Glücks-Apps erläutern und ihre Stärken und Schwächen aufzeigen. Die besten Glücks-Apps sind in erster Linie kostenlos (zumindest für einen Probezeitraum). Viele verwenden die Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) als Grundlage für ihre Glücks-App. Natürlich sind die Funktionen der Apps nicht mit einer fachlich kompetenten Therapie zu vergleichen. Im Bereich der KVT können Apps uns jedoch dabei unterstützen, unser Denkmuster zu verändern, indem unsere Verhaltensmuster durch Wiederholung verändert werden. Dies kann zum Beispiel dann hilfreich sein, wenn wir versuchen, uns von ständigem Grübeln zu lösen. Warum verwenden wir Glücks-Apps? Es gibt verschiedenste Gründe, warum Self-Care-Apps eine positive Bereicherung für unser Leben darstellen und uns auf unserer Suche nach Glück begleiten können. Einen kennen wir bereits, nämlich die Unterstützung beim Prozess, eingefahrene, potentiell schädliche Denkmuster zu verändern. Desweiteren kann uns eine Glücks-App daran erinnern, täglich auf unser Wohlbefinden zu achten und bewusst an unserem Glückslevel zu "arbeiten". Tipp auf Glück: Welche ist die richtige Glücks-App für dich? Laut Nature sind rund 29 Prozent der „krankheitsspezifischen mobilen Gesundheits-Apps“ auf die psychische Gesundheit ausgerichtet. Es gibt sogar für schwerere psychische Erkrankungen die Apps PTSD Coach oder FOCUS, die sich an Nutzer mit Schizophrenie richten. Auch wenn diese beiden Apps nicht beispielhaft dafür stehen, warum ein durchschnittlicher Glückssuchender eine Glücks-App verwendet, zeigen sie dennoch, dass selbst psychisch gravierend erkrankte Menschen mittels Apps unterstutzt werden. Kann eine App uns wirklich glücklicher machen? Zu Anfang sei gesagt, dass die besten Glücks-Apps vor allem für jene mit einem straffen Zeitplan hilfreich sind, da sie immer zur Verfügung stehen. Schließlich weiß man nie, wann man gerade Hilfe braucht. Die Apps interagieren auch auf eine positive Weise mit dem Nutzer. Denn die Erinnerungen an eine glücksstiftende Aufgabe oder eine kurze Aufforderung, an das eigene Wohlbefinden zu denken, können im richtigen Moment dazu beitragen, dass wir uns viel besser fühlen. Einfach schon dadurch, dass wir kurz aus unserem täglichen Hamsterrad herausgeholt werden. “Im Bereich der KVT können Glücks-Apps uns dabei unterstützen, unser Denkmuster zu verändern, indem unsere Verhaltensmuster durch Wiederholung in eine neue positive Richtung gelenkt werden.” Obwohl nicht alle Apps kostenlos sind, liegen wohl alle weit unter den Kosten einer Therapie. Dazu kommt, dass das Stigma, eine solche aufzusuchen, leider immer noch besteht. Aber es sei nochmals darauf hingewiesen, dass keine dieser Apps eine Therapie oder psychologische Behandlung ersetzen können! Einige weitere Vorteile von Glücks-Apps: sie sind jederzeit verfügbar und nahezu überall verwendbar einmal eingerichtet begleiten sie uns unkompliziert und kosten uns keine große Extrazeit sie erinnern uns daran, auf unser Glück und Wohlbefinden zu achten sie geben uns Tipps, wie wir unser Wohlbefinden verbessern können. Hier nun, ohne bestimmte Reihenfolge, eine Auswahl der besten Glücks-Apps auf dem Markt. 1. Happify Android: kostenlos iPhone: kostenlos Happify gibt es als Website und als App und beansprucht für sich: Glück durch lustige Aktivitäten und Spiele zu steigern uns dabei helfen zu können, lebensverändernde Gewohnheiten zu etablieren Stress zu reduzieren und ein glücklicheres, gesünderes Leben aufzubauen. Die Happify-App beinhaltet verschiedene "wissenschaftlich validierte Kurse", die nach Ausfüllen eines kurzen Fragebogens mit Angaben zu Leben und Gesundheit individuell vorgeschlagen werden. Jeder Kurs hat ein Leitmotiv und ist in (normalerweise vier) Teile aufgeteilt. Diese werden dann in Aktivitäten unterteilt, die von angeleiteten Meditationen über reflektierende Schreibaufgaben bis hin zu lustigen Spielen reichen. Wie viele Kurse zur Verfügung stehen, ist davon abhängig, ob das monatliche Abonnement oder die kostenlose Version ausgewählt wurde. Happify: ein bunter Einblick in diese Glücks-App auf Youtube Für die mehr auf sozialen Austausch ausgerichteten Nutzer*innen gibt es eine Community-Seite mit inspirierenden Kommentaren anderer Nutzer*innen. Es können auch eigene hinzugefügt werden, um den Tag eines anderen Menschen aufzuhellen. Das freut uns vor allem, seitdem erwiesen ist, dass uns allein schon das Lächeln eines anderen Menschen glücklich macht. Es gibt 58 „Hauptaktivitäten“ und verschiedene Variationen, die insgesamt 1.200 verschiedene Aktivitäten zur Auswahl stellen. Diese Aktivitäten wurden mit Hilfe eines Professors für Psychologie entworfen und sind abwechslungsreich gestaltet. Neben jeder der 58 Hauptaktivitäten befindet sich ein „Warum es funktioniert“ Symbol, um mehr über die Wissenschaft hinter den spaßigen Spielen und Aufgaben zu erfahren. Und für unsere persönliche Glücks-Statistik wird alle zwei Wochen wird der persönliche Glücks-Status gemessen. Die Erfahrungsberichte für die Glücks-App Happify waren insgesamt positiv. Tatsächlich berichteten 86 Prozent der App-Nutzer*innen, dass sie sich nach nur zweimonatiger Testphase insgesamt zufriedener mit ihrem Leben fühlten. Viele berichteten, sich motivierter und produktiver zu fühlen, was darauf hindeutet, dass durch die App positive und hilfreiche Gewohnheiten gefestigt werden können, die den Rahmen für ein zuversichtlicheres und glücklicheres Leben bilden. Die Happify App erlaubt dir, dich an einem Lebenswandel zu üben Nutzer*innen können zudem auf Happify Daily zugreifen, wo auch kostenlose Inhalte zum Thema Glück zu finden sind, sowie auf die Happify-Community und das Forum. Warum also ist die happify App empfehlenswert? Sie hilft, widerstandsfähiger gegenüber anstrengenden Erlebnissen zu werden sie unterstützt dabei, gesunde Gewohnheiten aufzubauen, die auf positivem Denken beruhen da bereits die Erinnerung an glückliche Erlebnisse Glückshormone freisetzt, kann das regelmäßige Führen des integrierten Journals einen positiven Einfluss nehmen. 2. Happy Habits Android: kostenlos iPhone: kostenlos Laut Eigenbeschreibung der Happy Habits-App basiert diese stark auf den Prinzipien der KVT und will dazu beitragen, „die Bedingungen für Glück und Zufriedenheit im Leben [des Nutzers] zu schaffen“. Zu Beginn wird ein Test durchgeführt, bestehend aus 119 verschiedenen Punkten, um die persönliche Zufriedenheit anhand von 14 Faktoren zu bewerten. Anschließend analysiert die App die Ergebnisse und macht Vorschläge, wie z. B. durch Spiele und spezielle Aufgaben und Übungen bessere Bedingungen geschaffen werden können, um glücklicher zu sein. Eine weitere Eigenschaft von Happy Habits ist Emotionstraining in Form von Audiodateien. Diese sollen dabei helfen, besser mit Emotionen umgehen zu können, diese bewusster wahrzunehmen und ihnen gegenüber eine positivere Haltung einzunehmen. Am besten eignet sich dieses Training, wenn man von Wut, Traurigkeit oder Stress überwältigt wird. Happy Habits: ein kleiner Einblick in den Aufbau dieser App In Momenten, in denen man sich besonders ängstlich fühlt, kann man sich Entspannungaudios anhören, um die Angst zu lockern und sich in tieferer Entspannung zu üben. Für diejenigen, die mehr über das Konzept des „Strebens nach Glück“ erfahren wollen, steht das ‚Glück wählen‘ – Hörbuch zur Verfügung. Und wenn man gerne Dinge von einer Liste abhakt, bietet die Happy Habits App eine anpassbare Glücks-To-Do-Liste. Die besten Glücks-Apps sind in erster Linie kostenlos (zumindest für einen Probezeitraum). Viele verwenden auch die Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) als Grundlage für ihr Konzept. Wie die meisten der besten Glücks-Apps, ist auch diese gamifiziert, was bedeutet, dass spielerische Elemente verwendet werden, um die Nutzung spaßiger zu gestalten. Man erledigt nicht nur Aufgaben, sondern sammelt Punkte und kann dadurch den eigenen Fortschritt verfolgen. Nutzer, die gerne schreiben und ihre Gedanken "zu Papier" bringen möchten, können sich freuen, da die App auch ein Glücks-Tagebuch bereithält. In diesem kann man bestätigende Erlebnisse aufschreiben und positive Ereignisse festhalten, auf die man später zurückblicken kann. Das Design von Happy Habits ist ein wenig Retro, verwendet aber positive Farben wie Gelb und Orange und ist individuell anpassbar. Hier die Zusammenfassung, warum die Happy Habits App interessant für Glückssuchende ist: Sie basiert auf KVT, einer Methode, die nachweislich bei Depressionen und Angstzuständen hilft sie bietet eine Vielzahl von beruhigenden Audios an, die man im Auto, im Bus oder zu Hause hören kann sie stellt ein Sammelalbum der Dankbarkeit zusammen, auf das man zugreifen kann, wenn man sich aufmuntern möchte. 3. SuperBetter Android: kostenlos iPhone: kostenlos Resilienz aufzubauen - die Fähigkeit, stark, motiviert und optimistisch zu bleiben - auch angesichts von Veränderungen und Herausforderungen, ist schwierig. Die Macher der SuperBetter-App glauben jedoch, dass die Verwendung ihrer Werkzeuge ein heldenhaftes Potential freisetzt, so dass man schwierige Situationen überwinden kann, um wichtige persönliche Ziele zu erreichen. Das Herzstück von SuperBetter ist die ‚Live Gamefully®‘-Methode, bei der die psychologischen Stärken und Denkweisen aus Spielen in die Realität umgesetzt werden. Die Methode fördert persönliches Wachstum als ein Ergebnis aus Stress und Veränderung. Deshalb heißt die App SuperBetter. Ein Schlüssel zum Glück ist die Entwicklung von Resilienz. Es ist immens wichtig, nach Herausforderungen und Rückschlägen im Leben wieder auf die Beine zu kommen, aber auch alles andere als einfach. SuperBetter vereinfacht den Prozess, indem es durch eine Reihe von Aktivitäten führt, die dabei unterstützen, Resilienz aufzubauen und gleichzeitig Angst und Depression zu reduzieren. Dies soll letztendlich zu einem glücklicheren Leben beitragen. Fühlt sich super: SuperBetter Gründerin Jane McGonigal Die SuperBetter-App hat die Schritte, um glücklicher zu werden, gamifiziert. Es werden kurze und einfache Aktivitäten erstellt, die es zu erledigen gilt, wenn man sich auf das Abenteuer begibt, neue Fähigkeiten zur Glücksfindung zu gewinnen. Gewonnen hat man, wenn man die einzelnen Aktivitäten abschließt. Einfache Aktivitäten dienen zu Beginn als Starthilfe, um die Lust an der App nicht zu verlieren. Mit SuperBetter wird man zur Heldenfigur, da man durch das Verfolgen und Abschließen der täglichen Aktivitäten Punkte und Kraft gewinnt. Einfache Aufgaben, wie beispielsweise ein Spaziergang oder ein Glas Wasser, zählen als kleine Schritte zum großen Ziel. Man kann die App auch mit einer geheimen Identität und einer vordefinierten Superheld*innengeschichte durchspielen. Mit SuperBetter kann man Power-Ups für die eigenen Abenteuer sammeln, Bösewichte abwehren und Hilfe von Verbündeten erhalten. Eine unserer Lieblings-Glücks-Apps: SuperBetter Eine weitere Eigenschaft der SuperBetter-App ist, dass ihre Wirkungsweise wissenschaftlich gestützt ist. Eine Studie der University of Pennsylvania in Philadelphia fand heraus, dass Menschen, die 30 Tage lang SuperBetter spielten, viele positive Veränderungen erlebten. Die Stimmung der Menschen verbesserte sich, die Symptome von Angstzuständen und Depressionen sanken und das Selbstvertrauen, Ziele zu erreichen, stieg an. Hier die Zusammenfassung, warum man die SuperBetter App ausprobieren sollte: Sie ist spielerisch und macht mächtig viel Spaß sie hilft dabei, Resilienz aufzubauen, neue Gewohnheiten anzunehmen, Fähigkeiten zu verbessern und Beziehungen zu stärken sie unterscheidet sich sehr von anderen Glücks-Apps durch ihre Leichtigkeit und Verspieltheit. 4. Happier Android: nicht verfügbar iPhone: kostenlos Happier ist eine Apple-App mit einer Mission: Sicherzustellen, dass wir unser Leben in vollen Zügen genießen. Die App wurde von Nataly Kogan entwickelt, einer TEDtalk-Sprecherin, die in jungen Jahren aus Russland auswanderte, um der Unterdrückung in der Sowjetunion zu entkommen und durch schwere Zeiten gehen musste. Ihre Familie kam schließlich in den Detroit-Projekten auf die Beine. Angeblich schwor sich Kogan, ihr Glück zu finden, und versuchte es zuerst mit dem Streben nach Erfolg und Reichtum. Verständlicherweise führte sie dies nicht dorthin, wohin sie wollte. Also wandte sie sich dem Arbeitsfeld ihres Vaters zu - der Wissenschaft – um auf diese Weise herauszufinden, welche Schritte sie als nächstes unternehmen sollte. Und auf der Basis dieser persönlichen Entwicklung entstand die happier Glücks-App. Die Happier App: Ein Überblick In der Praxis sieht es so aus, dass die App dabei hilft, „den Tag über präsenter und positiver zu sein“, indem sie wie eine Plattform zur Wertschätzung des persönlichen Lebens und wie eine persönliche Lebensberatung funktioniert. Man wird jeden Tag aufgefordert, aufzuschreiben, wofür man am dankbarsten ist. Sei es der Sonnenschein im Gesicht, ein Moment, den man mit seinen Liebsten verbracht hat, eine grüne Ampelwelle oder das Lieblingseis. Zusätzlich können Bilder hinzugefügt werden als visueller Glücksmoment. Dies sind Momente, die man ohne Happier vielleicht nicht bemerk hätte. Mit der App kann man „diese kleinen positiven Momente erschaffen, sammeln und teilen.“ Man kann Happier auf verschiedene Weisen nutzen, beispielsweise um spontan die Stimmung zu heben, eine Meditationspause einzulegen oder um die Momente zu genießen, die unseren Alltag glücklicher machen. „Die Happier App hilft dabei, „den Tag über präsenter und positiver zu sein“, indem sie wie eine Plattform zur Wertschätzung des Lebens und eine persönliche Lebensberatung funktioniert.“ Die Happier-App ist natürlich portabel und kann auch auf der Apple Watch verwendet werden, wo sie als Tagebuch der Dankbarkeit funktioniert. Es werden zudem von Experten geleitete, kurze Kurse angeboten, um mehr über die Praxis und Wissenschaft des Glücks zu vermitteln, auf der die App basiert. Dabei werden Themen wie Stärke, Ruhe und Dankbarkeit angesprochen. Darüber hinaus fungiert Happier als eine Art Socia Media Plattform für Glück, auf der man eine Verbindung zu seinen Mitmenschen herstellen (privat oder öffentlich) und sich von den Dankesbeiträgen der anderen inspirieren lassen kann. Etwas, dass Happier besonders macht, ist die Aufforderung an Glück zu denken, aber nicht an ein Gefühl sondern eher an einen zu trainierenden Muskel, auf den man sich im Alltag verlassen kann. Die App hat derzeit über eine Million Mitglieder, sie muss also etwas richtig machen. Die gute Nachricht für Android-Benutzer*innen ist, dass derzeit eine Version der Happier App entwickelt wird, die bald veröffentlicht werden sollte. Hier die Zusammenfassung der Eigenschaften der happier Glücks-App: Anstatt unerreichbares Glück zu verkaufen, hilft sie dabei, das zu schätzen, was man bereits hat das Dankbarkeitstagebuch mit der Möglichkeit, es zu bebildern Erklärungen zum wissenschaftlichen Hintergrund der positiven Psychologie. 5. Yolife Android: kostenlos iPhone: kostenlos Eher ein Neuling in der Glücks-App-Szene, beschreibt sich Yolife als „dein persönlicher Berater, um länger bei guter Gesundheit zu leben“. In der Tat ist es die Vision der Gründer von Yolife, das Leben von mindestens einer Million Menschen auf der Welt um 15 gesunde Jahre zu verlängern. Und was bringt einem eine gute Gesundheit? Mehr Glück und Zufriedenheit natürlich. Nachdem man sich über einen eigenen Login oder Facebook angemeldet hat, bekommt man in der ersten Phase von Yolife eine ausführliche Gesundheitsberatung. Dafür werden zunächst Fragen zu Gesundheit, den persönlichen Gewohnheiten, der sportlichen Betätigungen und dem Sozialleben und vielen anderen mehr gestellt. Die Antworten bestimmen, wie viele zusätzliche gesunde Jahre in Aussicht stehen. Liebe das Leben: Yolife möchte, dass wir länger und gesund leben Darüber hinaus bekommt man zu jeder beantworteten Frage eine wissenschaftliche Erklärung und es besteht die Möglichkeit, mehr zu einem Thema zu lesen. Tatsächlich ist Yolife sorgfältig forschungsbasiert und nutzt klinische Studien und Beratungsgremien als Quellen. Das Design ist modern und schlank, mit einem erfrischenden Sinn für Humor auch in den Texten. Nach Abschluss der Befragung kann man also sehen, wie viele gesunde Jahre man voraussichtlich haben wird. Darauf aufbauend bekommt man im nächsten Schritt ein personalisiertes Aktivitätenprogramm, das darauf abzielt, die Anzahl an gesunden Jahren weiter zu erhöhen. Dafür hilft diese Analyse der Glücks-App dabei herauszufinden, in welchen Bereichen das größte Verbesserungspotential liegt. Das Programm beinhaltet Kurse zu Themen wie optimale Schlafbedingungen, den Sinn des Lebens, die gesundheitlichen Vorteile von Sex, verschiedene Arten des Fastens und vielen mehr. „Die Vision der Yolife App ist es, das Leben von mindestens einer Million Menschen auf der Welt um 15 gesunde Jahre zu verlängern.“ Yolife-Mitbegründer Tassilo Weber hat seine eigene Definition von Glück, die in der App sehr präsent ist: „Ich bin nicht nur ein Unternehmer, sondern habe auch Philosophie studiert und betrachte mich im Innersten immer noch als Philosoph. Daher war das Streben und Definieren von Glück schon immer ein wichtiges Thema in meinem Leben und dieser Einfluss kann nicht übersehen werden, wenn Sie die Yolife-App verwenden.“ DIe Glücks App Yolife hat ein klares, simples Design "Es gibt sogar eine komplette Sitzung mit dem Titel„ Eine Formel für das Glück “. Es läuft dabei auf zwei Dinge hinaus: 1. Finde und folge einem Sinn. 2. Bleibe so lange wie möglich gesund. Auf diesen beiden Säulen hat das Glück die beste Chance zu gedeihen. Da es sich bei Yolife um eine App handelt, die dabei hilft, länger gesund zu bleiben und von einem Sinn geleitet zu sein, sehe ich das daraus resultierende Glück als einen der wichtigsten Werte an, den wir mindestens einer Millionen Menschen bieten möchten.“ Hier die Zusammenfassung der YoLife Glücks-App: Wissenschaftlich fundierte Vorschläge zu praktischen Veränderungen im Leben verfolge den persönlichen Fortschritt und das individuelle Wachstum schlankes, modernes Design philosophischer Hintergrund und stimmiges Konzept. Die besten Glücks-Apps: Ein Fazit Natürlich wird die Verwendung dieser Glücks-Apps allein nicht ausreichen, um unser Leben zu verändern. Wenn wir zu viel Zeit an unseren Smartphones verbringen – selbst mit Glücks-Apps – werden wir keine Zeit haben, das Gelernte in die Praxis umzusetzen. Dennoch gibt es wissenschaftliche Belege, die die Annahmen dieser Programme unterstützen. Beispielsweise ergab eine Metaanalyse von 51 „positiven Interventionen“, dass sie „das Wohlbefinden signifikant verbessern und depressive Symptome verringern“. Darunter solche, wie sie in den Glücks-Apps verwendet werden, wie Achtsamkeitsaktivitäten, Tagebücher der Dankbarkeit schreiben und sich Ziele setzen. Insbesondere eine der Hauptideen, nämlich die positiven Dinge im eigenen Leben bewusst wahrzunehmen, wurde nachweislich als eine Methode bewertet, die uns zu glücklicheren Menschen macht. Und wer von uns will das nicht? Und noch ein Hinweis in eigener Sache: Auch happiness.com hat eine eigene Happy-App entwickelt, um neben der Webseite auch mobil alle wichtigen Bereiche unserer Community zugänglich zu machen. HAPPY Android: free iPhone: free Okay, wir sind vielleicht etwas voreingenommen, aber wir glauben wirklich, dass unsere eigene App, HAPPY, auch eine der besten Glücks-Apps auf dem Markt ist! Einer der wichtigsten Faktoren, die sich auf unser Glück auswirken, ist das Gemeinschaftsgefühl, und genau darauf konzentriert sich HAPPY, unsere eigene Wohlfühl-App. Viele der Apps auf dieser Liste zielen darauf ab, unsere psychische Gesundheit zu verbessern, unsere Widerstandsfähigkeit zu fördern und unsere Fähigkeit, ein glücklicheres Leben zu führen, aktiv auszubauen, indem sie konkrete persönliche Übungen anbieten, wie z. B. Dankbarkeits-Tagebücher, Achtsamkeitsübungen, die Schaffung gesunder Gewohnheiten usw. Dies sind alles praktische Maßnahmen, die wir von happiness.com sehr empfehlen. Sie werden jedoch hauptsächlich im stillen Kämmerlein und durch Selbstbeobachtung durchgeführt. .embed-container { position: relative; padding-bottom: 56.25%; height: 0; overflow: hidden; max-width: 100%; } .embed-container iframe, .embed-container object, .embed-container embed { position: absolute; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; } Die HAPPY-App macht sich das Hauptmerkmal der happiness.com-Plattform zunutze - die Gemeinschaft. Es ist eine Glücks-App, die es uns ermöglicht, mit Menschen auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten, um gemeinsame Herausforderungen zu meistern, Erfahrungen zu teilen und sich gegenseitig zu unterstützen. Um Stärke in unserer gemeinsamen Menschlichkeit, unserer Unvollkommenheit und unserer tiefen Fürsorge füreinander und für den Planeten zu finden. HAPPY ist eine App, die darauf abzielt, eine Gemeinschaft aufzubauen und diese zu nutzen, um das eigene Wohlbefinden zu steigern durch: Beitritt zu einer bewussten, globalen Gemeinschaft sich an wertvollen Diskussionen und intensiven Gesprächen beteiligen gemeinsame Interessen und neue Perspektiven teilen gegenseitige Unterstützung bei gemeinsamen Herausforderungen. Jeder Mensch erlebt Höhen und Tiefen, aber wie meistern wir besonders die Tiefen gekonnt? Die HAPPY-App ermöglicht eine sichere und sich gegenseitig unterstützende Gemeinschaft, in der Tools, Praktiken und Erfahrungen es jedem ermöglichen, ein glückliches und erfülltes Leben zu führen. HAPPY: unsere Glücks-App mit integriertem Gemeinschaftsgefühl Bist du zum Beispiel um 3 Uhr morgens voller Angst aufgewacht? Teile deine Probleme live auf der HAPPY-App mit, und wer weiß, wo auf der Welt jemand wach ist, der sich mit deinen Erfahrungen identifizieren kann und nette Worte der Unterstützung für dich hat. Vielleicht sitzt du in der U-Bahn auf dem Weg zur Arbeit und dann kannst du die Person sein, die anderen Mut macht und emotionale Unterstützung bietet. Gemeinsam lassen sich auch heftigere Herausforderungen meistern! Die HAPPY App ist die mobile Ergänzung zu happiness.com: Dein Glück in der Tasche. Sie macht die heilende Kraft der menschlichen Verbindung - die Glücksgemeinschaft - auf Deinem Handy zugänglich. Geschrieben von Rae Bathgate Rae Bathgate ist eine amerikanische Journalistin, die in Barcelona wohnt. Hier genießt sie die Sonne, praktiziert Yoga und erfreut sich an ihrem Hobby, dem Buchbinden.

When you're feeling lonely it can be easy to sit around feeling sorry for yourself. Instead, try one of these 11 ideas from Calvin Holbrook to relieve the pain of loneliness and isolation. Loneliness sucks. I've been there and maybe you have too: stuck alone at home wishing you were out having fun with friends. Instead, for whatever reason, you're inside feeling lonely and wondering how and why you ended up in that position. However, feeling lonely isn't your fault and can often be a result of life circumstances: perhaps you've just moved to a new town/city and are struggling to make new friends. Maybe you've just come out of a relationship – or all your friends are suddenly getting into relationships. Or perhaps you've been struggling with depression or anxiety and can't face seeing your social network right now. Whatever the reason, science says that feeling alone for long periods of time is bad for your mental – and physical – health. In fact, studies show that a lack of social connections could be as harmful to our health as smoking 15 cigarettes a day. The same research suggests that loneliness increases the likelihood of mortality by a staggering 26 per cent. So, friendships can be powerful tools for staying well and healthy. But not all of us have a large circle of buddies. In the UK, 1.9 million older people often feel ignored or invisible. But contrary to popular opinion, it's not just the elderly that have feelings of loneliness: over 40 per cent of Britons say the TV or a pet is their main source of company. Similarly, in the US, nearly half of all Americans claim to feel lonely. Indeed, social isolation can touch us at any age, and can be affected by our personality, motivation and physical location. Feeling lonely? Here's what you can do Developed countries are clearly going through a loneliness epidemic. So, what can you do if you are one of those affected? Well, there are plenty of ways you can make new friends as an adult, such as joining social groups or developing bonds with colleagues, but if you're feeling lonely at home right now and are seeking ways to cope with negative feelings, here are 11 practical ideas to help you feel better and combat the pain of loneliness. 1. Welcome an old friend: loneliness First of all, even though it may not be welcome, treat loneliness as an old friend that’s just popped by for a visit. That's because resisting loneliness only makes it worse, so accept how you feel in this moment. Do not blame yourself. Instead of fighting against lonely feelings, accept these painful emotions into your heart with self-compassion and it will help ease the pain a little. Accept your loneliness and make friends with it. 2. Get creative If you're feeling lonely it can be easy to start ruminating over how you’re in that position and whether you could have done things differently to avoid it. Getting creative is a simple and fun way to take your mind off of your thoughts and engaged in something more productive. You could try mandala coloring, making a collage out of magazines, drawing, or writing, for example. Being creative will keep your mind busy and provide you with a sense of satisfaction and achievement. Colour your life when you're feeling lonely © shutterstock/Serhii Krot 3. Write a gratitude journal Accept your feelings of loneliness and instead of dwelling on them, shift your consciousness to all the great things in your life that you're grateful for. Take ten minutes to write everything down in a gratitude journal. Journals help us to know ourselves better by clarifying our thoughts, emotions and feelings. In fact, a 2015 study published in Europe’s Journal of Psychology suggested that practising gratitude may help decrease feelings of loneliness, and, in turn, possibly improve our health, well-being and happiness. 4. Give your brain a puzzle Use your alone time positively to boost your brainpower by doing a jigsaw or crossword. When solving a jigsaw, we must look at different pieces to figure out where they fit within the larger picture. Doing this improves our visual-spatial reasoning. As well as helping to relieve loneliness, studies show that doing puzzles can help delay the symptoms of dementia and Alzheimer’s disease. Completing a jigsaw also reduces stress by occupying and engaging the mind to create a sense of calm. As a puzzle is pieced together, external worries and stress decrease as the mind focuses on a task that is both meditative and satisfying. “Whatever the reason, science says that feeling alone for long periods of time is bad for your mental – and physical – health.” 5. Get out of the house Unless you’re keeping occupied with some of the loneliness-busting tips above, staying inside alone will only mean you concentrate more on those feelings of isolation. Simply going outside for a walk outside changes your environment and thoughts. Take a stroll and practise mindfulness, taking in all that is around you: the smells, sounds and sights. Or, try something cultural: pop to an exhibition or treat yourself to a film and get engrossed in something other than loneliness: see it as a personal date night! Alternatively, if you have green space nearby, have a walk in a park or do some forest bathing – the benefits of connecting with nature are proven by science. If you're feeling alone, take a mindful walk in nature 6. Get active Doing physical exercise is a great way to take your mind off your situation if your feelings of loneliness are taking over. Instead of mulling over things inside, head outside for a jog or run and boost your happiness hormones. Better still, head to the gym and try a new group class – you're more likely to strike up a conversation with someone. And if you do find yourself chatting with someone new and hit it off, don’t be afraid to ask for their number or ask them to go for a coffee together. You never know; they may be feeling just as lonely as you. 7. Sing out loud Singing is another proven way to fight the feeling of being alone, so blast out some of your favourite tracks and get those vocal chords warmed up. In fact, singing is a natural anti-depressant as it’s known to release mood-boosting endorphins. It's also been shown to boost our immune system, reduce stress levels and, according to a report published in the Journal of Music Therapy in 2004, help patients cope with chronic pain. Joining a choir is a great way to reap the benefits of singing and combat feelings of loneliness as you meet many new people at once. The Community of Voices research study (2012–2018) found that singing in a community choir for six months reduced the participants’ feelings of loneliness and also increased their interest in life. Singing in a choir can combat loneliness © shutterstock/Monkey Business Images 8. Share your skills with others Getting involved as a volunteer is a fantastic practical way to reduce feelings of loneliness. Volunteering for at least two hours a week may go a long way toward helping to ease feelings of loneliness and isolation, according to research published in Journals of Gerontology: Social Sciences. Volunteering almost always involves interacting with others, hence helping to build social connections and reduce isolation. In fact, the benefits of volunteering are many. If you're feeling alone, think about possible volunteering ideas and start researching what you can do in your local community. RELATED: Why is volunteering important? 9. Check in with yourself It’s OK to feel alone sometimes. Remind yourself that life isn't always fun and games and that there are plenty of ups and downs. Indeed, your circumstances will not always be the same and nothing last for ever – good or bad. Try to be patient with your loneliness, and with time and effort, it will ease. Remember that tomorrow is a new day when you can consider working on alleviating your loneliness and making new friends – if you're ready. 10. Consider getting a pet If you have the space and time, think about welcoming a pet into your home. The companionship that a pet offers is scientifically-proven to reduce loneliness, anxiety and stress, whether it’s a cat, bird, gerbil or iguana. However, dogs are the clear winners when it come to loneliness-busting pets: they force you to get out of the house and connect with other dog-loving humans. The healing power of pets is real. Animals, especially dogs, help to relieve loneliness 11. Use compassionate visualization As I wrote at the start of this article, perhaps you're feeling lonely while other friends are having fun while you're left alone. You could even feel jealous and envious of these people who are sharing good times together and seemingly not living with loneliness. Perhaps you weren't invited to a party or group holiday and feel upset about it. However, instead of carrying negative thoughts about those involved, show compassion. Try to visualize them at whatever event it may be and feel happy for them regardless. Feeling happy for others despite your sorrow can be healing and actually make you feel happier too. ● Main image: shutterstock/Antonio Guillem How do you deal with feeling of loneliness? Do you have any other ideas to add to the list? I'd love to read your suggestions below! Head over to the Forum to share more ideas on combating loneliness. Written by Calvin Holbrook Calvin edits the happiness magazine, as well being an artist and travel lover. He also enjoys hiking, nature, swimming, yoga, sweaty dancing, and all things vintage!

Kannst du dir vorstellen, Freiwilligenarbeit zu leisten? Es ist eine tolle Möglichkeit Einzelpersonen und Gemeinschaften in Not zu helfen. Und wie Calvin Holbrook schreibt, sind die Vorteile eines solchen Altruismus wissenschaftlich bewiesen. Der Artikel erschien im Original im englischen happiness Magazin. Für die meisten von uns, die ein sehr geschäftiges Leben führen, scheint die Idee der Freiwilligentätigkeit, bei der man seine Zeit und Energie für eine Sache ohne finanzielle Belohnung bereitstellt, eine unmögliche Aufgabe. Ich meine, wie soll es möglich sein, noch mehr in unsere ohnehin schon vollgepackten Terminkalender einzubauen? Freiwilligenarbeit ist jedoch aus vielen Gründen wichtig und muss nicht viel Zeit in Anspruch nehmen. Tatsächlich bringt die Freiwilligentätigkeit nicht nur für denjenigen, die Unterstützung erhalten, viele Vorteile mit sich. Die Freiwilligen selbst haben ebenfalls enorme Vorteile von ihrem Engagement. Diese Vorteile erklären zum Teil die gestiegene Beliebtheit der Freiwilligenarbeit in den letzten Jahren. Von 2012 bis 2013 gaben 29 Prozent der Erwachsenen in England an, sich mindestens einmal im Monat freiwillig engagiert zu haben. Die Zahl in den Vereinigten Staaten ist mit rund 25 Prozent nicht weit davon entfernt (mit etwas mehr freiwilligen Frauen als Männern). Es ist vielversprechend, dass immer mehr dieser Menschen junge Erwachsene sind. In Großbritannien meldeten sich im Jahr 2015 2,9 Millionen Menschen im Alter von 16 bis 25 Jahren für freiwillige Arbeit. Verglichen mit 1,8 Millionen im Jahr 2010 entspricht dies einer Steigerung von 50 Prozent. Verwandtes Thema: Glück kann man nicht kaufen Woher aber kommt das Interesse an Freiwilligenarbeit? Der griechische Philosoph Aristoteles sagte einmal, die Essenz des Lebens bestehe darin, „anderen zu dienen und Gutes zu tun“. Es scheint, dass immer mehr von uns aufwachen und sehen, warum Freiwilligenarbeit so wichtig ist und wie die Hilfe für andere nicht nur diesen Personen und Gemeinschaften nützt, sondern auch uns selbst. Warum ist Freiwilligenarbeit wichtig? Freiwilligenarbeit ist deshalb so wichtig, da sie essenzielle Hilfe für wohltätige Zwecke, für Menschen in Not und für die Allgemeinheit bietet. Tatsächlich müssen sich viele Organisationen und Wohltätigkeitsorganisationen auf die Großzügigkeit von Freiwilligen verlassen, da sie häufig nur zum Teil von der Regierung oder von lokalen Behörden mitfinanziert werden und sie es sich daher nicht leisten können, Gehälter für alle ihre Mitarbeiter zu zahlen. Viele Unternehmen sind fast ausschließlich auf Teams aus freiwilligen Helfern angewiesen, um erfolgreich zu sein und die notwendige Arbeit zu erledigen. Was also sind die Vorteile von Freiwilligenarbeit? Natürlich liegen die Vorteile der Freiwilligentätigkeit für diejenigen, die Hilfe erhalten, auf der Hand. Unabhängig davon, ob du Kindern in einem Land der Dritten Welt kostenlosen Englischunterricht ermöglichst oder an deinem örtlichen Strand Müll einsammelst; die Vorteile für den Empfänger und die breitere Gemeinschaft sind in der Regel einer der Gründe, warum man sich für eine freiwillige Tätigkeit entscheiden. Aber hast du schon einmal darüber nachgedacht, wie wichtig Freiwilligenarbeit für denjenigen ist, der sie tut? Tatsächlich ist Freiwilligenarbeit für den Handelnden aus einer ganzen Reihe von Gründen von Vorteil: Stressreduzierung, Bekämpfung von Depressionen und Hilfe bei der Suche nach Sinnhaftigkeit. „Freiwilligenarbeit ist deshalb so wichtig, da sie essenzielle Hilfe für wohltätige Zwecke, für Menschen in Not und für die Allgemeinheit bietet.“ Und obwohl Studien zeigen, dass mehr freiwilliges Engagement zu mehr Vorteilen führt, bedeutet das nicht, dass Freiwilligentätigkeiten eine langfristige Verpflichtung erfordern. Selbst wenn du dich auf eine einfache Weise durch Spenden engagierst, kannst du dadurch den Bedürftigen helfen und dein eigenes Wohlbefinden und Glück verbessern. Wir sollten also einmal einen genaueren Blick darauf werfen, was genau freiwillige Arbeit für einen Nutzen mit sich bringt. Hier sind die sieben wesentlichen Vorteile dieser altruistischen Handlung: 1. Freiwilligenarbeit verbindet dich mit anderen Wenn du dich einsam oder isoliert fühlst, oder auch einfach nur deinen Bekanntenkreis erweitern willst, kann freiwilliges Engagement in deiner Gemeinde eine tolle Möglichkeit sein, neue Leute kennen zu lernen. Tatsächlich ist einer der besten Wege, um neue Freunde zu finden oder bestehende Beziehungen zu stärken, zusammen einer gemeinsamen Aktivität nachzugehen. Bei Freiwilligentätigkeiten tust du genau das. Freiwilligenarbeit ist ein gutes Werkzeug, sich mit seinen Mitmenschen zu verbinden. © Professional/Shutterstock Wenn du kürzlich in eine neue Stadt oder ein neues Land gezogen bist, ist Freiwilligenarbeit eine einfache Möglichkeit, neue Leute kennenzulernen. Außerdem stärkt ein solches Engagement deine Bindung an die lokale Gemeinschaft und erweitert dein Unterstützungsnetzwerk. Darüber hinaus verbindet es dich mit Menschen, die gemeinsame Interessen und Leidenschaften haben und gute Freunde werden könnten. Freiwilligenarbeit ist außerdem auch eine spannende Möglichkeit, Menschen zu treffen, mit denen du normalerweise nicht in Kontakt kommen würdest: Menschen aus verschiedenen Altersgruppen, ethnischen Gruppen oder sozialen Gruppen. Da die Freiwilligenarbeit für alle offen ist, kannst du auf diese Weise eine Vielzahl von Menschen aus allen möglichen Lebensbereichen kennenlernen, was dir nur noch weiter die Augen öffnen kann! 2. Freiwilligenarbeit schafft Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl Gutes für andere und die Gemeinschaft zu tun, schafft mitunter ein natürliches Erfolgserlebnis. Die Arbeit als Freiwilliger kann dich stolz machen und dir ein Identitätsgefühl vermitteln. Sie kann auch dazu beitragen, dein Selbstvertrauen zu stärken, indem du aus deiner natürlichen Komfortzone und Umgebung trittst. Grundsätzlich hilft dir Freiwilligenarbeit dabei, dich besser und wohler mit dir selbst zu fühlen. Dieses Gefühl kannst du mit in deinen „normalen“ Alltag nehmen und eine hoffentlich positivere Sicht auf dein eigenes Leben und zukünftige Ziele erschaffen. Wenn du schüchtern bist oder eher ängstlich gegenüber neuen Erfahrungen, Kulturen und Reisen, kann Freiwilligenarbeit im Ausland eine aufschlussreiche Möglichkeit sein, um auch in diesem Bereich Selbstvertrauen aufzubauen (und nicht zu vergessen, gleichzeitig ein bisschen von der Welt zu sehen!). „Wenn du dich einsam fühlst, oder auch einfach nur deinen Bekanntenkreis erweitern willst, kann freiwilliges Engagement in deiner Gemeinde eine tolle und unterhaltsame Möglichkeit sein, neue Leute kennen zu lernen.“ Untersuchungen haben gezeigt, dass Freiwilligenarbeit besonders nützlich und wichtig für Jugendliche sein kann, die gerade erst ihren Lebensweg angetreten haben, um dadurch ihr Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen zu stärken. In einer 2017 durchgeführten Studie der University of Missouri und der Brigham Young University, an der fast 700 11- bis 14-Jährige teilnahmen, wurde untersucht, wie sich Teilen, Helfen und das Trösten anderer auf das Selbstvertrauen auswirkt. Die Studie ergab, dass altruistisches Verhalten das Selbstwertgefühl von Teenagern wirklich erhöhen kann. Jugendliche, die Fremden ihre Hilfe anboten, gaben bei einer Befragung ein Jahr später ein höheres Selbstwertgefühl an. In einem Bericht der National Youth Agency scheinen diese Zusammenhänge bestätigt zu werden. Darin betonten junge Menschen im Alter von 11 bis 25 Jahren wiederholt, „dass Freiwilligenarbeit ihr Selbstvertrauen, Selbstwertgefühl und und den Glauben an sie selbst erhöht habe.“ Dieser Selbstvertrauensschub stehe in engem Zusammenhang mit verbesserten Kommunikationsfähigkeiten, insbesondere unter jungen Freiwilligen die vorher nervös waren, neue Leute kennenzulernen. 3. Freiwilligenarbeit ist hilfreich für die körperliche Gesundheit... Interessanterweise bringt Freiwilligenarbeit deutliche gesundheitliche Vorteile mit sich, die nicht nur die geistige, sondern überraschenderweise auch die körperliche Gesundheit verbessern können. Tatsächlich deuten immer mehr Hinweise darauf hin, dass Menschen, die ihre Zeit Anderen widmen, von einem niedrigeren Blutdruck und einer längeren Lebensdauer profitieren könnten. Eine Studie aus dem Jahr 1999 ergab, dass „sehr aktive Helfer“ (Freiwillige, die sich bei zwei oder mehr Organisationen engagierten) eine um 63 Prozent niedrigere Sterblichkeitsrate aufwiesen als Nicht-Freiwillige. Neuere Untersuchungen (2013) der Carnegie Mellon University ergaben, dass Erwachsene über 50, die regelmäßig freiwillig arbeiteten, weniger wahrscheinlich an Bluthochdruck (Hypertonie) erkranken als Nicht-Freiwillige. Bluthochdruck ist ein bedeutender Indikator für die Gesundheit, da er zu Schlaganfällen, Herzerkrankungen und vorzeitigem Tod beiträgt. Freiwilligenarbeit verbessert die körperliche Gesundheit! © Dragon Images/Shutterstock Rodlescia Sneed, Autor der Hauptstudie, sagte, dass Freiwilligenarbeit die körperliche Aktivität unter denjenigen steigern könne, die sonst nicht besonders aktiv sind und so Stress reduzieren könnte: „Viele Menschen finden Freiwilligenarbeit hilfreich, um Stress abzubauen, und wir wissen, dass Stress sehr stark mit dem gesundheitlichen Zustand zusammenhängt.“ Wesentlich ist, dass Freiwillige diese gesundheitlichen Vorteile auch zu bemerken scheinen. Eine Studie der United Health Group und des Optum Institute mit über 3.300 Erwachsenen in den USA aus dem Jahr 2013 ergab, dass sich 76 Prozent der freiwilligen Helfer in den USA durch die Arbeit körperlich gesünder fühlen. Außerdem gaben rund 25 Prozent an, dass Freiwilligentätigkeiten von große Bedeutung bei der Bewältigung chronischer Gesundheitszustände waren. 4. …und für die geistige ebenfalls Wenn es darum geht, welche Auswirkung Freiwilligenarbeit auf die psychische Gesundheit haben kann, liegen die Vorteile auf der Hand. Sie kann Helfen, Stress, Depressionen und den Auswirkungen von Angstzuständen entgegenzuwirken. In der Tat kann der Aspekt des sozialen Miteinanders bei der freiwilligen Aktivität für andere einen tiefgreifenden Einfluss auf dein gesamtes psychologisches Wohlbefinden haben. Freiwilligenarbeit bringt dich in regelmäßigen Kontakt mit anderen und hilft dir dabei, ein stabiles Netz von Unterstützung zu entwickeln, welches wiederum gegen Einsamkeit und Depression hilft. Freiwilligenarbeit mit Tieren hat ebenfalls gezeigt, dass diese die Stimmung verbessert und Angst und Stress reduziert. Der soziale Aspekt der Freiwilligenarbeit sorgt für eine verbesserte mentale Gesundheit © Rawpixel/Shutterstock Freiwilligenarbeit fördert auch einfach deshalb die psychische Gesundheit, weil sie dich glücklich macht – auch bekannt als das „Helfer-High“. Menschen sind mental fest darauf gepolt, anderen zu geben. Durch die Messung der Gehirnaktivität und der Ausschüttung von Glückshormonen haben Forscher herausgefunden, dass die Hilfe für andere große Freude bereiten kann. Eine Studie der London School of Economics aus dem Jahr 2008 untersuchte den Zusammenhang zwischen Freiwilligentätigkeit und Glück bei einer großen Gruppe amerikanischer Erwachsener. Die Forscher stellten fest, dass ein größeres Engagement zu größerem Glück führte. Im Vergleich zu Menschen, die sich nie freiwillig engagierten, stieg die Wahrscheinlichkeit, „sehr glücklich“ zu sein, bei denjenigen, die jeden Monat einer Freiwilligentätigkeit nachgingen, um sieben Prozent. Bei denjenigen, die sich alle zwei bis vier Wochen freiwillig engagierten stieg sie sogar um 12 Prozent. 5. Freiwilligenarbeit hilft bei der Sinnsuche Da Freiwilligenarbeit bedeutet, dass man sich für Arbeit ohne finanzielle Entschädigung entscheidet, widmen die Menschen ihre freiwillige Arbeit häufig Themen und Organisationen, die sie für wichtig halten oder mit denen sie sich besonders identifizieren können. Wenn du zum Beispiel ein großer Tierfreund bist, meldest du dich vielleicht freiwillig bei einem Tierheim. Oder du lebst mit einer Krankheit oder hast dich von einer Krankheit erholt und möchtest nun einen Teil deiner freien Zeit einer Wohltätigkeitsorganisation widmen, die anderen Menschen mit derselben Krankheit hilft. Diese Art der Freiwilligenarbeit hilft dabei, ein soziales Problem anzugehen, das für dich von Bedeutung ist. Zusätzlich hilft sie dabei, sinnerfüllt zu handeln und fördert damit auch dein eigenes Glück. „Wenn es darum geht, welche Auswirkung Freiwilligenarbeit auf die psychische Gesundheit haben kann, liegen die Vorteile auf der Hand. Sie kann Helfen, Stress, Depressionen und den Auswirkungen von Angstzuständen entgegenzuwirken.“ Freiwilligenarbeit kann in jedem Alter dabei helfen, einen Sinn zu finden. Häufig ist dies vor allem bei älteren Menschen der Fall - bei Personen, die in Rente gegangen sind oder möglicherweise ihren Partner oder ihre Freunde verloren haben. Aber unabhängig von deinem Lebensalter kann Freiwilligenarbeit eine hilfreiche Technik sein, um deinem Leben eine neue Bedeutung und Richtung zu geben. 6. Freiwilligenarbeit lässt dich deine eigenen Probleme vergessen Ein weiterer Vorteil der Freiwilligentätigkeit besteht darin, dass wir durch die Fokussierung auf andere ein tieferes Verständnis für Perspektive gewinnen. So können wir uns von unseren negativen Gedanken lösen und ständiges Grübeln beenden. Freiwilligenarbeit beinhaltet oft die Hilfe für Bedürftige und kann hilfreich sein, um uns zu zeigen, dass unser eigenes Leben nicht so schlecht ist, wie wir es uns vorgestellt haben. 7. Freiwilliges Engagement bietet Karrierechancen In einem zunehmend wettbewerbsintensiven Arbeitsmarkt kann die Erfahrung in der Freiwilligenarbeit unglaublich nützlich sein. Es zeigt potenziellen Arbeitgebern, dass du Initiative ergreifen kannst und bereit bist, dir Zeit zu nehmen um anderen zu helfen. Freiwilligenarbeit bietet dir außerdem die Möglichkeit, Fähigkeiten zu üben, die du später am Arbeitsplatz gut gebrauchen kannst. Kommunikation, Teamarbeit, Problemlösung, Planung und Organisation sind Schlüsselqualifikationen, die dir bei einem Vorstellungsgespräch echte Vorteile bringen können. Freiwilliges Engagement verbessert deine Jobchancen © Monkey Business Images/Shutterstock Auch wenn du gerade erst deinen Abschluss gemacht hast oder nach deinem ersten Job suchst, kann Freiwilligenarbeit eine relativ einfache Möglichkeit sein, einen Fuß in die Tür des Unternehmens zu bekommen, mit dem du gerne zusammenarbeiten würdest. Auch wenn es keine unmittelbaren Chancen auf eine spätere Anstellung gibt, kannst du doch durch freiwilliges Engagement Kontakte für die Zukunft knüpfen. Verwandtes Thema: Sechs Schritte zu wahrem Glück im Job Falls du bereits einen Job hast, aber über einen Richtungswechsel nachdenkst, kann dir freiwilliges Engagement die Möglichkeit bieten, verschiedene Karrierewege auszuprobieren, ohne dich langfristig engagieren zu müssen. Insbesondere wenn du dir nicht sicher bist, wohin du als Nächstes möchtest, ist Freiwilligenarbeit eine tolle Möglichkeit. Fazit: Die Bedeutung der Freiwilligenarbeit Klar ist, dass die Vorteile der Freiwilligenarbeit enorm sind – sie verbessert die geistige und körperliche Gesundheit, man findet neue Freunde und vermeidet Einsamkeit, findet Sinn und tieferes Selbstvertrauen. All diese Dinge tragen wiederum dazu bei, dein allgemeines Glück zu steigern. Wenn du Freiwilligenarbeit in Betracht ziehst, solltest du dir vorher einige Fragen stellen. Überlege dir zunächst, wofür du brennst – diese Art von Arbeit wirst du mit größerer Wahrscheinlichkeit genießen und dich für sie engagieren. Suchst du eine regelmäßige Beschäftigung oder bevorzugst du ein einmaliges Projekt? Welche Fähigkeiten bringst du mit und was kannst du dir erhoffen, wenn du dich freiwillig meldest? Viel Glück, wenn du schließlich den Sprung wagst und stell sicher, dass du Spaß dabei hast! Freiwilligenarbeit ist wichtig – die Vorteile liegen auf der Hand – aber es ist auch wichtig, Spaß dabei zu haben! ● Main image: Rawpixel/Shutterstock Hast du dich jemals freiwillig engagierst oder tust du es derzeit? Was sind für dich die Vorteile? Was hat dir am besten gefallen? Die happiness.com Community würde sich über deine Geschichte freuen... Written by Calvin Holbrook Calvin kümmert sich um das englische happiness Magazin und liebt Schwimmen, Yoga, Tanzen und alle Vintage-Dinge. Hier erfährst du mehr.

Die Psychologin Beth Kurland erklärt, wie man emotionalen Herausforderungen mit Achtsamkeit, Akzeptanz und Selbstmitgefühl begegnet. Mit freundlicher Genehmigung des Greater Good Science Center. Der Artikel erschien im Original in der englischen Ausgabe des happiness Magazins. Als ich 15 war, starb meine Mutter bei einem Autounfall. Da ich nicht wusste, wie ich mit dem enormen Verlust und der Trauer umgehen sollte, stürzte ich mich in Hausaufgaben und andere Aktivitäten, verpasste nicht einen Schultag und versuchte, alles in meinem Leben zu kontrollieren. Diese Strategie war in gewisser Hinsicht erfolgreich - ich bekam beispielsweise gute Noten. Aber einen Preis, den ich zahlen musste, um auf diese Weise meine Trauer zu vertreiben, gab es auch. Ich wurde ängstlich gegenüber allen Dingen, die ich nicht kontrollieren konnte, wie unerwarteten Planänderungen und kleineren Verletzungen. Und als ich älter wurde, begann ich damit, mir irrational Sorgen zu machen. Beispielsweise hatte ich Angst, mein Baby in der Gebärmutter giftigen Dämpfen auszusetzen, wenn ich an einem ungewöhnlichen Geruch vorbeiging. Erst als mein erstes Kind geboren wurde, konnte ich mit Hilfe eines Therapeuten den Verlust meiner Mutter voll und ganz betrauern und all die Emotionen spüren, die ich so viele Jahre abgewehrt hatte. Das Unangenehme annehmen Wie ich in meinem neuen Buch "Dancing on the Tightrope" schreibe, ist der Wunsch, das Unangenehme zu vermeiden (und das Angenehme zu suchen), Teil der menschlichen Natur. Das Vermeiden von unangenehmen Emotionen - anstatt sie zu akzeptieren - erhöht jedoch nur unsere psychische Belastung, Inflexibilität, Angst und Depression und mindert unser Wohlbefinden. Annehmen lernen: Depressionen und Ängste anzunehmen ist der erste Schritt vorwärts Untersuchungen legen nahe, dass wir weniger in Abhängigkeit geraten, wenn wir uns unserem Verlangen zuwenden. Indem wir uns unseren körperlichen Schmerzen zuwenden, ist es weniger wahrscheinlich, dass wir in Kreisläufen chronischer Schmerzen gefangen werden. Wenn wir uns unserer Traurigkeit zuwenden, ist es weniger wahrscheinlich, dass wir in eine Depression fallen. Und wenn wir uns unserer Angst zuwenden, ist es weniger wahrscheinlich, dass wir von ihr gelähmt werden und können sie leichter ertragen. Als ich lernte, meine dunklen Emotionen anzunehmen, brachte dies nicht nur eine deutliche Verringerung meiner Angst mit sich. Auch die Fähigkeit, die Freuden des Lebens besser wahrzunehmen und das wachsende Vertrauen in meine Fähigkeiten verbesserte sich. Ich konnte die Herausforderungen des Lebens besser meistern. Als Therapeutin konnte ich auch bei meinen Patienten einen stark verbesserten Heilungsverlauf sehen, sobald sie gelernt hatten, ihre schwierigen Emotionen anzunehmen. Untersuchungen legen nahe, dass wenn wir uns unserer Traurigkeit zuwenden, es weniger wahrscheinlich ist, in eine Depression zu fallen. Und wenn wir uns unserer Angst zuwenden, ist es weniger wahrscheinlich, dass wir von ihr gelähmt werden.“ Wenn wir vollkommener leben und unser authentischstes Selbst sein wollen, müssen wir uns unserem Schmerz zuwenden und nicht versuchen, ihn zu unterdrücken. Aber was kann uns helfen, dorthin zu gelangen? Die Werkzeuge der achtsamen Aufmerksamkeit, des Selbstmitgefühls und der Akzeptanz - die alle in einer Praxis zusammenkommen, die ich "Die Tür" nenne. Um diese Übung selber anzuwenden, stelle sicher, dass du mit nicht zu intensiven Gefühlen beginnst. Vielleicht möchtest du auch mit einem erfahrenen Therapeuten zusammenarbeiten, besonders bei sehr intensiven Emotionen. Hier ist, was „Die Tür“ ausmacht: Schritt 1: Entwickle eine Bereitschaft, die Türe zu öffnen Stelle dir vor, du öffnest die Tür und heißt deine Gefühle willkommen, hereinzukommen und irgendwo im Raum Platz zu nehmen. Du kannst dir diesen Sitzplatz so nah oder so weit entfernt von dir vorstellen, wie du willst. Aus dieser Perspektive kannst du einen vorsichtigen und neugierigen Blick auf das werfen, was da ist. Oft stellen sich die Leute ihre Emotionen in einer Farbe, Form oder Gestalt vor. Manchmal stellen sie sich ihre Gefühle als Comicfiguren oder als jüngere Ausgaben ihrer selbst vor. Ein Teil der Praxis besteht darin, einfach zu akzeptieren, was auch immer erscheint. Dies ist für die meisten Menschen eine neue Erfahrung. Wer möchte schon Angst durch die Tür lassen? Wer möchte Trauer oder Wut hereinbitten? Aber wenn wir uns darauf einlassen, was auch immer erscheint, und es aus einiger Entfernung sehen, können wir einen neugierigen Blick darauf werfen und erkunden, was es ist. Schritt 2: Wirf einen neugierigen Blick auf alles, was durch die Tür kommt Aufmerksames Beobachten dessen, was wir fühlen, kann uns helfen, mit dem Fertig zu werden, was vor uns liegt. Es kann nützlich sein, unsere Gefühle zu benennen (oh, das ist Verletzung, das ist Eifersucht, das ist Wut), weil wir, so einfach das klingt, oft nicht auf die Nuancen unserer Gefühle achten. Infolgedessen gehen wichtige Informationen auf dem Weg verloren. Unsere belastenden Emotionen zu benennen, gibt uns zum einen die Möglichkeit, unsere innere Erfahrung zu validieren, und hat zudem den Vorteil, dass wir ihre Intensität verringern. „Wer möchte schon Trauer oder Wut hereinbitten? Aber wenn wir einlassen, was auch immer ankommt, können wir einen neugierigen Blick darauf werfen und erkunden, was da ist." Es kann auch von Vorteil sein, unsere emotionalen „Besucher“ als temporäre Gäste zu sehen. Das Hinzufügen des Ausdrucks "in diesem Moment" zu einer Aussage wie "Ich fühle Stress, Wut oder Schmerz", hilft uns. Es kann uns helfen, mit dem, was da ist, klar zu kommen, ohne uns überfordert zu fühlen. Andere Dinge, die du zu dir selbst sagen kannst, sind: Kann ich mir erlauben,, zu merken, wie sich dies in meinem Körper und in meinen Gedanken zeigt? Wenn dieses Gefühl oder ein Teil von mir sprechen könnte, was könnte es sagen? Was könnte es wollen oder brauchen? Eher neugierig als ängstlich oder ablehnend zu sein, bietet einen bessere Blick auf deine Gefühle, um diese besser zu verstehen. Schritt 3: Schenke dir selbst Mitgefühl Viele von uns verdrängen unangenehme Gefühle nicht nur, sondern wurden auch dazu konditioniert, unsere Emotionen auf negative Weise zu beurteilen. Wir haben gelernt, dass, wenn wir Traurigkeit zeigen, dies ein Zeichen von Schwäche ist. Dass wir ein schlechter Mensch sind, wenn wir Wut oder Eifersucht empfinden; dass wir „weitermachen“ sollten, wenn wir Verluste erleben. Wenn wir mit schwierigen Emotionen konfrontiert werden, sagen wir uns oft, dass wir aufhören sollen, albern zu sein, oder dass etwas mit uns nicht stimmt. Selbstfürsorge: Stell dir vor, ein/e liebevoll-sorgende/r Freund/in sitzt bei dir Wenn wir Achtsamkeit in Kombination mit Selbstliebe und der Anerkennung unserer gemeinsamen Menschlichkeit (der Tatsache, dass wir alle als Menschen leiden) üben, pflegen wir Mitgefühl für uns selbst. Eine Eigenschaft, die mit psychologischen Wohlbefinden verbunden ist. Um Mitgefühl für dich selbst zu üben, stelle dir vor, du sitzt mit einer/m guten Freund/in zusammen, der/die leidet, und überlege, wie du eine Geste des Mitgefühls zeigen kannst. Wie würde deine Körpersprache sein? Wie könntest du zuhören? Welche Empfindungen würdest du um dein Herz fühlen? Stelle dir nun eine Person vor, die Mitgefühl für dich empfindet. Was würde sie sagen oder tun? Welche Worte würdest du als tröstlich oder beruhigend empfinden? „Wenn wir Achtsamkeit in Kombination mit Selbstliebe und der Anerkennung unserer gemeinsamen Menschlichkeit (der Tatsache, dass wir alle als Menschen leiden) üben, pflegen wir Mitgefühl für uns selbst.“ Die Chancen stehen gut, dass du nicht aufgefordert wirst, dich zusammenzureißen, oder dass du nicht so fühlen solltest. Die Person könnte sagen:„Das hört sich wirklich schwer an. Ich bin für dich da." Oder sie streckt einfach ihre Hand aus. Wenn wir lernen können, achtsam mit unseren eigenen Gefühlen umzugehen und Mitgefühl für das zu entwickeln, was wir erleben, ist es, als wären wir dieser fürsorgliche Freund, der mit uns selbst sitzt. Zu lernen, sowohl in den positiven als auch schmerzhaften Momenten für uns selbst da zu sein, kann eine enorme Heilung sein. Während das Umarmen unserer dunklen Emotionen Mut und Übung erfordert, erlaubt uns die Tür-Technik, ein Geschenk auf der anderen Seite zu öffnen. "Zu lernen, sowohl in den positiven, als auch in schmerzhaften Momenten für uns selbst da zu sein, kann eine enorme Heilung sein." Jedes Mal, wenn wir üben, mit unseren schwierigen Emotionen umzugehen, bauen wir innere Ressourcen auf. Wir lernen, auf unsere Fähigkeit zu vertrauen, mit unseren Erfahrungen umzugehen. Damit entwickeln wir die Widerstandsfähigkeit, um die Herausforderungen des Lebens zu meistern, und finden Wege, um das zu verfolgen, was wirklich zählt. Jeder von uns hat die Macht, sich dem zu stellen, was schwierig ist, wenn wir nur die Tür öffnen. ● Titelbild: Marc Bruxelle Hast du schon einmal die Türen für deine dunklen Emotionen geöffnet? Wie ging es dir danach? Fühltest du dich leichter oder schwerer? Hatte sich dein Blick auf dich verändert? Diskutiere in den Kommentaren oder im happiness Forum über dein "Tür-Erlebnis"! Geschrieben vom Greater Good Science Center Dieser Artikel erschien ursprünglich bei Greater Good, dem Online-Magazin des Greater Good Science Center an der UC Berkeley. Happiness.com hat die Ehre, es mit freundlicher Genehmigung des Greater Good Science Center erneut zu veröffentlichen. Mehr Informationen unter greatergood.berkeley.edu.

Tired of reading negative news? Then these feel-good stories from May will help spread some cheer. Ed Gould shares his Top Ten round-up from the month... Although international trade conflicts and domestic politics tended to dominate the major news outlets in May, the month had more than its fair share of positivity! From the benefits of volunteering to how eating greens really is good for you, here are our pick of May's feel-good news stories. 1. Adidas to make totally recyclable trainers Global sportswear brand Adidas announced in May that it would soon be making footwear that can be entirely recycled when it comes to the end of its useful life. Back in 2016 the German manufacturer started to use recycled plastics found in the sea and went on to make six million pairs of trainers from it. Adidas executives confirmed that the business has now committed itself to using only recycled polyester for 100 per cent of its production by 2024. A company making great strides ahead! 2. Scheme to kayak Europe for free announced A newly-launched scheme means that tourists can kayak the great waterways of Europe without charge. Rather than paying to rent a kayak for a day or two during their stay, people will now be able to obtain them without cost. The catch? You have to collect rubbish from the canals in urban centres. The initiative is up and running in Denmark thanks to an organisation called GreenKayak but it's hoped the scheme will spread to other big cities with man-made waterways. It seems like a win-win situation to us! Paddle power: clean up by kayaking 3. Volunteering helps you live longer Great minds definitely think alike! Psychology Today published an article about the benefits of volunteering, and here at happiness.com, we did the same to celebrate Volunteers Week in the UK. Science shows that volunteering is important and may not be entirely altruistic: that's because those who get involved in voluntary work frequently end up living longer as a result! Indeed, volunteering gives people multiple health advantages – from lower stress to being able to fighting depression – so volunteers may not just have a happier life but a longer one, too. 4. Mindfulness is changing the way we work According to CEOWorld Magazine, the increasing use of mindfulness techniques among executives and employees is making the workplace a better place to be. At work, when people can communicate with their colleagues or bosses in a mindful manner, it encourages a greater level of focus and accord. In turn, this benefits the business which becomes more productive as a result. The business magazine argued that more companies should encourage mindfulness at work since they'll ultimately benefit from it. 5. Eating greens really is good for you Research published in May suggested that certain greens – in particular, broccoli and kale – contain compounds that are great at suppressing the growth of tumours and other cancerous cells. A team from Harvard Medical School in Boston spent time researching prostate tumours and their reaction to compound indole-3-carbinol (which appears naturally in green vegetables). Known as a suppressor protein, the compound could be used as a way to treat tumours and even prevent them from occurring in the first place, according to Medical News Today. Go green: compounds in some green veg could suppress tumors 6. Could Google help to prevent cancer? Hands up if you've Googled any health symptoms in the past to work out what condition you might have. OK, so that's all of us, then! Of course, going to the doctor remains the best advice, but, that said, Google announced in May that its new algorithm could help medical professionals to spot the early signs of lung cancer, one of the most lethal forms of this disease. As reported by Interesting Engineering, the artificial intelligence used is 94 per cent accurate, which is actually a big advance on current methods. 7. Salt for storage? In the fight against fossil fuels, renewable energy has come a long way, but what do you do when the sun isn't out or the wind isn't blowing? The answer, of course, is to store energy. The trouble is that this has proved a problem to achieve on a large scale in an environmentally-friendly way. Now a German thermal power station has teamed up with Swedish team to overcome the problem. They're using salt to store heat so that it acts like a giant battery. What's more, there's plenty of perfectly harmless salt available to use unlike other approaches, such as lithium-ion batteries, for example. 8. Running is great for your heart The Daily Mail reported on a study about marathon training and heart vessels undertaken by researchers at the University College London. In it, the researchers established that the relative ages of arteries in people training for a marathon could see an improvement equivalent to a four-year drop in the ageing process. Indeed, a significant drop in systolic blood pressure was also noted in runners who trained for a period of six months. These are the results you'd expect of a long course of medication and mean that heart disease and stroke become much less likely. Run and reduce: lower heart disease risk with running 9. A healthy gut can lower anxiety The benefits of healthy gut bacteria have long been known to medical science as helping with digestion and all-round physical health. According to several reports in the West, Chinese researchers have also found that a healthy gut may lead to better mental well-being. A team at the Shanghai Jiao Tong University School of Medicine discovered that consumption of foodstuffs containing probiotics – which help to promote a healthy gut – could lead to lower anxiety levels. In fact, the researchers said their work demonstrated that it was a good idea to treat anxiety symptoms by regulating a patient's intestinal microbiota. 10. The success of the Endangered Species Act in America According to The Hill, a Washington-based political journal, the Endangered Species Act has been a great success, helping to save over 70 marine species from danger, including sea turtles and marine mammals, such as otters and seals. Over 30 different species were studied and just two populations were found to be in decline after the act was passed into law in the United States. Great stuff! ● Written by Ed Gould Ed Gould is a UK-based journalist and practitioner of Reiki.

Glücklich sein ist eine Wahl, nicht das Ergebnis von Erfolgen oder Besitz, argumentiert Calvin Holbrook. Gute Stimmung aufrecht zu erhalten, erfordert jedoch Arbeit. Hier sind acht Wege, die dir dabei helfen können. Dieser Artikel erschien im Original im englischen happiness Magazin Du stellst dir den Redakteur des englischsprachigen happiness.com-Magazins vielleicht so vor, dass er jeden Morgen nach einer erholsamen Nacht mit einem Grinsen im Gesicht glücklich aus dem Bett springt und voller großer Absichten in den Tag startet. Es sei dir verziehen, aber ich kann dir versichern: Dem ist nicht so! Tatsächlich ist Glück für mich die meiste Zeit eher eine Wahl, als mein natürlicher Seinszustand. Auch ich bin, wie wir alle, nicht immer glücklich (seien wir ehrlich, das wäre auch einfach merkwürdig). In der Realität bedeutet authentisches Glück für mich nicht das Fehlen negativer Gefühle wie Trauer und Schmerz. Für mich bedeutet es die Fähigkeit, ein breites Spektrum an Emotionen zu erfahren während ich versuche, die positiven Dinge in meinem Leben zu schätzen und mich auf diese zu konzentrieren. Der Psychologin Sonja Lyubomirsky zufolge, sind ungefähr 50 Prozent unseres natürlichen Glücksniveaus genetisch bedingt (unser sogenannter Sollwert des Glücks). Ich glaube, mein eigener Sollwert war von Natur aus eher im unteren Teil der Skala angesiedelt. Aber durch viel Übung konnte ich ihn mit der Zeit nach oben verlegen. Ich musste beständig die Entscheidung treffen, glücklich zu sein, auch wenn meine Situation und Lebensumstände mir etwas anderes sagten. Die Entscheidung, glücklich zu sein, bedeutet auch, ständig daran zu Arbeiten. Denn es ist keine Selbstverständlichkeit, glücklich zu sein. Tatsächlich musste ich trainieren, um glücklichere Gedanken zu haben. Denn auch ich hatte, wie Millionen andere Menschen, mit Phasen von Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen. Ich hatte Phasen mit lähmenden Panikattacken und ständigem Grübeln, die meine geistige Gesundheit und meine Glücksgefühle in Mitleidenschaft gezogen haben. Dabei habe ich gelernt, dass diese Probleme weder mich noch meine Stimmung bestimmen sollten. In der Tat kann ich Glück trotz allem immer noch als eine Wahl sehen, aber es erfordert Konzentration und Anstrengung, um positiv zu bleiben (und natürlich professionelle Hilfe oder Medikamente, wenn dies angebracht ist). Glück führt zu Erfolg, nicht umgekehrt Die meisten Menschen gehen durch das Leben und denken, dass sie Glück und Zufriedenheit erlangen, wenn sie Erfolg haben oder ihnen etwas Gutes passiert. Beispielsweise eine Gehaltserhöhung oder 100 neue Likes in ihrem neuesten Instagram-Beitrag. Große Teile der Bevölkerung wissen nicht, das Glück eine Wahl ist, sondern gehen mit der Erwartung durch das Leben, dass ihnen das Glück vor die Füße fällt, wenn sie nur die richtigen Ziele erreichen. 50 Prozent unseres Glückssollwert sind genetisch festgelegt - was bedeutet, wir bestimmen über 50 Prozent selbst! Ralph Marston hat einmal gesagt: „Glück ist eine Wahl, kein Ergebnis. Nichts wird dich glücklich machen, bis du dich entscheidest, glücklich zu sein. Niemand wird dich glücklich machen, es sei denn, du entscheidest dich, glücklich zu sein. Dein Glück wird nicht zu dir kommen. Es kann nur von dir kommen." Die Wissenschaft zeigt, dass die Art der sofortigen Freude uns nicht wirklich glücklich macht (jedenfalls nicht auf lange Sicht). Tatsächlich gibt es keine magische Pille, um Glück zu finden. Eines ist jedoch mit Sicherheit erforderlich, um das Wohlbefinden zu steigern, und das ist Arbeit. Arbeit? Oh je! Davor fürchte ich mich doch. Aber weil Glück eine Wahl ist, muss konsequent mit Mühe, Sorgfalt und Engagement an dieser Wahl gearbeitet werden. Tatsächlich glaube ich, dass der Kern der Sache die Arbeit ist, die du in dein Glück gesteckt hast. Du musst dich darauf einlassen, glücklich zu sein. Du musst es zur Priorität werden lassen, dich darauf konzentrieren und so diszipliniert wie möglich bleiben, auch an diesen dunklen und schwierigen Tagen – besonders an diesen dunklen Tagen! Wenn Glück eine Wahl ist, wie kann ich daran arbeiten? Es hört sich unglaublich an, aber es gibt Erhebungen darüber, dass wir jeden Tag bis zu 35.000 bewusste und unbewusste Entscheidungen treffen. Angefangen bei scheinbar belanglosen Dingen wie der Auswahl von Lebensmitteln und Kleidung, bis hin zu größeren Dingen, wie zum Beispiel, wen man liebt, wie man seine Freizeit verbringt, ob man in eine andere Stadt zieht oder den Job kündigt. Einige unserer Entscheidungen stellen sich als großartig heraus, andere dagegen nicht. Gemeinsam ist all diesen Entscheidungen jedoch, dass sie auf unserem tiefen Wunsch beruhen, glücklich zu sein. Diese Entscheidungen sind Teil unserer „Lebensaktivität“. Wie bereits erwähnt, macht unsere Genetik ungefähr die Hälfte unseres gefühlten Glücks aus. Der Rest hängt von unseren Umständen (10 Prozent) und dieser sogenannten „Lebensaktivität“ (40 Prozent) ab. „Glück ist eine Wahl, kein Ergebnis. Nichts wird dich glücklich machen, bis du dich entscheidest, glücklich zu sein.“ Ralph Marston Während wir zwar unsere Lebensumstände nicht immer kontrollieren können, haben wir jedoch mehr Kontrolle über unsere Lebensaktivität. Und wenn diese Lebensaktivität für fast 40 Prozent unseres Glücks verantwortlich sein soll, können wir uns darauf konzentrieren, hier bessere Entscheidungen zu treffen, um unser Glück zu steigern. Tatsächlich können wir sogar die Wahl treffen, uns dazu zu entscheiden, glücklich zu sein! Okay, ich höre schon, was du vielleicht denkst: All dies ist leichter gesagt als getan. Das Leben ist hart. Es läuft mal schlecht. Es kommt etwas dazwischen. Das stimmt, im Leben werden wir viele herausfordernde Dinge erleben. Und wir wissen, dass die einzige Gewissheit die Veränderung ist und wir immer auf Schwierigkeiten und Umbrüche stoßen werden. Aber das bedeutet nicht, dass alles Leben schlecht ist, es bedeutet nur, dass das Leben nicht einfach ist. Und dennoch entsteht Glück nicht durch deine Umstände oder Situation. Glück kommt von einer Wahl, die du in dir triffst. Lerne, wie man Glück wählt Wie ich bereits sagte, muss ich ständig daran arbeiten, um glücklich zu sein. Tatsächlich jeden Tag. Ich musste mein Gehirn trainieren, sich für Glück zu entscheiden, selbst wenn meine Lebensumstände für das Gegenteil sprachen. Ich glaube, ich habe meinen natürlichen Glückssollwert gesteigert, indem ich bestimmte „glücks-steigernde“ Aktivitäten durchgeführt habe. Wenn du Schwierigkeiten hast, den Kern deines Glücks auszumachen, nimm diese acht wissenschaftlich fundierten Tipps in dein tägliches Leben auf. Wenn du dran bleibst und richtig Arbeit reinsteckst, solltest du bald Ergebnisse sehen und dich glücklicher fühlen. 1. Entscheide dich für Dankbarkeit und die Sicht auf die Sonnenseite Egal wie schlecht es im Leben aussieht, es gibt immer etwas Positives, auf das du deinen Fokus legen kannst. Es könnte die Tatsache sein, dass du einen Ort zum Leben hast, etwas zum anziehen oder so scheinbar selbstverständliche Dinge wie das Augenlicht und Beine die dich tragen. Es gibt viele Menschen auf der Welt, die diese Dinge nicht haben. VERWANDTES THEMA: Chronische Schmerzen - ein Erfahrungsbericht Da Glück eine Wahl ist, fange damit an, Dinge in deinem Leben zu finden für die du dankbar bist. Es können auch scheinbar kleine, allgemeinere Dinge sein, die wir oft für selbstverständlich halten. Beispielsweise der Geruch von geschnittenem Gras oder das Rauschen des Ozeans. Wenn du diese Dinge in einem Dankbarkeitsjournal festhältst, kannst du dein Glück weiter festigen. Versuche, jeden Tag drei Dinge aufzuschreiben, für die du dankbar bist. Studien haben gezeigt, dass dies den Optimismus steigert, die Angst verringert und das Gehirn chemisch positiv verändert. 2. Entscheide dich dafür, positiv zu denken Versuche, nach dem Sprichwort „ein Silberstreifen am Horizont“ zu leben. Es ist natürlich leichter gesagt als getan, sich auf positive Gedanken zu konzentrieren und negatives Denken zu reduzieren, aber probiere es mit der folgenden Technik: Jedes Mal, wenn du einen negativen Gedanken hast und dir darüber bewusst wirst, ersetzt du ihn durch einem positiven. Diese Praxis hilft dir dabei, deine gewohnten Gedankenmuster so zu trainieren, dass du mehr positive Gedanken und damit Glück in dein Leben bringst. Deine Situation aus einer anderen Perspektive zu betrachten, wird dich glücklicher machen. Wenn du einen Fehler begangen hast - egal wie groß – zermürbe dir nicht den Kopf darüber. Versuche stattdessen, dich auf deine früheren Erfolge zu konzentrieren und glücklichere Zeiten zu visualisieren. 3. Entscheide dich für ein Lächeln Stell dieses Stirnrunzeln einfach auf den Kopf! Eine der wichtigsten Figuren auf dem Gebiet der Achtsamkeit und Meditation, Thích Nhất Hạnh, schrieb einmal: "Manchmal ist deine Freude die Quelle deines Lächelns, aber manchmal kann dein Lächeln die Quelle deiner Freude sein." Das haben auch Studien gezeigt. Unser Lächeln und andere externe Äußerungen wirken als kontinuierliche Rückkopplungsschleife. Dies kann dabei helfen, unsere internen Emotionen zu verstärken. Eine Studie von Wissenschaftlern der University of Kansas hat ergeben, dass ein Lächeln bei stressigen Aktivitäten die Herzfrequenz senken kann. Wenn wir also auch dann lächeln, wenn wir niedergeschlagen sind, fühlen wir uns nach und nach glücklicher (und gesünder). Versuche doch mal, einen Fremden anzulächeln: Denn Glück ist nicht nur eine Wahl, sondern auch ansteckend! Verbreite diese Freude. Ein Lächeln senkt die Herzfrequenz - und ist ansteckend! 4. Entscheide dich für Freundlichkeit Wenn du dich entscheidest, freundliche oder gütige Handlungen für andere Menschen zu tun, werden sogenannte Glückshormone freigesetzt. Der Neurotransmitter Serotonin, der für das Wohlbefinden und die Zufriedenheit verantwortlich ist, wird gesteigert. Der Endorphinspiegel steigt ebenfalls an und führt zu einem Phänomen, das als "Helferhoch" bezeichnet wird. VERWANDTES THEMA: Im Hier und Jetzt leben - mit Übungen für mehr Achtsamkeit und Selbstliebe Ein weiterer physischer Vorteil von Freundlichkeit ist, dass sie dazu beitragen kann, Angstzustände zu verringern. Soziale Ängste sind oft mit einer geringen positiven Affektivität (PA) verbunden. Diese bezieht sich auf die Erfahrungen, die eine Person mit positiven Stimmungen wie Freude, Interesse und Wachsamkeit gemacht hat. Eine vierwöchige Studie über Glück der University of British Columbia ergab, dass jene Teilnehmer, die bewusst freundliche und gütige Handlungen ausführten, einen deutlichen Anstieg ihres PA-Niveaus aufwiesen, der während der Studiendauer aufrechterhalten wurde. 5. Entscheide dich für bedeutungsvolle Beziehungen Untersuchungen zeigen, dass glücklichere Menschen dankbare soziale Beziehungen haben. Wir Menschen sind eine soziale Spezies und brauchen regelmäßigen Kontakt. Tatsächlich ist wissenschaftlich bewiesen, dass Einsamkeit das Glück verringert. Neuere Studien zeigen, dass sich Einsamkeit auf die Lebenserwartung genau so schädlich auswirken kann wie das Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag. Wenn du dich für Glück entscheiden willst, solltest du dich für gute Freundschaften entscheiden. Sogar eine kurze positive Interaktion mit einem Fremden kann dazu beitragen, dass du dich glücklicher fühlst. 6. Entscheide dich dafür, achtsamer zu sein Achtsamkeitsmeditation ist ein einfacher Weg, um dein Glück zu steigern. Beginne deinen Tag kurz nach dem aufwachen mit 10-15 Minuten Meditation: Die sofortige gesteigerte innere Klarheit und Konzentration, die du erhältst, bereitet sich auf das vor dir liegende vor. Viele Studien haben gezeigt, dass Mediation das Glücksniveau steigern kann, indem sie unter anderem dazu beiträgt, dass sich Stresshormone reduzieren, dass der Teil des Gehirns schrumpft, der die Angst kontrolliert, und das ständige Grübeln zu beenden. „Egal wie schlecht es im Leben aussieht, es gibt immer etwas Positives, auf das du deinen Fokus legen kannst. Da Glück eine Wahl ist, fange damit an, Dinge in deinem Leben zu finden für die du dankbar bist.“ Und Psychology Today zufolge, ist Meditation die stärkste mentale Praxis, die die Kraft hat, deinen Setpoint für Glück zu verändern. Du wirst dadurch du zu einer fröhlicheren Person und wichtige Bereiche in deinem Gehirn werden buchstäbliche neu verdrahtet, sodass du dich glücklicher fühlen kannst. 7. Entscheide dich für Sinn Sinnhaftigkeit ist ein Glücks-Faktor, den du auf dein ganzes Leben ausweiten kannst. Unabhängig davon, ob es sich um Freiwilligenarbeit, Gartenarbeit oder politische Aktivitäten handelt, hat sich gezeigt, dass Aktivitäten mit einem bestimmten Zweck das Glück der Menschen steigern und gleichzeitig den Stress reduzieren. Eine Studie der Annals of Behavioral Medicine ergab, dass Menschen, die sich an solchen Aktivitäten beteiligten, 34 Prozent weniger gestresst und 18 Prozent weniger traurig waren. VERWANDTES THEMA: Von Glück, Sinn und einem gelingenden Leben 8. Entscheide dich dafür, zufrieden zu sein Der ehemalige US-Präsident Theodore Roosevelt hat einmal gesagt, „vergleichen ist der Dieb der Freude". In der heutigen, von Instagram geprägten Welt, ist dies mehr denn je der Fall. Eine Welt, in der es nur allzu häufig ist, sein Geld, seine Reisen und andere vermeintliche Erfolge oder Glück auf den sozialen Medien zur Schau zu stellen, insbesondere bei der jüngeren Generation. Wenn Glück aber eine Entscheidung ist, dann führt der Versuch, dieses durch den Vergleich mit anderen Menschen zu erreichen, nur zu Unglück. Vergleiche minimieren das eigene Glück Daten einer Umfrage unter 19.000 Europäern aus dem Jahr 2010 zeigten, dass diejenigen, die ihre Einkommen mit denen anderer verglichen, weniger zufrieden mit dem waren, was sie hatten. Die für das eigene Glück am schädlichsten Vergleiche waren diese, bei denen die Menschen ihre Einkommen mit denen von Schul- und Universitätsfreunden verglichen (obwohl wir wissen, dass Geld kein Glück kaufen kann, oder?). Entscheide dich dafür, zufrieden mit dem zu sein, das du bereits hast. Hör auf dein Leben mit dem der anderen zu vergleichen: Verbringe weniger Zeit damit, dich durch die Timeline von Instagram oder Facebook zu scrollen. Das Fazit zur Glücksentscheidung Abraham Lincoln hat einmal gesagt: „Die meisten Menschen sind ungefähr so glücklich, wie sie es sich vorstellen.“ Und er hatte Recht. Glück ist eine Wahl, aber auch eine tägliche Praxis, die Zeit, Mühe und Engagement erfordert. Wenn du unsere obigen Vorschläge ausführst, solltest du dich bald besser fühlen. Aber wenn es dir damit immer noch nicht gelingt glücklicher zu sein, nimm dir Zeit, um über dein Handeln nachzudenken. Tust du die Dinge, bei denen du dich für Glück entscheidest? Oder lässt du deine Emotionen die Kontrolle übernehmen? Wenn du versuchst dich glücklicher zu fühlen aber niedergeschlagen oder deprimiert bleibst, wende dich an deinen Hausarzt oder Therapeuten, um professionelle Hilfe zu erhalten. Glück ist eine Entscheidung, und sich für Hilfe zu entscheiden ist auch guter Schritt um loslegen zu können, wenn du dich blockiert fühlst. ● Geschrieben von Calvin Holbrook Calvin kümmert sich um das englische happiness Magazin und liebt Schwimmen, Yoga, Tanzen und alle Vintage-Dinge. Hier erfährst du mehr.

Psychologist Beth Kurland explains how to face emotional challenges using mindfulness, acceptance and self-compassion. On behalf of the Greater Good Science Center. When I was 15, my mother died in a car accident. Not knowing how to deal with the enormity of my loss and grief, I threw myself into homework and activities, never missing a day of school and trying to control everything in my life. This strategy succeeded in some ways — I was able to get good grades, for example. But the inner cost of pushing away my grief and sadness showed up in other ways. I became anxious around things I couldn’t control, like unexpected changes of plans and minor injuries. And, as I grew older, I started to harbor irrational worries, such as the fear of exposing my baby in utero to toxic fumes when walking past a strange smell. It was not until my first child was born, with the help of a therapist, that I was able to fully grieve the loss of my mother and feel all of the emotions I had spent so many years trying to ward away. Embracing the uncomfortable As I write about in my new book, Dancing on the Tightrope, the desire to avoid what’s unpleasant (and seek what’s pleasant) is part of human nature. But avoiding unpleasant emotions — rather than accepting them — only increases our psychological distress, inflexibility, anxiety, and depression, diminishing our well-being. Sit with it: embracing anxiety and depression can be positive Research suggests that when we turn toward our cravings, we're less likely to engage in addictive behaviors; when we turn toward our physical pain, we're less likely to be trapped in cycles of chronic pain; when we turn toward our sadness, we're less likely to be stuck in depression; and when we turn toward our anxiety, we're less likely to be paralyzed by it and can find it easier to bear. Learning to embrace dark emotions brought not only a significant reduction in my anxiety, but an ability to experience the joys of life more fully and a growing trust in my ability to handle life’s challenges. As a therapist, I've also seen tremendous healing with my patients as they've learned to embrace their difficult emotions. “Research suggests that when we turn toward our sadness, we're less likely to be stuck in depression. When we turn toward our anxiety, we're less likely to be paralyzed by it.” If we want to live more fully and be our most authentic selves, we need to turn towards our pain, not try to suppress it. But what can help us get there? The tools of mindful attention, self-compassion, and acceptance — which all come together in a practice I call “The Door.” To do this practice yourself, make sure to start with emotions that are not too intense; you might want to work with a skilled therapist, especially for more intense emotions. Here’s what The Door involves: Step 1: Develop a willingness to open the door Imagine that you're opening the door and welcoming your emotions in, to come and have a seat somewhere in the room. You can picture this seat as close to or as far away from you as you like. From this perspective, you can take a gentle and curious look at what is there. Often people will picture their emotions as having some kind of color, shape, or form; sometimes they envision their emotions as cartoon characters or as younger parts of themselves. Part of the practice is simply to accept whatever arrives. This is a new experience for most people. Who wants to let anxiety in the door? Who wants to welcome in sadness or anger? But when we let in whatever arrives, and see it from a bit of a distance, we can take a curious look and explore what's there. Step 2: Take a curious look at whatever walks in the door Mindfully observing what we're feeling can help us cope with whatever is before us. It can be useful to name our feelings (oh, that’s hurt; that’s jealousy; that’s anger) because, as simple as this sounds, we often don’t pay attention to the nuances of what we are feeling; consequently, important information gets lost along the way. Labeling our distressing emotions gives us a way of validating our inner experience, but it has the added benefit of dialing down their intensity. “Who wants to welcome in sadness and anger? But when we let in whatever arrives, we can take a curious look and explore what's there.” It can also be beneficial to see our emotional “visitors” as temporary guests. Adding the phrase “in this moment” to a statement like “I'm feeling stress, anger, or hurt” can help us be with what is there without feeling overwhelmed. Other things you might say to yourself include: Can I allow myself to notice how this is showing up in my body and in my thoughts? If this feeling or part of me could talk, what might it say? What might it want or need? Being curious rather than fearful or rejecting provides a better lens for understanding your feelings. Step 3: Give yourself the gift of compassion Besides pushing away uncomfortable feelings, many of us have been conditioned to judge our emotions in negative ways. We’ve learned that if we show sadness, it’s a sign of weakness; that we're a bad person if we feel anger or jealousy; that we should “move on” when we experience loss. When we come face to face with difficult emotions, we often tell ourselves to buck up and stop being silly or that there’s something wrong with us. Self-compassion: imagine sitting with a caring friend When we practice mindfulness in combination with self-kindness and a recognition of our common humanity (the fact that we all suffer as human beings), we cultivate self-compassion, a quality that has been linked to psychological well-being. To practice self-compassion, imagine sitting with a good friend who is suffering and think about how you might extend a gesture of compassion. What would your body language be like? How might you listen? What sensations would you feel around your heart? Now picture that person extending compassion towards you. What might they say or do? What words would you find comforting or soothing? “When we practice mindfulness in combination with self-kindness and a recognition of our common humanity (the fact that we all suffer), we cultivate self-compassion.” Chances are, they would not be telling you to cut it out or that you shouldn’t be feeling this way. They might say, “That sounds really hard. I’m here for you.” Or perhaps they might simply extend a hand. When we can learn to sit mindfully with our own emotions, and bring compassion to whatever we're experiencing, it’s as if we've become that caring friend, sitting with ourselves. Learning to be there for ourselves, through the positive moments as well as the painful ones, can be tremendously healing. While embracing our dark emotions takes courage and practice, using The Door technique allows us to open to a gift on the other side. Each time we practice being with our difficult emotions, we grow inner resources, learn to trust in our capacity to handle our experiences, develop resilience for moving through life’s challenges, and find ways to pursue what truly matters. Each of us has the power to face what's hard, if we only open the door. ● Main image: Marc Bruxelle Written by Greater Good Science Center This article originally appeared on Greater Good, the online magazine of the Greater Good Science Center at UC Berkeley. happiness.com is honoured to republish it with the kind permission of the Greater Good Science Center. greatergood.berkeley.edu

After suffering years of chronic pain, Jill Satterfield healed herself and developed her own unique practice: Vajra yoga and meditation. Sienna Saint-Cyr takes a deeper look at the method and the woman behind it. Most yoga practices involve breathing and movement. Some are body-based and focus little on the mind or proper breathing and movement. My first experience with yoga was this kind: the instructors showed off, while the others in class competed to see who could get into the more difficult pose. This level of competition and showboating didn’t center me, relax me, or bring me any sort of joy. It took years for me to discover that not all yoga was like the showy gym classes I’d taken. In fact, some instructors and practitioners take their methods to new levels by making the practice unique. There are many reasons to make a practice your own. Whether it’s body limitations, personal desire, or simply following your intuition. One woman, Jill Satterfield, created a method called Vajra Yoga & Meditation. In Vajra, she combines mindfulness, meditation, compassion, Buddhist philosophy, psychology, and yoga asana (pose/position of the body). Jill Satterfield: walking a different path Jill Satterfield's journey of discovering her own process began when she was fairly young, around the age of 19. She’d been diagnosed with chronic pain, and for years, doctors were unable to find the cause. She endured multiple surgeries and eventually, a doctor found the problem. Surgery repaired some of the issue — see the interview with Jennifer Raye — but it didn’t get rid of her pain. Later, Jill was told she’d have to live with the pain or take very risky steps to deaden her nerves. Jill had already explored movement and meditation and wasn’t going to take this bad news lying down. So, she decided to work with her mind, since that’s where the pain was being registered. After a few years of meditation and specific yoga practices, she managed to heal parts of herself that the doctors claimed wasn’t possible. This led her down the path of 35 years of what she coins “integrative healthcare”. RELATED: Healing trauma with yoga What Jill Satterfield has done – and continues to do – is combine many methods of yoga, meditation, relaxation, mindfulness, and so forth, to achieve her goals. Jill teaches internationally: she's a wellness program director, speaks and coaches, and is the founder of Vajra Yoga & Meditation and founder and Director of the School for Compassionate Action: Meditation, Yoga and Educational Support for Communities in Need. Indeed, Jill certainly knows her stuff! Shambhala Sun magazine (now Lion's Roar) named her one of the four leading yoga and Buddhist teachers in the United Kingdom. A happy and healthy life has more than one piece While there are many parts to her practice, one of Jill's methods I found helpful is called Checking In. Unlike some practices that have the practitioner focus solely on their breathing and body, during 'check in', Jill has the practitioner focus on the room as well: What temperature is it? Is there sound? What about smell? .embed-container { position: relative; padding-bottom: 56.25%; height: 0; overflow: hidden; max-width: 100%; } .embed-container iframe, .embed-container object, .embed-container embed { position: absolute; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; } Check out how to check in: Jill Satterfield's yoga © YouTube/Eckhart Yoga Jill's method broadens the space of which we can be aware of our surroundings and present in them while keeping focus inside the body as well. It’s more of a meditation to use throughout the day or right before your yoga session. Combining the meditation and physical yoga movements really assist with balancing the mind and body. “After a few years of meditation and specific yoga practices, Jill Satterfield managed to heal parts of herself that the doctors claimed wasn’t possible.” Jill Satterfield also teaches how to move from the inside out. Rather than the very body-based yoga poses I’d previously tried, Jill teaches how to set the mind and heart straight first, then go into the asanas. The difference is rather than a rigid body pose — a thing I struggle with constantly — the body is much softer. An example of this is in her Heart Opening sequence. The idea is to pull from a place of love within, then carry that into our poses. To push that feeling into our bodies and outward into our surroundings. Trying to feel peace from the actual pose has never worked for me. But beginning in the heart and moving outward into the body gives me the inner calm that leads me to feel filled with joy on a daily basis. The art of heart: Jill's Heart Opening seqeuence © YouTube/Eckhart Yoga Mindfulness practices for yoga and every day Adding in the Buddhist beliefs takes this practice to a place of even higher intent as it involves a lot more mindfulness than typical yoga. Buddhism is a way of living. Not just a belief, but daily actions. Being mindful means being aware of thoughts and actions. Buddha Net has a Five Minute Introduction to Buddhism where they explain some of the basic principles. Again, much of this is about mindfulness. RELATED: Do mindfulness apps work? To fully understand how all of these things work together and make Jill Satterfield’s practice so effective, I did some research on how mindfulness itself helps us achieve happiness. In 2012 Berkeley Science Review did a study on mindfulness and published the results. Once completed, researchers found what connects mindfulness with happiness. In their studies, they discuss something called the 'self-discrepancy gap'. What this gap is, is the space between our actual self and our ideal self. It's in this gap that we fill ourselves with self-judgment. These two views of self tend to contradict one another, thus creating negative emotions because our natural drive is to close the gap between these two selves: we want to be this but we’re really that. After an eight-week mindfulness-based, cognitive therapy (for depression relapse prevention) session, those that completed the mindfulness therapy had fewer discrepancies between their actual self and ideal self. In essence, the gap became smaller. “Being mindful – which includes being present in the mind and body – directly leads to happiness. It shatters this internal conflict of these two aspects of ourselves.” While the review goes into several reasons as to why this happened, it's clear that mindfulness helps us to be present. When we’re present, we’re focused on the here and now. This isn’t to say we can’t have goals, but the practice helps us honor who we are in the moment. It helps us to see that the gap between who we are and who we want to be isn’t as big as we thought. RELATED: Happiness is a journey, not a destination Being mindful — which includes being present in the mind and body — directly leads to happiness. It shatters this internal conflict of these two aspects of ourselves. How your body can teach you to be mindful The Berkeley Science Review brings me back to what Jill Satterfield shared in her interview with Jennifer. Jill knew that she needed to listen to her body and mind. That she needed to honor what her body was telling her it needed. She understood that the true healing would happen in her mind and carry out into her body. If you haven’t tried this type of yoga practice, or if, like me, you were stuck in classes of people showing off, I can’t recommend Jill Satterfield’s practice enough. She is supportive of people making their practices their own. She coaches as needed because she understands that we know what our bodies need. The more present we are in our bodies, the faster we can go about healing ourselves. Jill Satterfield serves as an example of what we can achieve when we honour our needs and use integrative therapy to heal. ● Main photo: Colorbox.com Portrait of Jill Satterfield: vajrayoga.com Written by Sienna Saint-Cyr Sienna Saint-Cyr is an author, advocate, and the founder of SinCyr Publishing. She speaks at conventions, workshops, and for private gatherings on the importance of having a healthy body image, understanding enthusiastic consent, using sexuality to promote healing, navigating diverse or non-traditional relationships, having Complex PTSD, and more. Sienna loves sharing her journey of healing and finding happiness with her readers. Along with writing erotica and romance, Sienna speaks at conventions, workshops, and for private gatherings on such sex-positive topics as a healthy body image, using sexuality to promote healing, and navigating diverse or non-traditional relationships. She writes for several websites. Find out more.